– Так, – мы с Менеланной шли по ровной серой дорожке неухоженного парка, сестра что-то усердно выискивала, – где-то здесь должна быть инфостойка.

Вдалеке позади нас светила рамка прохода, Ольга Ланетта стояла в проёме и с любопытством крутила головой, силясь разглядеть побольше. Нам навстречу встретилась пара жителей, они выглядели как обычные люди, были одеты в приличную одежду, но их кожа была с синеватым оттенком, на лице две пары глаз, а за ними, словно на привязи, неспешно летели два маленьких светлых шарика. Я слегка замедлился, с удивлением разглядывая парочку.

– Не туда смотришь, – Мени дёрнула меня за рукав. – Внимания не привлекай, нечего на мурлейцев пялиться. Лучше бы с таким старанием инфостойку искал.

– Прости, пожалуйста, – стушевался я. – А как эта самая стойка выглядит?

Пара прошла мимо, с интересом разглядывая нас. Их головы были слегка вытянутыми, а черты лица строгими, отчего оба казались надменными. По общим признакам я предположил, что это были мужчина с женщиной. Дама скосила глаза и слегка наморщила носик, словно от меня чем-то неприятно пахло, а кавалер пристально и беззастенчиво изучал Менеланну.

– Ну, как, – сестра задумалась, – она высокая и узкая, в середине отверстие, обычно овальное или прямоугольное.

– Как вот это? – я показал на притаившуюся за деревом высокую тумбу. Сестра довольно воскликнула, в три прыжка подбежала к ней и положила руку внутрь прямоугольного отверстия. Тут же пространство дыры залил белый фон и появилось множество рисунков, иконок и надписей на непонятном мне языке. Девушка принялась молча нажимать на появляющиеся надписи, что-то вычитывать и снова нажимать.

Сначала я с любопытством следил за её движениями, потом от мельтешения надписей и рисунков мне стало немного дурно и я отошёл за дерево отдышаться. Если не обращать внимания на ровную поверхность дорожки и двух встретившихся четырёхглазых, пока что всё вокруг выглядело как у нас. Деревья, кусты, трава, звёздное небо над головой. Разве что звёзд было побольше, да и располагались они совершенно по-другому.

– Мени, а Кроан был таким же, как те мурлейцы? – я украдкой смотрел на парочку, они расположились на лавочке неподалёку, женщина вложила свои руки в ладони мужчине и что-то ему говорила.

– Нет, конечно, он не с Мурлея, – Мени сосредоточенно работала, – Ти, не отвлекай. Посиди пока на скамье.

Мне стало немного обидно и я, расстроенный, в несколько шагов добрался до свободной скамейки. Парк отсюда хорошо проглядывался, было малолюдно, я откинулся на спинку, рассматривая интересные угловатые плоды на высоком дереве напротив. Подул ветер, отчего ветви с плодами неспешно заколыхались, обида начала уходить, сменяясь любопытством – под этим самым деревом стояла тумба, очень похожая на ту стойку, с которой сейчас работала Менеланна.

Несколько шагов, я оказался у агрегата и положил ладонь на основание овального отверстия. Загорелся экран с какими-то символами, непонятными для меня буквами и разными двигающимися картинками. Я растерялся, не зная, что дальше делать. Менеланна нажимала на символы и картинки, но что мне выбрать здесь? Ничего непонятно. О, в углу была спрятана небольшая картинка книжки, на ней был нарисован изогнутый символ. Может быть, это какая-то подсказка, в помощь? Я нажал на неё, экран погас, загорелся и всё осталось прежним, только книжка стала красной.

В другом углу висел золотой шар. Я нажал на него, он занял собой всё пространство, на поверхности шара проявился семипалый отпечаток руки. Я приложил свою ладонь в этот отпечаток, вокруг него появилась окружность, по которой закружилось три жёлтых шарика. Я почувствовал, как из ладони перетекло немного моей энергии, шарики сменили свой цвет на зелёный, застыли, исчезли и над отпечатком появился рисунок из множества палочек и кружочков. Я убрал ладонь из выемки, шар исчез и экран вновь украсили те же символы, картинки и непонятные надписи. Ну, вроде бы ничего страшного не происходило. Я улыбнулся и принялся нажимать на другие картинки.

– Ти, нам нужно срочно назад, – услышал я со спины взволнованный голос Менеланны. – Прямо сейчас.

Я обернулся, увидел напряжённую девушку, кивнул и мы стремительно направились по дорожке назад.

– Что случилось? – мы торопливо прошли мимо парочки мурлейцев, те синхронно проводили нас взглядом.

– Они защиту поставили, – Мени хмуро смотрела вперёд, – так просто теперь не поработаешь. Я только подключилась напрямую к инфоцентру без интерфейса портала, поработала так несколько секунд и инфостойку тут же заблокировали. Кому понадобилось вводить такую защиту?

– А что теперь делать? – позади послышался громкий оклик, я обернулся, вдалеке показался спешащий мурлеец, и, судя по строгой форме, это был кто-то из представителей власти.

– Сейчас нам нужно вернуться, – Мени нахмурилась, увидев незваного гостя. – Это ещё кто такой.

Мы быстро добрались до портала, ведущего в мою комнату, и перепрыгнули через порог.

– А что вы так быстро? – в комнате было свежо и прохладно, открытое нараспашку окно занимала Ланетта, она с ногами стояла на подоконнике.

– Не твоё дело, аватар, – Мени сердито набрала на панели комбинацию, активировала её и спешащий к нам мужчина в строгой одежде померк, а за ним исчез и весь парк. Пятна по периметру двери продолжили переливаться.

– Мени, – Ланетта с кряхтением тяжело спрыгнула на пол, отчего лампа возмущённо задребезжала, поправила платье и с укором посмотрела на девушку. – Мы же договорились, что будем называть друг друга по именам. Прошу придерживаться этих договорённостей.

– Хорошо, Ольга, – отрывисто произнесла девушка, немного помолчала и тут её прорвало. – Как же всё это мелко, несущественно! Подумать только, я, сила самого Кроана, бегаю от каких-то охранников в парке Мурлея! Мы с отцом передвигали планеты на другие орбиты, делали их пригодными для проживания, переселяли туда цивилизации с умирающих миров, изучали туманности, разговаривали со звёздами! С нами считались целые галактические союзы! А сейчас мне даже с инфоцентром поработать не дают…

Менеланна шумно дышала и сердито разглядывала мерцающий периметр двери, тот постепенно затухал, оставляя вместо себя карандашный рисунок из разноцветных пятен.

– Знаешь, – задумчиво проговорила Ланетта, – пока вы там бродили по дорожкам, я собиралась быстро метнуться за бутылочкой, вино закончились, а дверь как некстати оказалась заблокирована порталом. Но сейчас проход свободен. Мени, дорогуша, пойдём со мной? Мне кажется, нам есть о чём пошушукаться друг с другом. С меня вкусное вино и отличный сырный набор. Это, хочу заметить, личный подарок Се По Додоля. Такой душка. Пробовала когда-нибудь эльфийское Пиукка-Алмиэ Лимпэ с оршанским пурпурным сыром?

Ланетта подняла с пола пустую бутылку и слегка приглашающе поболтала ей в руках. Менеланна перевела озадаченный взгляд с пустой зеленоватой ёмкости на Ольгу, затем посмотрела на меня, словно спрашивая у меня разрешения. Я пожал плечами и немного улыбнулся. Алкоголь мне не нравился, от него в голове шумело и тяжелее становилось думать, но Оскару нравилось иногда выпивать, отчего он приходил в хорошее расположение духа. Может, Мени действительно станет легче?

– Я ещё ни разу не пила вино, – задумчиво произнесла Менеланна. – И сыр не ела. А зачем мне это делать?

– Ой, я скажу тебе, – Ланетта бросила бутылку на мою кровать, перехватила закрытый веер, подошла к Мени и взяла её под руку. – Знаешь, у тех, кто живёт, есть необходимость восполнять жизненную энергию, и они как правило используют пищу для этого. Ну, мы-то с тобой восстанавливаемся через энергию, а они так не могут, им требуется эрзац в виде еды. Но живущие поняли, что сам процесс восстановления может быть не только полезным, но и приносящим удовольствие.

Дверной косяк окончательно погас, разукрасившись карандашными лепёшками. Ланетта открыла дверь и потянула озадаченную девушку в коридор, не прекращая разговора.