- Ты думаешь, что я вернул тебе память, чтобы торговаться? - Немного успокоившись говорит он.

- Да. - Киваю я, и сажусь прямо на мерцающий пол. - Иначе ты бы этого не сделал. Безумие, не равно слабоумие. - Его взгляд становится серьезным. - Разве не так?

- Ну, допустим. - Он подходит ближе и садится напротив меня. - Чего ты хочешь? - Слышу в голосе деловые нотки. Ну, наконец-то.

- Счастливую жизнь с Софией. Да, она тебя предала, с другой стороны - тоже самое сделала и твоя мать. Как-то не везет тебе с женщинами. - Отмечаю, как от этих слов он дергается.

- У неё не было выхода. - Шипит он и я понимаю, что попал, куда нужно, но он сразу же берет себя в руки и задает вопрос.

- Это все? - Кажется, чует в моих словах подвох.

- Ответы на некоторые вопросы. Так, по мелочи. Откуда пришло драконье бешенство, тебе ли принадлежит культ двуликого бога. - Что было первым, яйцо или дракон - хочется продолжить мне, но я вовремя себя останавливаю. И судя по тому, что он никак не реагирует на мои мысли - я наконец-то могу немного расслабиться. Хоть кто-то из нас двоих сейчас по настоящему в своем уме! Почему-то на душе становится легко и спокойно. Хотя, казалось бы.

- Что взамен получу я? - Спрашивает он, и повторяет мой жест с наклоном головы и скрещенными на груди руками. Хорошего мозгоправа хочется сказать мне, но я снова сдерживаюсь.

- Каким бы сильным ты ни был, ты не можешь пока полностью управлять моим телом. Плюс - даже сейчас, ты тратишь на это колоссальные силы. А новые взять неоткуда. Раньше ты питался моим драконом, но его больше нет. И драка со мной - точтно не выход из этой ситуации. Так что сам понимаешь, пора переходить в режим экономии энергии. - Он кивает, принимая мои слова на веру.

- Силу ты получишь - только, когда моя жена заберет её у артефактов и выпустит тебя на волю. Вернув при этом целостность твоему сознанию. Ты же не единственный его осколок. Ведь так? - Он снова кивает.

- Остальные где потерял? - На самом деле я уже знаю ответ, но мне почему-то хочется услышать это именно от него.

- Там, где вы меня заперли. - Неохотно говорит он, передергивая плечами. - Должен же был кто-то присматривать за тем, чтобы моя сестренка страдала. Как мог старался. - Понятно. Вечный младший брат, рядом с вечной старшей сестрой.

- А еще надо артефакты разложить на места верные, Софию дождаться, заставить её сделать то, что тебе нужно. Ведь она будет стоять до конца. И кто если не я, со своими особыми способностями смогу тебе в этом помочь. - Какое-то время он молчит.

- Ты прав. - Наконец говорит он. - Я безумец, а не глупец, и приму твою помощь. Вот только, чтобы ты наверняка меня не кинул, я позову одного моего друга, который на всякий случай, обеспечит нам с тобой равные условия. Если ты меня предашь - я запущу «обряд соединения». Кажется, ты знаешь, чем это обернется для всех участников моего освобождения, да и для мира в целом?

- Без права на жизнь, без права на смерть, без права на свободу воли и перерождение. - Киваю я, принимая его условия. Он медленно поднимается на ноги.

- Прости за дракона. - Кивает Шьямат на моего друга. Тоже смотрю на него, добавляя во взгляд скорбь и боль.

- Мне будет тебя не хватать - говорю я тихо, немного сдавленным голосом, стараясь не переигрывать. Ведь, что-то уже мне подсказывает, что это далеко не последний раз, когда я вижу его полосатые ушки.

София

- Какая ты неуклюжая, сестренка. - Слышу я голос Атласа, искаженный интонациями Шьямата. Первый раз одна пользуюсь порталом, и вот к чему это приводит. Место выбрала то, а приземлиться красиво не получилось.

- Так тебе и надо - шипит Люминара в моей голове.

- Да, что же вы все злобные такие! - Не выдерживаю я такого напора с обеих сторон и медленно поднимаюсь на ноги. Отряхиваюсь.

- С другой стороны - с такой матерью, каким еще ты должен был вырасти? - Тут красивое лицо моего мужа искажает гримаса ярости.

- Не смей так про неё говорить! Ты и мизинца её не стоишь. - Мы стоим возле большого фонтана, под которым находится тюрьма моего брата Не думала, что снова вернусь в это место, где когда-то встретила своего мужка спустя столько лет разлуки. И снова ночь, парк, середина весны, и младший брат, из-за которого я влипла в очередные неприятности.

Артефакты необходимые для обряда уже заботливо разложены в нужных местах и мерцают бледным светом, от переполняющей их магии.

- Давай, не будем ходить вокруг до около. - Продолжает уже гораздо спокойнее он. - Выпусти меня, и никто не пострадает.

- У меня другое предложение. Давай уравновесим энергии света и тьмы. Закроем черную дыру в твоей душе. Я знаю, как избавить тебя от безумия. Ты сможешь начать жизнь с чистого листа, и я клянусь, что буду рядом. - Вкладываю в голос всю свою любовь, которую только могу к нему найти. Ведь на самом деле он стал таким не по своей воле. Кто знает, что могло бы из него получиться, если бы император не ускорил время.

- Нет. - Коротко отвечает брат и отрицательно качает головой. - В этом вся проблема, сестра. Я не хочу от него избавляться. На самом деле - оно мне даже нравится. - Пожимает он плечами.

- Видишь ли, я понимаю, что убийство отца сложно принять, но он был слаб. И таким его сделала любовь к твоей матери. А разве правитель может быть таким? Нет. В отличии от вас - "здоровых" - он делает паузу - у меня нет привязаностей, сомнений, страхов. Я вижу, я хочу, я получаю. Все просто. - А потом меня сносит волной его силы и больно прикладывает головой о дерево. Мой дракон даже сделать ничего не успевает, настолько быстро действует брат.

- И давай без вот этих вот разговоров. Нагнетания, драмы. Ты в ловушке, дорогая. Тебе не спастись. И твоему мужу тоже. Но ты еще можешь сделать так, что все закончится быстро. И заметь, насколько это благородно с моей стороны. Мне то вы такой возможности не предоставили.

- Получи дрянь! - Шипит голос в моей голове. Прошу моего дракона её скрутить и заткнуть.

- Мать ты свою тоже убьешь? - Медленно поднимаюсь я с земли. - Это же последний осколок её сознания? Так? Не будет меня, не будет её. - Добавляю в голос немного издевки, хотя внутри все холодеет от его ледяного спокойствия.

- А зачем она мне? - Тем же тоном говорит Шьямат. - Она предала меня. Променяла на твоего мужа. Было так забавно смотреть, как вы искреннее считаете её моим слабым местом. И мне понравилось играться с Атласом, показывая ему то, что он хотел увидеть. - Он запрокидывает голову и начинает смеяться и это очень страшный смех. Он словно, пустой. Наверное, только сейчас я до конца понимаю, что передо мной не просто сумасшедший брат, а в какой-то степени одушевленная черная дыра, которая медленно и неумолимо затягивает в себя все живое, не испытывая при этом нкаких эмоций

Слышу плач Люминары в своей голове. Нашла время.

- Знаешь, это даже мило. Видишь ли, у безумия много плюсов. Отсутствие настоящих чувств - один из них. Мне плевать на неё, на тебя, на всех. Я просто хочу выйти отсюда. И да, сбежать тебе не удастся. Весь парк сейчас заполнен моими последователями. Когда твое сознание разбито на несколько частей - фактически, при наличии хорошей оболочки - ты можешь делать несколько дел одновременно. - Небольшая пауза, и сразу же:

- Так все. Я больше не хочу ждать! Мальчики! - Он хлопает в ладоши и прямо из воздуха начинают появляться его последователи, измененные бешенством. Внутренне содрогаюсь. Ведь каждый из них держит в руках по представителю той расы, которая участвовала в его заточении. Он даже первородных драконов стихий нашел.

- Ты убил их? - Спрашиваю я, с трудом справляясь с шоком от увиденного. "Мальчики", если их можно так назвать, скидывают их безвольными куклами прямо на землю. Никто из них не дышит.

- Да. Но не волнуйся. Это было совсем недавно. Так что их кровь подойдет для проведения обряда. Ну? Или ты не знаешь, что нужно делать? А! Совсем забыл! Точно! Ты же наверняка захочешь меня обмануть. И чтобы этого не было, давай-ка поднимем градус твоей ответственности на новый уровень! - В этот момент за его спиной открывается портал и из него выходит кто-то в черном плаще, с капюшоном, полностью скрывающим его лицо.