— Ты видела, как я перемещаюсь? — опешила Херта.

— Кажется, да. Точнее говоря, не тебя, а твой светящийся силуэт.

Стражница нервно хихикнула, чем напугала посланницу еще больше. Мила отшатнулась, заодно спасая глаза от слепящего света.

— Может, и остановить меня сумеешь? — вкрадчиво спросила Херта.

— Не знаю, не уверена. А если не получится?

Но стражница уже умчалась к другому краю площадки.

Теперь их разделяло около пятидесяти метров. Херта махнула рукой, давая сигнал приготовиться. Мила кивнула, сделала глубокий вдох и подняла руки. Не зря ей пальцы так жжет — возможно, это признак того, что она может использовать ладони. Хотя бы лицо закроет.

Херта стартовала. К счастью, она опять в последний момент ушла в сторону.

— Ты хоть что-нибудь сделала?

— Не-а. Ты слишком быстрая. Я не успеваю даже глазом моргнуть. Буквально.

— Хо-ро-шо. Я постараюсь двигаться медленнее. Немного медленнее.

Херта убрала выбившуюся из пучка прядь и умчалась обратно. Снова махнула рукой. Мила снова кивнула. На этот раз она сразу сосредоточилась на свете внутри Херты. И развела руки в стороны, представляя, как тот исчезает.

Сияние не померкло, но хаотично рассеялось. Одновременно с этим стражница замедлилась. Растерявшись от непроизвольного торможения, она споткнулась и распласталась на полу.

Мила вскрикнула и рванула вперед. Нечестно получается: тренируется она, а синяки будут у Херты. Впрочем, пол оказался очень справедливым. Не добежав полметра, посланница поскользнулась и шлепнулась возле стражницы.

— Дамтума тебе за шиворот, — фыркнула Херта, кое-как вставая. — Меня однажды Лендер вихрем остановить пытался, и я все равно прорвалась. А ты с первой попытки…

— Со второй, — прокряхтела Мила, поднимаясь на ноги. — И ты бы лучше радовалась, что мы в одном положении… то есть в одной команде.

— Все в порядке?

К девушкам быстрым шагом возвращалась Рирха.

— Да, госпожа магистр.

Рирха вздохнула.

— Слава Богам. Вы отлично начали. И я бы хотела остаться, но мне нужно идти на Совет магистров. Вряд ли я успею вернуться, так что заканчивайте тренировку без меня.

Попрощавшись с Милой и Хертой, Рирха осталась на месте. Словно хотела что-то сказать, но не решалась. Потом резко развернулась и пошла к выходу.

— Слушай, — вдруг осенило Милу, — а как объяснить наши способности окружающим?

— Никак. Если спросят, говори, что они врожденные. И именно из-за них тебя приняли в Орден. Гораздо важнее не проговориться о потере универсального ключа.

— Как же все запутано.

Убедившись, что магистр Комнисен действительно ушла, Мила осторожно спросила:

— А ты доверяешь этим беломирцам?

Херта пожала плечами.

— Пожалуй. Хотя не так безоговорочно, как магистр Комнисен. Беломирцы ничего не просят, и проблем не создают. Разве что иногда просят отловить ту сумасшедшую, но это несерьезно. А до остального мне дела нет.

— Но…

Один ледяной взгляд Херты, и Мила сразу закрыла рот.

— Пойми, даже если мы для них — инструмент или подопытный образец, в этом нет ничего ужасного. В моем мире исследования проводят менее гуманным образом.

— И приказы порой отдают куда более бестолковые, — пробормотала Херта себе под нос.

Возразить было нечего. Мила отвела взгляд.

— Наверное, ты права.

— Разумеется. А теперь давай вернемся к тренировке. Хотя я понятия не имею, что с тобой делать.

— Почему? Мы же отлично начали.

Очередной холодный взгляд.

— Потому что ты управляешь потоками энергии, но сама их не создаешь. Ты сродни безупречному заклинательскому щиту. А я привыкла атаковать обычным оружием.

— Но ты можешь влиять на скорость предметов и людей.

Херта устало потерла виски.

— Для отработки атак это умение тоже не годится.

— Да какая разница? Главное, что я вижу твою силу, твою энергию.

— Думаешь, сможешь подавить мое воздействие?

Во взгляде стражницы сквозило недоверие.

— Возможно. Твою ураганную беготню я уже остановила, — гордо заявила Мила.

Херта впервые с их знакомства ухмыльнулась. Секунду спустя она уже кричала с другого конца поля:

— Посмотрим, как тебе повезет в этот раз!

* * *

Вечером того дня Элли потащила Милу в ателье — познакомить с магистром Клареттой Бенедетти, а заодно обеспечить новой одеждой. Кларетта оказалось итальянкой из Серого мира, полноватой, но привлекательной. Во всяком случае, ее фигура вызвала у Милы неподдельную зависть. К тому же глава архива покоряла своим обаянием. Один взгляд лучистых карих глаз, одна фраза, произнесенная звонким голосом, и вот ты уже второй час сидишь с ней в единственном свободном от швейных принадлежностей уголке и пьешь чай со сдобными булочками. Мила даже не заметила, как согласилась приходить к Кларетте каждое утро, чтобы та могла поколдовать над ее волосами.

— Я встаю очень рано, и заняться до утреннего Совета нечем. Хранилища данных никуда не убегут. А так хоть вспомню юность, когда сестре косы плела. Ты не переживай, — Кларетта сверкнула улыбкой на загорелом лице, — кораблей на голове я плести не стану.

За разговором стало ясно, что магистр Бенедетти вела архив сведений не только об Ордене, но и о каждом его члене. Причем последний расположился в ее голове. Говорили об Аминте, точнее, о привязанности к ней магистра Иэроса. От «гордой чудачки» музы перешли к «ответственной девочке» Херте. Оказалось, что ее род Рапак-инве уже много лет служит личной охраной короля Оморено. И отдавать в Орден Херту, старшего ребенка, они не собирались. По слухам, беломирцы добились своего, лишь пригрозив распылить мать Херты на атомы. «И почему я не удивлена?» — хмыкнула Мила, приготовившись слушать скандальную историю дальше. Однако Кларетта неожиданно принялась рассказывать о Рейне Глаубере и Оникке. Потом о Ясухиро Яно — Мила чуть не подавилась, когда узнала, что тому давно перевалило за сорок. И, наконец, о Зое. Узнав, что знакомство у девушек вышло неудачным, Кларетта с жаром вступилась за подопечную:

— Да, она очень зажатая и несговорчивая, я понимаю. Но она такая ответственная, такая терпеливая. У нас ведь работа рутинная, но утомительная — проверять состояние каталогов в архиве, вносить новые тексты, править и обновлять старые. А она не жалуется. Досадно, что она в ателье не заглядывает, вы бы подружились.

«Сомневаюсь», — подумала Мила, но не решилась огорчать гостеприимную Кларетту. Вместо этого она начала задавать вопросы о Киро Бенедетти.

— Нет, он не мой брат.

Мила понимающе кивнула.

— Однофамильцы?

Кларетта откинулась назад.

— Нашу связь сложно объяснить, но я постараюсь. Ты ведь знаешь, что Синий мир разделял историю и географию Серого вплоть до начала двадцатого века? Так вот, то же касается и многих семейств. В Синем мире тоже жили Бенедетти. И около пятидесяти лет назад их сын, как и мой отец, отправился в Африку. Только не строителем, а врачом. Встретил местную девушку и влюбился. Мой отец вернулся в Италию и завел семью на родине, а тот, что из Синего мира, женился на африканке. Киро их старший сын.

— То есть вы все-таки не родственники?

— Формально нет.

Кларетта помолчала.

— Но семья не ограничивается кровным родством. Ведь Киро — это версия меня из Синего мира, старший ребенок последнего поколения Бенедетти. Он мне как брат, понимаешь?

Вернувшись к себе, Мила сразу загрузила пособия по устройству Ордена. На первой странице располагались фотографии нынешних магистров, в том числе Киро Бенедетти и Иэроса, с которыми она не успела познакомиться. Магистр Киро выглядел точно так, как Мила и представляла. Ровесник Кларетты, широкоплечий мужчина с негрубыми чертами лица и широким ртом, на фотографии растянутым в полуулыбку. Взглядом Киро тоже напоминал некровную сестру — в темных глазах плескался теплый свет.

Да, на самом деле Мила угадала лишь с цветом кожи да пронзительным взглядом, но остальное хотя бы не противоречило ее фантазии.