– Родителям?

– Сдались наши проблемы родителям! В полицию!

Лиза кивнула и засеменила рядом. Мы поднялись на холм, и в этот момент выглянула луна. Я остановилась, чтобы посмотреть, куда ведет дорога. Петляя, она уводила далеко за горизонт. Ближайших деревень здесь нет – это плохо. Вряд ли нас пойдут искать ночью – это хорошо. Возможно, сможем уйти далеко. Внизу стелился густой туман, заползая на дорогу, накрывал собой кусты. В нем нас будет сложнее найти – это хорошо. Мы сами можем заблудиться – это плохо.

– Пошли, – потянула я сестру, и мы стали спускаться, постепенно погружаясь в белесую пелену.

С каждым шагом туман будто поглощал нас, поднимаясь сначала до колен, потом добравшись до пояса.

– Мне кажется, что здесь кто-то есть, – почти неслышно прошептала Лиза, – я чувствую, что на меня кто-то смотрит.

– Ерунда, – отмахнулась я, тоже ощущая липкий неприятный взгляд в спину, – тебе почудилось.

Но ни Лизе, ни мне не показалось. Все чаще, всматриваясь в белую пелену, то тут, то там я замечала слабые очертания. Люди? Призраки? Мое разыгравшееся воображение? Групповая галлюцинация на двоих? Что-то много галлюцинаций в последнее время, и все они плохо заканчивались.

– Ты их видишь? – Лиза вцепилась мне в руку, до боли впившись ногтями в ладонь.

– Вижу, – призналась я.

Да и что скрывать, очертания людей становились все отчетливее. Женщины, мужчины, дети, домашний скот – все они то возникали, то исчезали, но чаще и чаще появлялись на нашем пути. Они стояли вдоль дороги, не преграждая нам путь, но и не сводя с нас взгляда. Полупрозрачные, с опущенными руками и пустыми глазницами, всматриваясь в самую душу, они наводили ужас. Мои ноги отказывались идти, а дыхание останавливалось, и только неимоверной силой воли я заставляла себя сделать очередной вдох.

– Они нас окружают, – Лиза остановилась, и я за нею следом. Пока мы стояли, думая, что делать, призраки окружили нас со всех сторон. Раз это привидения, значит, бестелесная субстанция. А раз бестелесная, можно попытаться пройти сквозь них. Но только от одной мысли меня передернуло.

Круг постепенно сужался. Казалось, еще чуть-чуть, и они сомкнутся, зажмут нас в бесплотные тиски.

Резкий свист пронзил ночную тишину. Топот копыт, появившийся ниоткуда, оглушил. Я дернула Лизу и присела с ней на корточки, закрывая руками ее голову.

Свист раздался совсем близко, пелена черного дыма окружила нас, и уже знакомый голос произнес:

– Дамы, не стоит совершать ночные прогулки. Особенно, пока Кайт Ши не начала свою работу.

Я подняла голову и увидела двух приближающихся всадников на гнедых лошадях. На сёдлах у них были закреплены какие-то странные сосуды, из которых струился клубами черный дым. Призраки, попадая в него, медленно таяли и исчезали.

– Я свою забираю, – он подхватил Лизу за талию и посадил на своего коня. – Элиза, кажется?

Его конь сорвался с места, и я не услышала последнюю фразу. Оставшись одна стоять на дороге, я с ненавистью смотрела на Эрика, восседавшего на гнедом жеребце.

– Даже не думай, что меня можно также легко утащить.

Легкая улыбка мелькнула на его лице.

– Не думаю, что мне по силам даже поднять тебя.

Вот нахал! От возмущения я глубоко вдохнула, забыв выдохнуть.

– Не лопни от вредности, – он протянул руку, чтобы схватить меня, но остановился.

– Интересно, – прикусил он губу, неотрывно смотря на меня.

– Очень, – как можно язвительнее произнесла я. – Что тебе нужно от меня? Приехал спасать или пялиться?

– Спасать. Но не уверен, что тебе это нужно.

Я совсем не знала, что можно от него ожидать: помогать он особо не стремился, но и бросать меня одну на дороге, вроде, не собирался.

– Вы это сделали, чтобы украсть мою сестру? – у меня дыхание перехватило от представившейся катастрофы. Я подскочила к нему и схватила коня за уздцы. – Немедленно отведите меня к сестре.

– Успокойся, – холодно произнес Эрик, – с Рольфом она в полной безопасности. Но призраки, – он протянул вперед руку, – их больше не нужно отпугивать, они и так не подходят.

Я обернулась. Призраки не ушли, они все также стояли по обеим сторонам дороги, но теперь были намного дальше, и подходить больше не спешили.

– Это ваш дым, – показала я на сосуд около седла, – разогнал их?

– Я закрыл крышки, – Эрик показал крышку, закупоривающую сосуд. – Их сдерживаешь ты.

– Никого я не сдерживаю, – гнев закипал во мне, заставляя сильнее сжимать кулаки. – Хватит нести бред про ту, которая переносит души. Дай мне мобилу позвонить, я вызову такси, и мы с сестрой уедем!

– Мобилу? – он склонил голову и вопросительно посмотрел на меня. – Такси? Отец верно говорил, вы пришли из другого мира.

Вот идиот! Из какого другого мира? Из Питера мы! Я дернула поводья, конь нервно фыркнул и дернулся в сторону.

– Так, леди, – терпение Эрика, видимо, закончилось. Он выдернул из моих рук поводья, схватил за руку и крепко сжал, – смотри внимательно, второй раз повторять не буду. Наша мать была Кайт Ши, кошкой, которая переносила души в иной мир. У каждого графства своя Кайт Ши, поэтому, когда она умерла при нашем рождении, мы лишились возможности отправлять души умерших в мир иной.

Видимо, он пытался произвести на меня впечатление, разжалобить или еще что, потому что замолчал и выжидающе ждал ответа. Не на ту нарвался, проблемы индейцев шерифа не волнуют. Я поставила рук в боки, вздернула подбородок и произнесла:

– Не мои проблемы. Я хочу, чтобы ты вернул мою сестру и отпустил нас. Обещаю, то заявлять в полицию про вашу секту не буду.

– С тобой будет сложно. Залезай на лошадь.

– Нет.

Я с ужасом смотрела на огромное животное, фыркающее и бьющее копытом.

– Ты все равно вернешься и станешь Кайт Ши.

– И не подумаю. Вот назло тебе не буду. Как заставишь?

– Та девушка у нас. И, судя по тому, что Рольф положил на нее глаз, в девках она долго ходить не будет. Мой брат быстро уломает и отведет ее на сеновал.

Что такое «отвести на сеновал» я знала по старым советским фильмам. Гад, бил ведь по самому больному. Он прищурился, опустил поводья и, как бы невзначай, потрепал коня по холке.

– Ты ведь заботишься о ней?

Злоба наполняла меня изнутри. Вот кого ненавижу больше маминькиных сынков, так это шантажистов. Если бы велась на их «у меня есть компромат на тебя, отвали 5 тыщ зеленых, и я никому не скажу», не была бы той, кто я есть.

– Не смеши, хороший секс еще никому не вредил.

В его глазах блеснул озорной огонек.

– Как скажешь.

Он тронул поводья, и конь пошел по направлению к деревне.

Я стояла посреди дороги, окруженная призраками, и понимала, что он меня переиграл. По всем статьям.

– Подожди, – взмахнула я рукой и бросилась догонять.

Он притормозил коня и обернулся, протягивая мне руку. Схватилась, он подсадил меня в седло и усадил перед собой.

– Рассказывай, что у вас там с этой Кайт Ши.

Он присвистнул, и лошадь пошла рысью. Меня затрясло, пришлось схватиться за гриву, чтобы не быть как та русалка в мультике: «Простите, но я соскальзываю».

– Тридцать лет души умерших остаются с нами и скапливаются вокруг деревни. Смертным запрещено выходить по ночам, души могут взять с них обмен – войти в их тело и вытеснить их душу. Отпугнуть их можно только черным дымом. Новая Кайт Ши должна обладать способностью ходить между мирами. Ты пришла из чужого мира, значит, ты – избранная. Но, чтобы отправлять души нашего графства, ты должна быть из семьи Грейрок. Для этого отец и растил нас – чтобы один из нас взял тебя в жены. По старшинству эта участь выпала мне. Наше графство многие годы страдает, и я не позволю, чтобы какая-то девчонка разрушила то, ради чего я был рожден.

– Другой мир? Духи и переход между мирами? Думаешь, я такая дура, что поверю во всю эту байду?

– Можешь не верить. Но переводить души в мир иной ты все равно будешь.

Он пришпорил лошадь, и мы поскакали через туман в сторону одиноко светящихся окон деревни.