Запуск корабликов производился двумя парнями из старшего состава с рыбацкой лодки на уровне буйков, с расстояния порядка двадцати метров от береговой черты. Почти сорок мальчишек, подростов и юношей в возрасте от девяти до шестнадцати лет скакали на берегу, высматривая паруса своих корабликов.
Едва лодка со старшими отошла от стартового коридора, резкий боковой ветер сразу опрокинул несколько корабликов. Оставшиеся на плаву модельки практически все пошли по ветру, сильно смещаясь в сторону от финиша. Только пара – тройка моделей взяли курс на финишный створ, не удивительно, что одной из них был мой кораблик. Вначале он заметно отставал от соперников, первые метра три преимущество было очевидным.
Я сильно переживал, что перетяжелил корпус, сильно сократил парус. Ну, что стоило немного добавить парусности, либо вместо четырёх камушков положить три?! Однако по мере гонки мой кораблик неуклонно догонял соперников, а перед самым финишем вырвался вперёд за счёт более точного удержания на курсе. В итоге я взял первый приз.
Это была моя первая «морская» победа.
В пятом классе мама дала мне прочитать книгу «Жизнь и удивительные приключения капитан-лейтенанта Головнина, путешественника и мореходца». Это книга о первом русском командире, который на одномачтовом шлюпе «Диана» русской же постройки совершил кругосветное плавание. Мальчик из обедневшей дворянской семьи поступил в военно-морское училище, но закончил его не мичманом, а лейтенантом – так были отмечены его успехи в учёбе. И я подумал – чем я хуже. Головнин также вырос вдали от моря, правда, он умел плавать, выучился в речке, а я до сих пор воды боялся. Ну и что? Ему-то довелось ходить на деревянных кораблях, а я-то буду служить на современных!
Книгу о приключениях Головнина я перечитал раз шесть подряд, всё не мог начитаться. Чем больше я читал, тем больше убеждался, насколько не простой тогда была служба на флоте. Чего стоило длительное заточение в японской тюрьме, откуда Головнину сотоварищи удалось бежать!
Время, как оказалось, стремительно летело, но я его не замечал. Вот уже окончание седьмого класса, подошли выпускные экзамены в «музыкалке». Другие ребята, в основном это, конечно же, были девчонки, из нашей группы сильно переживали. Мой друг, Серёга Гордеев, с которым мы прошли обучение в течение всех семи лет, напротив, нисколько не расстраивался. А мне было не до экзаменов. К этому времени мы уже в очередной раз выиграли районные соревнования и вышли на городские. Игры шли через день и, о счастье(!), экзамены также назначались через день, только в дни, свободные от матчевых встреч.
Так что экзамены я сдавал, как говорится, в перерывах между боями. Сдал всё на «отлично», даже так нелюбимые мной сольфеджио и аккордеон. К слову сказать, сейчас я бы учился лучше всех! Ещё и на дополнительные занятия бы ходил, но увы, тогда моих мозгов понять необходимость этого не хватало…
А вот выиграть город в этом году не получилось, мы проиграли команде Металлургического района. Игра вышла очень тяжёлой, вязкой, мяч просто не шёл в их ворота. Мы создавали моменты, отчаянно боролись в их штрафной, но раз за разом промахивались. Их вратарь в рамке просто творил чудеса. Ну и, конечно же, как это обычно бывает, не забиваешь ты – забивают тебе. В самом конце второго тайма мы «зевнули» их контратаку и получили дурацкий гол в свои ворота, причём мяч отскочил от ноги своего же защитника.
Итог – мы вторые в городе, а первыми по разнице забитых и пропущенных мячей стали «тракторозаводцы», обыгравшие «металлургов».
У меня на память о том турнире долго не заживали шрамы на спине, которые образовались после грубой подножки от одного из нападающих команды соперников. Он хотел, но не мог убежать от меня, и видимо в сердцах ударил сзади по ногам. Ту игру мы выиграли, я доиграл через боль, но футболку после матча мне помогли снять друзья из команды – на спине она была рваной и вся в крови, которая присохла и отдиралась с кожей.
После окончания музыкальной школы, в восьмом классе я самостоятельно начал осваивать акустическую гитару. Ну, как осваивать – брякать «блатные» аккорды и под них петь. Конечно же, мой репертуар составляли не классические произведения, вначале это был фольклор подворотен. Однако со временем я всё больше стал увлекаться песнями на военную тему, стал учить тексты военных лет. Именно в это время я впервые пожалел, что не учился, как следует в «музыкалке».
Примерно тогда же мама у кого-то на работе взяла почитать роман-газету с произведением В.С. Пикуля «Реквием каравану PQ-17». Я был наповал сражён мужеством наших моряков. Главу об атаке лодки Лунина на флагмана кригсмарине «Тирпиц» я перечитал раз двадцать! Вот же были люди, неоднократно поднимать перископ на виду у всей фашистской эскадры и в результате всё равно добиться успеха!
Затем были «Солёная купель» и «Цусима» Новикова-Прибоя, потом снова Пикуль: «Крейсера», «Мальчики с бантиками», «Океанский патруль». Словом, никакой другой дороги для себя я в жизни уже тогда не видел – только флот, только кортик и лейтенантские погоны. Причём о гражданской карьере у меня даже мысли не возникало.
Я завёл себе сорокавосьмилистовую тетрадку, в которую записывал все морские термины, попадающиеся в книгах. На пару со своим другим одноклассником Фёдором Бондаренко учил азбуку Морзе, но не на слух, а визуально, на листках бумаги мы учились вести записи. Тогда же в одной из книжек я увидел флажный семафор и самостоятельно начал его изучать, что мне потом здорово пригодилось. Но об этом в другой раз.
С учётом высвобождения времени, которое раньше отводилось на учёбу в «музыкалке», я стал больше читать и тренироваться.
Ещё с третьего класса каждый год с первого октября до первого апреля мы всей командой бегали ежевечерние кроссы вдоль забора районной больницы. Сколько выходило на круг, никто не измерял, тренер сказал, что примерно километр. А мы, в зависимости от возрастной группы, пробегали от одного до десяти кругов. Тренер старательно вёл статистику в тетрадке. У нас даже существовал «Клуб 500», в который входили те ребята, кто за зиму набегал пятьсот и более километров. Войти в этот клуб для нас, тогда ещё малышей, было весьма престижно.
Начиная с четвёртого класса, каждый год, с началом сезона мы громили своих противников, одну команду за другой, и закономерно выходили чемпионами района на городские соревнования.
Надо сказать, что в старшей возрастной группе (восьмой класс) уже допускалось участие в соревнованиях в специальной футбольной обуви – бутсах. Но в нашей команде ни у кого не было таких родителей, которые могли бы себе позволить купить сыну бутсы, поскольку они стоили больше пятнадцати рублей за пару. По тем деньгам это было не то чтобы дорого, но считалось, что это блажь – есть кеды, вот и играй!
Первые две игры на городских соревнованиях мы выиграли с хорошим счётом в нашу пользу. А на третьей игре прямо перед стартовым свистком судьи, когда команды уже вышли на площадку, разразился ливень, поле «поплыло», глинистая почва и мокрая трава не позволяла нам ни резко стартовать, ни остановиться. Несмотря на всю нашу физическую и техническую подготовку, ноги в кедах просто улетали, словно на льду. В команде соперников шесть игроков были в бутсах, и, конечно же, они сделали игру.
Финальный свисток зафиксировал счёт «0: 4». Для нас это было не просто поражение – это был разгром! И ладно бы соперник был сильный, так нет – середнячки, до этого матча у них было две ничьих. А для нас это поражение могло стать главным препятствием на пути к общей победе в чемпионате города.
К счастью для нас выяснилось, что за команду соперников играли так называемые «подставники», ребята старшего возраста. Судейской коллегией результаты матча был аннулирован и назначена переигровка через два дня.
Наш тренер обегал весь район в поисках того, кто мог бы помочь нам приобрести бутсы для команды. В результате на одном из заводов, которыми богат мой родной Ленинский район, руководство предприятия пошло навстречу тренеру энтузиасту и нам в аренду дали старые бутсы заводской команды. Фактически это были жуткие колодки на шести шипах, в которых стопа не сгибалась, мяч без привычки невозможно было обработать. После кедов складывалось ощущение, что ты стоишь на каблуках, – однако это были настоящие бутсы! Но как мы ни старались на единственной перед матчем тренировке почувствовать игру, ничего не получалось. Самые техничные игроки не могли ни остановить мяч, ни отдать точную передачу, самые быстрые не бежали, словом, всё указывало на то, что победа нам не светит. В конце тренировки на командном совете приняли решение играть так, как привыкли, в кедах. В крайнем случае, переобуемся на второй тайм в бутсы.
