- Не, не знаю. – Честно отвечаю я. Да, что со мной такое! Почему я блею, словно какая-то овечка. Мужчина поднимается, протягивает мне руку и когда я её принимаю медленно ставит на ноги. От смены положения, я чуть не теряю равновесие, но дерево за моей спиной не подводит, и не дает мне позорно упасть к нему в ноги. Буквально. Он снова меня осматривает. Его глаза останавливаются на кольце, которое висит у меня на шее. Теперь он холодное, жар схлынул, и я могу снова в него вцепиться.

- Откуда у вас это? – Спокойно спрашивает он, указывая на украшение.

- Подарок матери. – Спокойно отвечаю я, стараясь не показать своего волнения. Не люблю говорить на эту тему.

- Что ж. С этим разберемся позже. Показывайте дорогу к вашему брату. Будем спасать. – Мне кажется, эти слова про кольцо, не сулят мне ничего хорошего. Но делать нечего. И выгляжу еще, как чучело. Куртка эта дурацкая, кожаная. Взяла у подруги поносить, хотелось привлечь внимание коллеги, который давно мне нравился на работе. А вот он хоть и весь в грязи, держится с апломбом аристократа в то время, как мне уже хочется провалиться перед ним сквозь землю.

Я делаю неуверенный шаг, отпускать дерево за моей спиной очень не хочется, но ничего не поделаешь. Еще один и еще один. Мужчина идет рядом. Если он такой весь из себя благородный – мог бы и руку предложить.

Пока идем, он кого-то зовет, а когда не получает ответ – рыкает так, что я невольно вздрагиваю. Вот это голос. И не громко вроде получилось, но очень проникновенно.

Так, надо взять себя в руки. Да, ситуация странная, да, непонятная. Но рано или поздно я в этом разберусь и все будет хорошо. Сейчас, самое главное спасти брата. Мысли в голове начинают постепенно проясняться.

- Кстати – неожиданно говорит незнакомец – это не монстр. – Я поворачиваю голову на звук его голоса. – Это дракон. Просто он – мужчина замолкает, стараясь подобрать нужно слово – болен. Поэтому так себя ведет. Если не хотите в будущем нарваться на неприятности – не называйте драконов – демонами или монстрами.

И это говорит мне босой мужчина, одетый в пижаму, который голыми руками несколько минут назад усмирил какого-то ящера переростка? Интересный поворот событий. Его очарование начинает медленно таять, сменяясь легким раздражением. Кажется, я таких знаю. Мистер Совершенство. Напускное дружелюбие, за которым скрывается банальное самолюбование. А дай повод – сразу найдет к чему придраться и тем самым почесать свое эго. И что же еще знает этот профессор? – думаю я и именно в этот момент моя нога предательски скользит о мокрую траву, а я в очередной раз теряю равновесие.

Атлас

Она идет возле меня нетвердой походкой. Вокруг холодно, мокро, а ведь вечер так хорошо закончился. Теплый дом, горячая постель. Ладно. Быстрее начнем, быстрее закончим. Я дотрагиваюсь до своего кольца – связи на левом мизинце и призываю личного помощника. Не ожидает он от меня такого.

- Рафити. Ты мне нужен. – Зову я его. Он не отвечает. И я очень его понимаю. Спит, наверное, сейчас, без задних ног. Это тебе не «прокаженных» успокаивать, один дьявол знает где! И мир такой тусклый, словно все краски в нем приглушили, чтобы сделать жизнь его обитателей еще серее и унылее. Так, что тут у нас – оглядываюсь, изучая пространство.

- Рафити! «Ты мне нужен!» —снова говорю я, добавляя в голос немного тигриного рыка. Девушка вздрагивает от резкого звука, но продолжает идти вперед, не показывая вида.

- Да, шеф! Слушаю шеф! – раздается ответ в моей голове, и я буквально вижу, как он подскакивает от моего легкого окрика. Голос хриплый, так и знал, что разбужу.

- Мне нужна группа зачистки, кофе и мое темно-синее пальто. Мир класса Дельта, точные координаты отследи по кольцу. У тебя 10 минут. Время пошло. – Отключаюсь. Снова смотрю на свою спутницу. Довольно приятная на внешность. Конечно, до Элизы ей далеко, но в целом, для человечки очень даже ничего. Фигурка вполне себе соблазнительная, не очень худая и не очень аппетитная, самое то, хоть и стесняется этого. Вон, как тело зажато. Личико миленькое, пухлые, но в меру губы; прямой нос, немного вздёрнутый вверх; красивые скулы, не острые, но довольно крутые. Глаза большие, на пол лица. Волосы, сейчас собранные в низкий хвост, темные, длинные. Интересно на неё будет посмотреть, когда приведет себя в порядок и переоденется. Черную водолазку можно оставить, но узкие брюки я бы заменил на юбку. От демонов, конечно, в ней бегать не так удобно, зато взгляд будет радовать куда больше. И эта кожаная куртка – её надо сжечь. Уродует ей все пропорции тела, хоть и открывает его особенно аппетитные части. Кажется, чувство вкуса у неё немного страдает. В прочем, как и манеры. Называть монстрами драконов – не самое лучшее решение. Особенно при мне. Конечно, она не виновата. В таких мирах они встречаются крайне редко, но почему-то очень хочется посмотреть на весь спектр её эмоциональных проявлений. Уж очень забавно она на меня среагировала.

- Кстати – говорю я тихо – это не монстр. – Она поворачивает голову на звук моего голоса. – Это дракон. Просто он – как бы это так сказать, чтобы не напугать её, – болен. Поэтому так себя ведет. Если не хотите в будущем нарваться на неприятности – не называйте драконов – демонами или монстрами. - Взгляд, обращенный на меня в этот момент настолько красноречив, что я невольно улыбаюсь. Вот это мимика! Давненько так на меня никто не смотрел. Жаль, что с координацией у неё не очень.

Девушка неловко поскальзывается, картинно взмахивает руками и издав странный писк почти плюхается на мокрую траву. Почти, потому что я успеваю её подхватить.

- Может мне вас понести, а то такими темпами мы к утру до вашего брата не доберемся. - Хм, от неё пахнет чем-то приятным, свежим. Она вскидывает на меня глаза, и я невольно замираю. Сейчас в свете фонаря, я наконец-то могу отчетливо их рассмотреть. Серые, стальные, с черным ободком по контуру радужки. Но странно не это, что я серых глаз, что ли не видел. Гораздо важнее то, как этот цвет меняется. По нему идут невидимые, обычному глазу золотистые волны. И получается, что он не статичный, а словно постоянно движется, меняется, то становясь ярче, то приглушеннее. При первичном осмотре я не обратил на это внимание, да и задача была другая – проверить, не заразилась ли она.

Кто же ты такая? Ведь у людей такого не бывает. Я точно знаю. И откуда у тебя это кольцо? Неожиданно чувствую жар, который распространяется по всему телу, немного бьет в голову, сжимает грудную клетку, а внизу становится тесно. А это еще что такое?!

- Ну? Так что? Мы идем? – выводит она меня из моего странного состояния. Голос хриплый не то от страха, не то от стресса, но слышно, как она старается взять себя руки. Молодец. Храбрая девочка мне попалась. Но она права, надо идти. Задерживаться в этом мире я не хочу. Чувствую, как внутри просыпается азарт, и возникает неудержимое желание похулиганить. А что? Я же не старик еще. Тем более, только что сам уложил прокаженного, хотя уже лет 900 таким не занимался. В крови приятно бурлит адреналин, и она своим поведением только добавляет масла в огонь.

- Говорите, памятник там – я киваю головой в ту сторону, в которую мы идем. Хитро прищуриваю глаза, стараясь скрыть смех. Она кивает.

- Отлично! – а потом легко поднимаю её в воздух, и закидываю на плечо, так, что её попка оказывается прямиком возле моего лица. Так нести легче.

- Какого черта вы творите! Отпустите меня немедленно! – начинает она бить меня своими маленькими кулачками в спину. А я что? Просто помогаю леди в беде. Чувствую себя, словно какой-то рядовой охотник на очередном задании. А всего то надо было, вытащить меня среди ночи в мир без магии, артефактом, который я никогда в жизни не видел.

- Вы правда этого хотите? Да? – продолжаю ехидничать я. – Не вопрос – делаю так, словно собираюсь её отпустить, и она немного сползает по моей спине вниз. Девушка тихо ойкает, вцепляется в мою спину, обнимая за талию. Приятно. Главное, чтобы она ниже не спустилась.