Тогда они услышали выстрелы и грохот.

Шум доносился как раз со стороны красной постройки. Сотни, а то и тысячи багровых пластин сливались в рисунок гор с темными углублениями окон — пещер. «Мне кажется, или у этого каменного кострища нет крыши?» — подумала Мила. Словно в подтверждение ее слов из-за стен взвилась водная струя. Прямо на ней неслась человеческая фигура, закрывавшаяся от воды полупрозрачным щитом. Едва струя начала опадать каскадом капель, как человек извернулся, втянул щит в устройство на руке, выхватил бластер и послал вниз череду выстрелов. Упасть он не успел. Вверх ударила вторая струя и подкинула его выше.

— Это Рубиновая арена. Магистр Кин-тавих испытывает на ней новое вооружение.

— А тренировочной площадки у вас нет?

Мила представила, как крошится рубиновая мозаика, и поморщилась. Рирха покачала головой.

— Похоже, щиты еще не закончены. Слишком медленно срабатывают.

«Это медленно?!».

Пока они говорили, человек успел отбиться от водной атаки и скрыться за стенами арены. Мила хотела задать еще несколько вопросов, в том числе о местном понимании скорости, но Рирха ушла вперед.

— Я хочу рассказать тебе про устройство Ордена. Чтобы было нагляднее, зайдем в главное здание.

— Калейдом, да? — уточнила Мила, глядя на разноцветные стены.

— Именно. Если Бирюзовый Дом предназначен для отдыха и проживания, то в Доме-Калейдоскопе большинство из нас работают.

— А есть место, куда приводят запуганных новичков?

— Разумеется, — выдавила Рирха, сдерживая смех. — Это Аметистовый Храм.

— То лиловое здание, куда меня перенесла Аминта? А почему вы поставили портал там? Отправлять души в мир иной?

— Если честно, не знаю. По мнению Аминты, беломирцы просто нуждались в парадном входе. Впрочем, мы опять отвлеклись.

Серебристые двери своим видом напоминали каменные ворота старых соборов. Рирха распахнула их легким движением руки. Мила вздрогнула. «Автоматика. Это просто автоматика, — успокоила она себя. — Будь у магистра Комнисен нечеловеческая сила, я бы уже заметила. Наверно».

— Пойдем, — лицо Рирхи сияло от воодушевления. — Я покажу тебе сердце Ордена.

[1] -сама — суффикс в японском языке, демонстрирующий максимально возможное уважение и почтение. Примерный аналог обращения «господин», «достопочтенный».

[2] -сан — нейтрально-вежливый суффикс, примерно соответствующий обращению по имени-отчеству в русском языке

Глава 4

Сердце Ордена встретило Милу бледными стенами, комнатками с большими окнами по обе стороны от входных дверей и шумом голосов в глубине широкого коридора, протянувшимся, по словам Рирхи, вокруг всего здания.

— Это главный вход в Калейдом. По обе стороны, — магистр Комнисен указала на комнатки, — сидят охранники. В случае опасности свяжись с ними, не геройствуй.

«Не могу обещать, но непременно постараюсь», — подумала Мила, кивая с самым послушным видом.

— А здесь находится план здания.

Рирха подвела Милу к огромной стенной панели. Быстрое касание, и в воздухе развернулись два поделенных на цветные секции восьмиугольника с серым прямоугольником под ними.

«Этажи», — поняла Мила, заметив номера возле фигур.

— Итак, в Ордене есть три основных подразделения. Первое — это посланцы, такие как мы с тобой. Мы налаживаем контакты, наблюдаем за мирами и докладываем о любых нетипичных явлениях. Посланцы работают вне Крепости. Наши базы расположены во всех мирах, кроме Белого.

Мила нахмурилась, но промолчала.

— Не менее важны стражники. Когда в мирах начинаются серьезные беспорядки, когда нужно поймать опасного преступника, нарушившего границы миров, именно они отправляются разрешить проблему. В остальное время они патрулируют территорию Крепости или тренируются на площадках между внутренней и внешней стеной.

Рирха коснулась символов на экране, выводя изображения серых прямоугольников между кольцами стен. Дождавшись кивка от Милы, она вернулась к восьмиугольнику Калейдома.

— Наконец, есть исследователи. Они изучают природу параллельных миров. Они же разрабатывают для нас оружие и оборудование. Их центр расположен на первом этаже, во-о-от здесь.

Рирха ткнула в трапецию зеленого цвета.

— А чем занимаются остальные отделы? — спросила Мила, оглядывая оставшуюся палитру блоков.

— Обслуживанием.

Магистр Комнисен указала на золотистые секции на двух этажах:

— Вот центры связи. Они активно взаимодействуют с посланцами, постоянно поддерживают контакт между Крепостью и базами.

— У вас есть межпространственная связь?

— Не совсем. Контакт между мирами обеспечивают дхеосы, а им проще самим переместиться туда и обратно.

— Лентяи, — наигранно насупилась Мила. Рирха рассмеялась.

— Непременно скажи об этом Аминте. Дальше — медицинские центры.

Магистр указала на бело-синие комнаты.

— Два зала, по одному на каждый этаж. Еще один расположен в Бирюзовом доме.

— Его я точно не забуду.

— Это главный архив, — продолжила Рирха, приближая комнату цвета охры рядом с медицинским центром. — Расположен на втором этаже.

— Извините, госпожа магистр, а что означают цвета подразделений?

— Это цвета камней-покровителей. Например, талисман посланцев — голубой циркон, — магистр Комнисен коснулась застежки на накидке. — У стражников — гранат, у врачей и целителей — лазурит и лунный камень.

— Цвета миров тоже по драгоценным камням выбирались?

— Нет. Наверное, нет. Их определяли беломирцы. Можешь прочитать в пособиях по истории Ордена, если захочешь, — торопливо добавила Рирха.

Мила насторожилась, но все равно кивнула. «У меня скоро шея разболится, так часто изображать покорность».

— Последнее подразделение — это ресурсный центр. Он включает в себя и столовую, и ателье, и ремонтные мастерские, и склады, бытовой и оружейный. Обращайся, если что-нибудь понадобится. Ресурсники достанут все, что нужно. Не без помощи моих посланцев, конечно же, — закончила Рирха с ноткой гордости.

«Сколько же всего мне предстоит запомнить, — вздохнула Мила. — Надеюсь, Рейн не соврал, и моя память действительно улучшится».

— А что теперь?

— А теперь стой и слушай дальше. Я не рассказала о самом главном.

— Есть что-то важнее устройства миров и структуры Ордена?

— Конечно. Те, кто их возглавляет, то есть магистры. Нас семеро, каждый руководит одним из подразделений. Я занимаюсь посланцами, на Оникке — медицинский центр, на Дереке — исследователи, магистр Вайшер Кин-тавих руководит стражниками, магистр Иэрос — центром связи, Киро Бенедетти — ресурсным центром, а Кларетта Бенедетти — архивом. Кроме того, она заправляет ателье, которое сама же и открыла.

Мила честно пыталась запомнить каждое из имен, но сдалась уже на Иэросе. «Придется зубрить пособия. Главное не перепутать ничье имя с ругательством из озерского языка».

— Что-то не так? — Рирха удивительно легко перешла от лекторского тона к беспокойству.

— Все в порядке. Просто задумалась. А чем магистры занимаются? Помимо ношения красивых накидок.

Слова прозвучали раньше, чем Мила поняла, что опять нарушила субординацию. Впрочем, Рирха не осадила ее. Только покачала головой.

— Мы составляем Совет магистров. Следим за работой подразделений, обсуждаем планы развития Ордена, ведем переговоры с возможными союзниками из разных миров. И, само собой, — магистр вздохнула, — в критической ситуации, основной груз ответственности тоже ложится на наши плечи.

Мила могла только посочувствовать магистру Комнисен. Ей тоже не нравилось быть главной.

— А вот теперь мы закончили. Пора отвести тебя к исследователям. Я просила Дерека, чтобы он определил одного из подчиненных тебе в наставники.

— А разве вы не…

— Я тоже твоя наставница. Но я не могу заниматься тобой постоянно. Исследователи помогут тебе с изучением истории и особенностей миров, не говоря уже о языках.