Я вижу, как закрывается портал, и понимаю, что это конец.

Желтые огоньки угасают, а вместе с ними и моя надежда. Легкий хлопок, и я остаюсь одна. Неужели, это все? На глаза накатываются слезы, становится тяжелее дышать.

Разве может моя жизнь закончиться в одиночестве по ту сторону жизни?

Да, я всю жизнь старалась отгородиться ото всех, остаться одна. Но сейчас, видя перед собой лишь пустошь и слыша завывание ветра, я чувствовала такую горечь, которую не испытывала никогда.

– Эрик!

Глупость какая! Он же все равно не придет, он же не сможет. Или не захочет? Эта мысль больно кольнула прямо в сердце. Я опустилась на землю и собрала горсть песка с дороги. Это все, что осталось мне на долгие годы. Одиночество, ветер и пустошь Загробного мира.

Но я сильная, я не сдамся. Если нужно, отстрою этот мир заново. Как говорят – «русские не сдаются»? Вот и я не сдамся, не отступлю, но найду способ вернуться. Надеюсь, со своей стороны он тоже ищет возможность найти меня.

– Люблю тебя, – сорвалось с моих губ, потонув в голосе ветра.

Дура, почему я не говорила этого раньше? Когда он дарил цветы, держал меня за руку, заступался перед разъяренной толпой? Что имеем, не ценим, потерявши плачем? Дурацкий день поговорок! Горячая слеза обожгла щеку, я смахнула ее и поднялась на ноги.

Даже не надейтесь, что я пропаду! Выживу, найду Эрика и обязательно отомщу тому, кто упрятал меня в Загробный мир!

Граф Грейрок сидел на облезлом стуле у постели жены и смотрел в ее стекленеющие глаза. Он знал, что это был последний раз, когда он видит ее такой красивой, безмятежной и как будто живой. Руки графа дрожали, пытаясь удержать похолодевшие пальцы, уголок рта дергался в попытках сдержать крик отчаяния. Невероятную боль потери можно было понять, лишь увидев трясущиеся плечи графа и красные от слез глаза. Он слышал только стук своего сердца и не мог понять, чего хочет больше – чтобы оно остановилось навсегда или стало биться сильнее. С усилием сделал вдох, и воздух продрал грудную клетку, казалось, забывшую, как дышать.

– Матиас, – тронул его за плечо седовласый доктор, – оба мальчики.

Граф смахнул руку друга. В один момент жизнь его остановилась. Крик близнецов эхом разлетался по стенам замка. Он уже их ненавидел, только не мог выбрать, кого больше – старшего или младшего из них. Если бы был один – Нулара выносила бы, справилась. А так…

– Ты должен посмотреть на детей, – семейный врач, знавший их семью многие годы, не реагировал на грубость друга, – это твои сыновья, они лишились матери. У них есть только ты.

Матиас Грейрок так и не определил, что для него важнее – любить или ненавидеть. Он прислушивался к себе. Сердце стучало, отбивая секунды, заставляя его жить дальше.

Пересилив боль, граф взглянул на детей. Увидел черты любимой жены в них, и так и не смог к ним приблизиться. Они украли ее жизнь. Они украли его любовь. Богиня Ана, как же ты жестока!

– У них нет никого! – Матиас встал, закрыл глаза жене и вышел из комнаты.

Дверь с шумом захлопнулась, два младенца, лежащих на столе, заплакали. Врач достал платок, вытер капли пота на лбу и повернулся к служанке.

– Лора, пока граф не оправится, тебе придется позаботиться о детях.

Нянюшка кивнула и дала распоряжение горничным. Те, умиляясь, принялись пеленать детей, а сама она спустилась на кухню, достала крынку молока и поставила ее на печь. Смахивая слезы, она механически выполняла привычные действия.

Пожилой доктор прошел в кабинет, где сидел граф. На столе стояла откупоренная бутылка аконита и стакан с мутной коричневой жидкостью.

– Матиас, – начал старик, сев напротив графа, – я бы не стал беспокоить тебя в такой час. Но ты сам понимаешь…

– Понимаю, – кивнул тот, опрокинув остатки настойки в себя, – Нулара была Кайт Ши. Тебя ведь только это волнует?

Старик, опустив глаза, нервно теребил шляпу в руках.

– Кайт Ши может быть только женщина рода Грейрок. Если Нуара умерла, кто будет уносить души умерших?

– Найдется, – бутылка звякнула о кромку стакана, и граф выпил залпом очередную порцию. – Есть двое продолжателей. Жена первого и будет избранной.

– Матиас, никто во всем мире не сможет быть более стоящей Кайт Ши.

– В нашем мире, – граф отставил стакан и наклонился поближе к доктору. – Я подожду, когда придет та, которая станет ей.

Врач замотал головой, отложил шляпу и вцепился пальцами в свои жидкие волосы.

– Долго, – чуть ли не застонал он, – сколько лет пройдет, прежде чем твои дети смогут жениться? Да и любая, даже из другого мира, не станет настоящей Кайт Ши.

– Этого и не нужно. Когда она придет, я смогу вернуть Нулару.

Доктор отнял ладони от лица и медленно, словно не до конца поняв слова графа, произнес:

– Ты пожертвуешь…

– Я пожертвую всем, только чтобы вернуть жену! – Матиас вскочил и ударил кулаком по столу. Звякнули разлетающиеся осколки, а по руке графа потекла красная струйка крови.

– Тебе поберечься надо! – врач вскочил и подхватил окровавленную руку друга.

Тот оттолкнул, стряхнул осколки и отошел к окну.

– Предупреди всех. Чтобы до ее прихода люди были готовы к призракам.

– Храни нас мать Ана, – прошептал врач и быстро выскользнул из кабинета.

Экран, транслирующий прямой эфир, постоянно мелькал. Шквал ненависти и гнева лился на меня бесконечным потоком. Пользователь под ником «Твое проклятие» строчил злобные сообщения одно за другим. Вот уж точно мое личное проклятье. Я точно знала, кто это. Лучше бы она выбрала ник «Брошеная простушка», чтобы всем было понятно от кого и к кому ушел парень.

Я знала, что психую зря, тем более, в онлайне, на виду у моих девочек-марафонцев. Но такой наглости я не ожидала. Что за поведение у этой девицы? Заспамить весь чат сообщениями, что я …. Нет, такое даже вслух произносить противно.

И из-за кого? Этот сынок прокурора приносит одни неприятности. То к ней бегает, то ко мне, разобраться сам с собой не может.

Руки задрожали, когда я увидела очередное сообщение:

Прокляну! Никто никогда тебя не полюбит!

Она что, «Битву фальшивых магов» пересмотрела? Какие проклятья в наш век технологий? В памяти всплыл вечер, когда я подцепила своего прокурорского сынка. Точнее, тогда он был еще ее, но активно стрелял мне глазками. Она сидела на полу, раскладывая карты и предсказывала всем девчонкам будущее. Кажется, Карине она тогда нагадала казенный дом. А через месяц Карина ехала в пансионат на постоянное проживание где-то в далекой Англии, куда отправили ее родители.

Но в современном мире есть верный способ от экстрасенсов и гадалок. Бан противостоит любой порче. Я нажала пару кнопок и выдохнула. Все ведьмы остались за пределами эфира.

– Лизка! – я выключила стрим и откинулась на кресле.

В комнату вихрем ворвалась моя младшая сестра, укутанная в огромный, банный халат. От мокрых волос полетели брызги и попали на клавиатуру и микрофон.

– Что ж ты делаешь? Неприятностей еще от тебя не хватало! – я провела рукавом по пушистому ворсу моего уникального микрофона.

– А у тебя неприятности? Что случилось? А вообще ты вовремя, родители ждут тебя внизу для разговора.

– Вот неприятности и подоспели. Размножаются в бешеном темпе. Что же им опять надо?

– Шоколада, – прыснула Лизка и забралась с ногами в мое розовое кресло для стримов, – опять будут тебя жизни учить. И, скорее всего, ты сегодня сидишь со мной.

– Опять? – взвыла я, но встала со своего кресла, – тебе шестнадцать, а не шесть, вполне можешь оставаться дома одна. Ладно, разберусь.

Я вышла из комнаты и спустилась на первый этаж. Отец, видимо, ушел прогревать машину и открывать ворота, а мать стояла в дверях, копаясь в сумочке.