Переночевал в своей комнате, даже ужинать спускаться не стал. Хватит на сегодня приключений. А еды у меня ещё на неделю хватит, да и выпивки к ней тоже. Хотя на этот раз всё было чисто символически — чисто, чтоб снять стресс, чтоб ночью не снилась алебарда, режущая живую плоть.

«— Хозяин, но кайф же!

Но, наверное, больше помогло то, что я заглянул в командный интерфейс и присвистнул: меня заставляли нервничать три мёртвых орка, уделанных мною за полчаса, а за Рилль их числилось шестьдесят девять! За три часа — шестьдесят девять клыканов! В бою, что ли, поучаствовала? Со стены города из своего лука — который у неё наверняка с парой божественных усилений теперь! — тир устроила?

Та-ак… Если у неё самые настоящие боевые действия идут, накопители будут в жилу. Надо будет Гауза попросить помочь на учителей выйти и вплотную заняться. И ещё всё ещё имеется её доля личиночьей экзотики… В общем, 7-ую ступень Артефакторики надо поднимать выше!

До города я добрался, себя в бою показал, особой бучи, думаю, при этом не поднял, теперь на неделю имею полное право, возможность и разрешение… да больше! — почти рекомендацию нанимателя уйти в глухую тень.

С тем и заснул.

И н т е р л ю д и я

Магазин ««Тлеющая свеча», через трое суток.

Когда мэтр Гауз увидел Ветогга, то непроизвольно поморщился: опять?!

Но… Орк пришёл один и… Выражение его лица… Да, именно “лица” — назвать “мордой” анфас его головы, несмотря на торчащие нижние клыки, больше непроизвольно не хотелось. Не было выражения туповатой агрессивности, наглой спеси. До обыкновенной учтивости, конечно, ещё как семилетней девочке до полноценной, уже овдовевшей стервы, но это же орк!

Подошёл. Что ж, правила поведения обязательны даже, когда клиенты орки.

— Вам что-то предложить? Или Вы уже сами с чем-то определились?

И тут Ветогг удивил его: он выложил на прилавок серебряную драхму — общепринятая плата за беспокойство, за несложную просьбу, не входящую в прямые обязанности адресата. Хорошая такая плата. Лекс сумел-таки вбить в него хоть какие-то правила общежития?

— Нет, дорого у те… — он на полуслове запнулся и всё же поправился: — дорого у Вас. Я по поводу того парня, с которым мы прошлый раз здесь столкнулись. Увидеться бы с ним…

— Боюсь, не получится, — мэтр чуть отодвинул от себя монету. — Господин Лекс очень занят, — но орк попытался же быть вежливым… Да и эта информация секрета составлять не может. И Гауз добавил: — Из прошлой локации господин вынес много… м-м-м… сырья. Сейчас он его обрабатывает.

— И что — получается? — хмыкнул орк. — Ах да, у него же в Артефакторике — семёрка.

Ах, ты, погань степная! Смешно тебе! “Работа” для тебя — от слова “рабство”?! Ну, так поимей!

— Получается. Например, ожерелье из ваших клыков, помимо единичек в Ловкость, Силупоражения магией и физический урон оружием неожиданно дало ещё и двойку в Удачу. Представляете целых две единицы!

Орк замер. Кулаками ударил в прилавок. Но просто зримо заставил себя успокоиться. С натугой разжал пальцы. Вцепился в столешницу. Даже чуть рыкнул. А потом так же зримо заставил себя задуматься. И поддержать разговор:

— Что, даже без уточнения вида оружия и вида магии?

— Да.

Конечно, все эти усиления по единичке — это очень слабенько, но универсализм — вещь редкая.

— …Магия пришла от меня, оружие — от Оггтея, а Креттег добавил Ловкость. Но Удача… Неужели, когда мы вместе — это целых две единицы Удачи в плюс?!

Гауз промолчал. То, что орк с собою справился, его впечатлило. А уж настолько быстро разобраться в возможных ингредиентах артефакта… Так раньше он больше придурялся, чем не сдерживался? Надо запомнить.

— Мэтр, — и орк резко передвинул монету опять к хозяину магазина, — Вы только передайте ему. Он — ещё и командир… Слабый ещё, как и всё у него, но…. В отряд к нему мы не набиваемся, но если ему просто бойцы понадобятся, то в таверне «Кривой рог», где мы, всегда знают. А какие мы в бою — знает он. Передадите?

Гауз смахнул монету с прилавка, и она звякнула в кассе.

— Передам.

*

Когда Гауз сообщил мне о предложении орков, я только плечами пожал: какие ещё бои?! Да и не совсем понятно было — с чего бы? Я их хлебного места лишил, в убытки ввёл, а они… Но мои советницы в один голос, едва ли не перебивая друг друга… Нет, Чи-сан, конечно, перекричать Нессу пытаться не стала — она просто замолчала.

«— Хозяин, с орками вообще-то дело иметь можно. Надо только с самого начала надавать им по мордасам! Ты исполнил, и теперь для них — альфа!

Так просто?

«— Господин, себе они могут это объяснять долго и сложно. Но по сути — так. Обратите внимание на фразу Ветогга о Вашей слабости. Они всё понимают, но наше ожерелье — им теперь как узда! Если не как ошейник.

Да не до них мне!

«— Да и правильно. Пусть пока посидят. Пусть уяснят своё место.

Мне было не до них. На следующий день после дуэли, когда мы ждали их повторного визита в Свечном переулке, я поинтересовался у тамошних торговцев, где можно зарядить много накопителей, и мне ответили, что в любом храме, но… Но в их локации («их герцогстве») бессмертным в этой просьбе отказывают. Из дальнейшего разговора выяснилось, что это не вопрос принципа, а элементарной репутации — игроки ко 2-ой локации не успевают ещё её прокачать, и настоятели отказывают. Причём, тут важно не вообще отношение местного населения и даже не отношение со всеми высшими сущностями, а конкретно с тем, кому посвящён храм.

Мне ненавязчиво предложили посодействовать с зарядкой, но это означало раскрыть существование суперстраза, и — дорого! Пять драхм за обычный страз — вроде бы терпимо. Но мне этих “обычных” надо было зарядить тридцать семь штук — уже почти на два золотых! А моё чудовище… Как бы в полновесную тысячу не встал.

Я попросил у них перечень храмов и удивил тем, что тот легко лёг на мою карту. У меня рядом с каждым крестиком, которыми я по привычке пометил храмы, появилось имя божества и сфера его ответственности (Оггрей — бог огня, к примеру). И отдельным списком Чи-сан вывела их всех. Что искать, объяснять ей не потребовалось, и тут же посоветовала:

«— Обратите внимание, я выделила…

В списке розовым было подсвечено:

Катарей — бог подземных вод.

Да. Он — явно не сильнейший в их иерархии и потому в обхождении будет попроще; далее, если вспомнить, подземные воды мне уже раз помогли, когда смыли первый отряд преследователей, то есть сейчас ко мне он вряд ли враждебен; далее Хельга, то есть член моего отряда Ольга — водоплавающая ксана, ему не совсем чужая, ну и… богиня корней Катли, у которой передо мной небольшой должок, с хозяином подземных вод просто должна иметь отменные отношения — иначе рискует, что корешки её посохнут — может, словечко замолвит?

— Извините, но Вы даже не шахтёр, — выразил общий скепсис не знающий мои реалии Гауз.

Но когда я туда с ним заявился, меня в молельный зал без проблем пропустили, и пожертвование — полновесный золотой! — алтарь принял. Вышел настоятель — гиротус Ильертор.

«— Гиротус — водная раса, господин, как “ксаны”, но у тех места обитания — большие реки, а у таких, как святой отец — подземные водоёмы. И ксаны — полностью человекоподобны, а у них — тс-с-с! — перепонки на ногах.

Я начал ему описывать проблему, что, мол, у меня будет много накопителей и…

— Золотой, — прервал он меня.

Я попытался предупредить, что…

— Золотой за всё. Мы не рынок, и не пытаемся, как они, — кивнул он на Гауза, — из всего делать деньги. Богом уставлена плата: за обращение — золотой. Кому-то дорого, кому-то наоборот. Приходите. Ваша жертва принята, значит, Вы допущены. Просто приготовьте этот самый золотой.

— Благословите, отче, — тогда ответил я.