Мужчина резко берет девушку за подбородок и заставляет посмотреть себе прямо в глаза, в которых плещется огонь безумия.

- У тебя все её. Глаза, волосы, голос. Ты хоть понимаешь, на какой позор она меня обрекла? Какую боль причинила? - Рычит он, уже не скрывая свою ярость. Еще одна игла боли, вонзается в мое сердце.

Да, я понимала. А еще я тогда понимала, что эту боль его дракон так и не смог пережить. Он умер, потеряв свою истинную любовь. Оставив моего отца один на один с энергией, с которой великий император не сумел справиться и которая, всего за несколько лет, медленно свела его с ума. Вот только она выжгла до тла не только его разум, но и любовь, которую император когда-то испытывал ко мне, своей дочери, превратив меня в объект мести, так как до мамы он добраться так и не смог.

Давно забытые чувства оглушают меня, заставляют глотать ртом воздух, пока изунтри вырывается крик полный боли, который я уже не могу сдержать. Тот, кого я любила больше всего на свете, обрек меня на смерть из-за того, в чем я была не виновата. - Я падаю на колени и продолжаю повторять, как заведенная:

- Не виновата. Не виновата, не виновата - Меня колотит от нахлынувших эмоций, а по щекам текут слезы.

- Ваше Императорское величество - раздается мягкий женский голос. - Все советники в сборе. Ожидают вас. - Усилием воли заставляю себя оглянуться и вижу красивую женщину, средних лет. У неё черные, как ночь волосы, и темно-фиолетовые глаза. На милом лице - играет теплая улыбка. А тонкая ткань золотой туники подчеркивает заметно округлившийся животик.

- Спасибо Люминара. Уже иду. - Говорит он мягко. Тепла в этот момент в его голосе куда больше, чем во время разговора с дочерью. Еще бы, ведь она ждет его наследника. - Продолжаю впоминать тот день я. Ребенок. Мое сердце пропускает удар. И еще один, слезы мгновенно высыхают, а руки непроизвольно сжимаются в кулаки, потому что я кажется начинаю вспоминить, как его назовут.

Внезапно, я снова оказываюсь в домике некроманта.

С трудом прихожу в себя, стараясь унять, колотящееся в горле сердце, пока дракон протягивает мне еще одну кружку с чудесным напитком.

В этот же момент, Атлас резко поднимается с кровати. Его глаза открываются, но он не видит нас, потому что его глазницы полностью заполнены тьмой.

- Почти - говорит он хриплым, далеким голосом. Дергаюсь от его слов, словно от удара. Тьма в его глазах оживает, выходит за переделы, начиная оплетать его своими щупальцами. Порываю встать и хоть как-то помочь ему.

- Не двигайся. Это его битва - жестом и словом останавливает меня некромант. - Только его. У тебя - другая задача. - Это так несправедливо, что сейчас он остался там совсем один - проносится мысль в моей голове.

- До скорой встречи. Сестренка. Надеюсь, ты скоро одумаешься. - Узнаю этот голос. Волна злости зарождается в солнечном сплетении. Жаром медленно поднимается к горлу. Разливается золотым светом по венам.

- Иначе смерть тысяч ни в чем неповинных душ, и его в том числе - будет на твоих руках. Хотя, тебе не привыкать. Отца же ты не спасла. - Говорит он, после чего перед телом Атласа открывается портал, и он шагает в него, напоследок, одарив меня победной улыбкой.

- А вот это - мы еще посмотрим, Шьямат. - Кидаю я ему в догонку, потом решительно поворачиваюсь к некроманту и не то говорю, не то приказываю.

- Я хочу знать, что было дальше. Показывай. - Довольная улыбка и очередная порция напитка становятся мне ответом.

София

Воспоминания прошлого словно тени, выходят из уголков моей памяти. Только теперь - я не безмолвный наблюдатель, а проживаю их снова так, если бы они происходили со мной сейчас.

***

- Так ваше высочество, хорошо! Держитесь ровнее. Ловите воздушные потоки - слышу голос учителя у себя в голове. Еще бы их ощущать - проносится мысль в моей голове. Дракон внутри меня напряжен и сосредоточен. Первые полеты, так еще и в этом воплощении всегда вызывают трудности. Сложно привыкнуть к своему размеру, размаху крыльев, мощи, которая ощущается внутри.

Смотрю вниз и замечаю там что-то странное. Оно большое, полосатое, у него есть длинный хвост, а еще почему-то крылья черного цвета. Это, что еще за диковинка? Становится интересно. Оно задорно прыгает, пока за ним бегает какой-то мужчина и активно машет руками. Мой дракон предлагает спуститься вниз и посмотреть на это чудо поближе. Мы резко тормозим в воздухе, складываем крылья и камнем падаем вниз. Так же быть не должно?

- Сейчас же расправьте крылья! - Кричит голос учителя в моей голове. - Просто раскройте их, ощутите поток воздуха и сверните в сторону озера. - Да, если бы я знала, как их расправить?! Дракон внутри пытается это сделать, но нам тесно в моем сознании. Не до конца еще друг к другу привыкли.

В какой-то момент ощущаю, как чья-то мягкая волна направляет меня в озеро, в которое я и ныряю с разлета. Холодная вода окончательно выбивает меня из сосредоточенности, оболочка дракона растворяется, оставляя мне - меня.

- Ваше, высочество - слышу голос в своей голове. - Ваше высочество!? Вы целы? - Как вообще можно оставлять молодых драконов без присмотра? С другой стороны, я сама настояла на этом полете. Уж очень скучно летать по кругу. Плыву к берегу, хоть плавать умею, и на том спасибо! Про странного зверя я уже успела забыть, расстроенная таким неудачным приземлением. Или приводнением. Как вдруг.

- ФШШШШШ - слышу громкое шипение рядом с собой. Это настолько неожиданно, что я забываю высушить одежду магией. Поднимаю глаза. Он прямо передо мной. Кот, я таких уже видела на картинках. Только этот кот - больше обычного, и значительно выше меня. Головы на две. У него большие зеленые глаза, черные крылья дракона, огромные лапы и когти, которые он то выпускает в землю, то втягивает обратно. Интересно, ему больно? И зачем он это делает? Землю рыхлит? Замечаю длинный полосатый хвост, которым он водит из стороны в сторону. Острые ушки подняты. Глядя мне в глаза, он медленно опускает свою морду вниз и издает звучный рык. Испуганно делаю шаг назад.

- Хороший котик - шепчу я тихо. - Очень хороший котик. Я тебе ничего плохого не сделаю. Ты продолжай играть, как играл. - Говорю это скорее себе, чем ему. Дракон внутри недовольно ворчит, и я очень хорошо его понимаю. Зверь издает еще один странный рык, потом делает вид, что хочет прыгнуть на меня, а я делаю резкий шаг назад, спотыкаюсь о камень и красиво падаю на землю, больно стукнувшись попой.

- Ваше высочество - раздается совсем рядом голос мужчины.

- Что? - Нестройный хором говорим мы и тут я понимаю, что кота больше нет. На его месте стоит высокий парень и с интересом меня разглядывает. Наконец-то прихожу в себя и высушиваю свое платье магией.

- Снова вы за свое, ваше высочество - Мужчина подбегает ко мне, помогает подняться на ноги.

- Немедленно перед ней извинитесь. - Говорит он своему подопечному, в глазах которого играют озорные искорки.

- Прошу простить мое поведение. - Нарочито театрально произносит он. - Как я могу загладить свою вину? - Вот только никакого раскаяния в его глазах я не вижу.

- Вам бы не помешало представиться. - Говорю я, и гордо вздергиваю подбородок вверх, попутно отряхивая платье от грязи.

- Меня зовут Обсидиан. Я наследный принц империи Драконов, сотканных из вселенской тьмы. - Его глаза на мгновение становятся черными, как беззвездная ночь. - С кем имею честь разговаривать? - Он мне уже не нравится - думаю я про себя.

- Я Софиалина. Принцесса драконов Сотканных из звездного света. - Гордо отвечаю я.

- Кажется - тянет он задумчиво - мы с вами подружимся. - И звучит это так, не знаю, уверенно, пока его глаза с любопытством меня изучают.

- Не в этой жизни - против воли, выпаливаю я. Но парня это ничуть не заботит.

- Обсидиан! Вот вы где! Ваше высочество! - слышу я молодой женский голос за своей спиной. - Вас уже все ищут. - Перевожу на неё взгляд. Черные волосы, фиолетовые глаза, молодое красивое лицо. Кажется, что она одного возраста с принцем, и не на много старше меня.