– Сидите тихо, – к моим ногам полетело две миски с кашей.

Дверь с шумом захлопнулась, лязгнул звук проворачиваемого ключа в замке. Я оглянулась, на окнах были закрыты ставни. Оперативно.

– Ну что, Лиз, – протянула я сестре одну миску, – ты давно хотела сесть на диету. Вот тебе и повод.

Есть не хотелось, спать тоже. Ночная прогулка освежила на полную катушку. Нас не отпустят. Мы в каком-то непонятном мире, за сотни километров, световых лет или Галактик от своего родного мира. И выбраться отсюда нет ни единого шанса. Сердце заныло, представляя, в какую историю я влипла, да еще сестру втравила.

– Кать, – Лиза отшатнулась к стене, сбив стул и чуть не упав на пол.

В углу комнаты стоял тот самый мужик с красной мордой и рогами на голове. Стоял и посмеивался.

– Эй, я тебя помню! Это ты нас втравил в это! – набросилась я на него. – Ты был в зале, что-то говорил про желания и про то, что всем нам покажешь! Ты нас сюда отправил, возвращай быстро обратно!

Во мне закипал жар злобы. Кем бы он ни был, хоть демоном, хоть богом, но он единственный, кто может вернуть нас домой. И так просто я его не отпущу.

– Ненависть и страх, – усмехнулся он, – лучшие помощники действия.

– Какого еще действия? – я подпрыгнула и схватила его за рог. Тот даже не думал отталкивать меня, лишь снисходительно смотрел. – Возвращай нас обратно.

– Не могу, – абсолютно спокойно ответил демон, – мы теперь повязаны одним обрядом.

– Каким еще обрядом?

– Вы провели обряд, чтобы вызвать меня. Но сделали это из рук вон плохо. Я не буду свободен от ваших желаний, а вы не сможете вернуться обратно, пока желания не сбудутся.

– Пофиг мне на эти дурацкие желания! Ничего не хочу! Верни нас обратно.

– Во-первых, не вас, а тебя. Только ты загадывала желание, ты пила из бокала и стояла на острие звезды. Мои возможности распространяются только на тебя.

– Но моя сестра! Она же оказалась здесь со мной!

– Недоразумение, – демон, наконец, оторвал мою руку от своей головы, – сбой – вернуть смогу лишь одну. Раз уж вы тут обе оказались, сами решайте, кого вернуть обратно.

Он наклонился и вплотную приблизился ко мне.

– Только желание должно быть исполнено. Твое. Не выполнишь – умрешь. И ты, и она.

– Да что я там загадала-то? Чушь какую-то? – я лихорадочно пыталась вспомнить.

Сначала хотела прирост подписчиков канала. Усмехнулась. Было бы сложно выполнять его в этом мире. Потом эта назойливая Ирида задела меня за больное, и я написала… кажется, что-то про истинную любовь. Вот же ж! И где ее теперь искать?

– Надеюсь, ты меня услышала. Желание одно, возврат один, вас двое.

Дымка заволокла комнату, и мы с Лизой остались одни. Сестра залезла на кровать, закрылась одеялом с головой и притихла. Я села на край кровати, подтянула ноги и уткнулась лбом в колени.

Ночка была еще та.

Столько всего произошло, сколько со мной за всю жизнь не происходило. Белесые лица призраков вставали перед глазами, их пустые безжизненные глаза пробирали насквозь.

«Ты – Кайт Ши. Та, что должна переносить души в иной мир».

Бред. Бред. Бред. Мой мозг отказывался верить в то, что такое возможно. Демон, призраки, переход между мирами – это все из детских сказок. Героиней которой я, кажется, стала. Да еще и сестру втянула.

Меня бросало из крайности в крайность. Сначала я ощутила радость от того, что появилась хоть призрачная, но возможность выбраться из этого ада. Как там сказал демон, я должна буду исполнить свое желание, а вернуть он сможет одну. Вот пусть Лизу и возвращает. Потом на меня накатил холод от воспоминаний о призраках и о том, что мне придется шататься между мирами. Я боялась не от соприкосновения с призраками, а от того, что ничего не получится. Хотя и от соприкосновения тоже.

Во мне то возрождалась надежда, то все резко обрывалось и накатывала волна страха. Мне хотелось бежать и делать все, что от меня просят, а следом я захлебывалась слезами и утыкалась в подушку, чтобы Лиза не слышала. Главное – остаться в рассудке. Остальное не важно, хуже, чем сейчас, уже ничего произойти не может.

Из-за запертых окон я не смогла ориентироваться во времени. Даже не поняла, когда уснула. Слезы жгли глаза, разъедали щеки, будто выжигая на лице клеймо моего проигрыша. Когда я открыла глаза, свеча в комнате уже погасла, и нас окутала полная темнота.

– Ты не спишь? – рядом раздалось тихое шуршание. Лиза тоже не спит.

– Нет, – повернулась я к сестре. – Боишься?

– Мы не вернемся домой, да?

– Глупая, конечно, вернемся. Все будет хорошо.

В сердце кольнула булавка. А чего я хотела? Вру сестре, хотя сама ни капельники не верю в то, что все хорошо закончится. Что там еще этот демон говорил – выполнить желание? Найти истинную любовь? Что ж, хороший вызов. Между прочим, очень удобно выполнимый. Если я правильно поняла этого наглого брюнета, я должна стать его женой. В таком статусе будет легко охмурить его так, чтобы влюбился в меня по уши. С Максимкой-то получилось, получится и с этим деревенским ухарем.

Я сделаю все ради спасения сестры.

– Кать, а что ты будешь делать с замужеством? Рольф сказал, что ты очень важна для них, и замуж тебя выдадут насильно.

– Выйду. Надо, значит, надо! – ответила я грубее, чем хотела.

Какую-то бурю эмоций вызывает у меня этот эгоистичный нахал. Но изображать безграничную любовь, ради того, чтобы выжить в жестоком мире, мне не привыкать. Натренировалась на родителях.

– Но он же такой… – Лиза замялась.

– Говори уже. И называй меня Кайт, раз они принимают меня за их кошачье божество.

Лиза сцепила пальцы, она всегда так делает, когда сильно волнуется.

– Рольф сказал, что его брат не от мира сего. Ну, типа, странный.

Я только усмехнулась и перевернулась на спину.

– А ты видишь здесь хоть одного нормального?

– Вроде как Рольф ничего.

Даже в полной темноте комнаты я почувствовала, как покраснела сестра. Вот девчонка! Пять минут проскакала с парнем на коне, уже успела влюбиться.

– Даже не вздумай.

– А что? Я же ничего такого, я просто сказала.

– Лиза, или, тьфу, Элиза. Не смей здесь ни в кого влюбляться!

– То есть тебе можно, а мне нельзя?

– Мне это нужно для дела. И вообще, не мне, а в меня.

– Думаешь, сможешь влюбить Эрика в себя?

– Пф, конечно. Не раз это проделывала. Вряд ли его мужские потребности отличаются от парней нашего мира. У всех них на уме одно и то же.

Лиза замолчала, что дало мне возможность подумать. Потребности-то не отличаются, а вот ситуации кардинально противоположная всем тем, с которыми я сталкивалась. Замуж-то я еще не выходила. И призраков никуда не водила.

Про призраков пока думать не хотелось. А вот Эрика – очень даже. Пыталась вспомнить черты его лица, чтобы найти что-то привлекательное. Но, кроме острых скул, колких глаз и грубых рук ничего не могла вспомнить. Не с того мы начали. Мне бы глазки ему построить, расположить к себе, но с его высокомерностью это будет проблематично.

Все же есть в этом что-то привлекательное. На секунду показалось, что это и была та самая мужская харизма, за которой как за каменной стеной. Или деревянным частоколом.

По всему было видно, что он давно смирился с участью мужа для важного дела, уничтожил по этому поводу все чувства, вытравив их напрочь из своей головы. Главное – дело. Графству ведь жуть как нужна та, кто будет таскать покойников. А накопилось их много.

Но, неужели, он превратился в болванку до такой степени, что не хочет ничего чувствовать? Как бы хотелось, чтобы он проявил хоть чуточку эмоций. Тогда было бы за что зацепиться, а дальше раскрутить на полную катушку. У меня будет еще для этого время, а пока усталость накатывалась все сильнее, глаза закрывались, и, наконец, я полностью провалилась в сон.

Неожиданно резко распахнулась дверь, заставив меня подскочить на кровати. На пороге стоял Эрик. В руках он держал платье, которое тут же швырнул на кровать.