– Благодарю, – кивнула нам женщина и под вздох крылатой мини-женщины аккуратно переместила кристаллы в сумочку. – Как же приятно получить эксклюзив первой.

Женщина с довольной улыбкой плавно удалилась, мы с Леной стояли у прилавка и всё смотрели ей вслед, пока силуэт окончательно не исчез в толпе.

– И что теперь? – я посмотрел на свою руку. – Как деньги-то получить?

– Вы их уже получили, – пробурчал торговец. – Когда ты руку приложил, сделка состоялась. На тебя открылся счёт в Центральном банке Мурлея, средства были переведены туда. За вычетом налогов и комиссии площадки, конечно же. Вы что, действительно с незарегистрированной планеты к нам попали? Да? Вот ведь правду говорят, что новичкам везёт. И много у вас такого кварцитита на планете?

– Не знаю, наверное, много, – пожал я плечами, взял Лену за руку и мы направились к выходу.

– А как вы попали к нам? – юркий продавец увязался за нами. – Наверняка же есть какой-то портал, через который вы к нам проникли. А если ваша планета ещё не подавала заявление на вступление в Светлую Империю, значит портал нелегальный! И вы здесь нелегально. Значит, и сделка была нелегальной! Да вы мошенники оба. У вас серьёзные неприятности, молодые люди! Представляете, что будет, когда они узнают все детали! Но я знаю, как всё можно замять, я помогу вам, просто скажите мне, где находится ваша планета, или покажите портал…

Мужчина внезапно замолчал, улыбнулся, его глаза закрылись и он аккуратно сел на землю. Окружающие продолжили ходить вокруг, словно такие сцены были чем-то обыденным, лишь слегка огибая нас. Мы застыли в появившемся мини-островке напротив застывшего мужчины, не зная, что дальше делать.

– Идите уже, – пискнул знакомый голос, – он здоровый, моих чар надолго не хватит, очнётся минут через пять.

Из-за затылка мужчины выпорхнула уже знакомая нам мини-бабочка и зависла перед нами.

– Спасибо большое, – первой очнулась Лена от ступора, – а то мы не знали, что делать.

– Очень жаль, что первое впечатление от Мурлея у вас такое, – мини-девушка показала рукой на сидящего в трансе торговца. – Не все здесь такие корыстные. Берегите себя.

– Да, хорошо, – я с улыбкой кивнул девушке, до меня сквозь окружающий гомон донеслось приближащееся пыхтение, в толпе показалась багровая лысина. – Лен, пойдём, Мени ждёт нас.

– Ти, подожди, – Лена начала хлопать себя по фартуку, довольно воскликнула и из одного кармашка вытащила небольшой кварцитит. – Возьмите, это вам.

Бабочка кокетливо пару минут отнекивалась от подарка, сожалея, что такой товар им не по карману, при этом она постоянно летала вокруг кристалла, пристально его разглядывала и даже иногда дотрагивалась до него. И когда её тяжело дышащий супруг возник рядом, сокрушаясь, что его дорогая так быстро летает, кристалл уже перекочевал в объятья мини-феи, а Лена получила от довольного мужчины небольшой брелок с изображением бабочки в круге. Когда торговец очнулся и принялся мотать головой с расфокусированным взглядом, мы быстро распрощались и устремились в толпу.

– Лен, на нём же наверняка было что-то важное для тебя, – кивнул я за спину. Лена пристально посмотрела на меня с таким выражением лица, что я сразу закрыл рот и оставшуюся дорогу мы прошли молча.

Мени уже стояла у портала и нетерпеливо стучала ногой. Мы перебрались через проход, сестра парой движений закрыла портал и тут же исчезла. Лена села на кровать и пристально посмотрела на меня.

– Ти, – голос девушки был необычайно серьёзным. – Признайся. Она ведь не твоя сестра, да? Мы сейчас отправились в просто невероятнейшее приключение, и сделали это так, словно сходили в лавку за продуктами. Поверь мне, я себя очень, очень сильно сдерживала там, чтобы не завизжать. От страха, от восторга, от шока. От всего! Мне до сих пор кажется, что всё прошедшее не было настоящим. Мы точно были на другой планете? Может, мы находились под чьим-то мощным психическим воздействием? Под воздействием… Менеланны?

Последние слова Лена выкрикнула, её слегка трясло. Я сел рядом и обхватил девушку за плечи.

– Лен, – я старался говорить спокойно, – никакого воздействия не было. На том рынке мы действительно были. И я тоже там был в первый раз. Да, ты права, Мени не моя сестра. Я сам до конца не знаю, кто она и почему выбрала облик Менеланны, но она точно не желает нам вреда. Но мы сейчас действительно были на Мурлее. Безо всяких ментальных воздействий.

Я замолчал, не зная, что ещё сказать. Лену слегка потряхивало, она пристально смотрела на брелок в своих пальцах, крутила его, сжимала и разжимала. Мы просидели несколько минут в тишине. В комнате было очень жарко, я встал, повесил пиджак на спинку стула, немного убавил реостат и снова сел рядом. Лена глубоко вздохнула, выдохнула и посмотрела мне в глаза.

– Ну, хорошо, – девушка криво улыбнулась. – Я тогда пойду, хорошо? Я… мне нужно прийти в себя, переварить всё, что произошло, ладно?

– Конечно, – кивнул я. Лена ещё раз глубоко вздохнула, встала с кровати, улыбнулась мне и вышла из комнаты. Я закрыл дверь на замок и растянулся на кровати, от переживаний и жары в комнате потянуло в сон. В голове неспешно крутились мысли о прошедшем путешествии. Что значат эти империалы? Сколько их у меня? И как их тратить? Кто такие нелегалы и почему их должны арестовывать? Нужно будет при следующем путешествии на Мурлей обязательно поработать с инфостойкой, наверняка там получится найти ответы…

Мою дремоту прервал щелчок в комнате. Я открыл глаза и сел на кровати. Дверь потихоньку открылась, в комнату украдкой вошёл крупный темнокожий мужчина, он посмотрел в сторону душевой, потом на меня, установил со мной зрительный контакт, приложил указательный палец к своим губам, в два шага подошёл ко мне, сделал резкое движение рукой, удар, яркая вспышка и я провалился в темноту.

– Ты чего творишь?!

Глухие слова тяжело отзывались в голове, каждый звук дублировался пульсирующей болью по всему черепу. Я приоткрыл глаза, прищурился, пытаясь понять, что за серый прямоугольник висел на стене, как тот начал разъезжаться в разные стороны, а к горлу подкатила тошнота.

– Кто тебе разрешил так действовать?! – молодая женщина за стеной была в ярости. – Отвечай!

– Тебя это не касается, – небрежно бросил мужчина. – Возвращайся во дворец и танцуй свои танцы, дай уже людям эффективно поработать.

– Эффективно?! – взвизгнула женщина, звук отозвался в голове резкой болью. – Это ты называешь эффективным?! Я уже практически его обработала, он был почти готов добровольно согласиться к нам переехать, и тут такое! Повторяю вопрос, кто отдал тебе этот приказ. Кто этот идиот.

– Да как ты смеешь так называть Председателя, – с раздражением ответил ей мужской голос и добавил пару оскорблений в адрес собеседницы. – Если бы не он, то вас с вашим Президентом-недорослем здесь бы даже не оказалось.

– Значит, приказ был отдан Председателем, – спокойно ответила женщина, зазвучал размеренный стук каблуков по деревянному полу. – А теперь послушай меня, ты, слепо выполняющее приказы недоразумение. Парень, который сейчас без сознания лежит на той кровати за дверью, нам нужен. Нам нужны его мозги и его лояльность. Он сам по себе довольно интересный изобретатель, но что самое главное, через него можно выйти на Немолова, на Березину, на Кулла, даже на Романова, я уже не говорю о других драккийских профессорах. И если ты сейчас своими действиями травмировал парня, я тебя уверяю, Президент задушит тебя лично.

– Ты меня своим Президентом-то не пугай, – повысил голос мужчина. – Потом сами ещё спасибо скажете за всё. Ясно же, что все эти ваши дипломатические штучки не работают! Зря, очень зря Председатель согласился на ту реформу. Ты что, не видишь, что ваш беззубый Президент всю нашу страну готов разрушить? Пар Орша облизывается на наши северные территории, кочевники с юга вовсю хозяйничают на границах. Нужно жёстче и быстрее решать проблемы, а вы всё тянете, ищете какие-то лазейки.