Вот же негодяйка! «Вам никакой разницы»! Тысяча-то золотых! Казначей потом иззудится! Но выставлять себя скупердяйкой перед этой непонятной девицей не хотелось. Ладно. Страз того стоит. Цены подобных ему в их таблицах строго пропорциональны весу, а на континенте цена растёт гораздо быстрее размеров. И ту тысячу отыграет самое малое. Пусть попользуется королевской добротой. Но запомним и при случае, напомним.

— Горничными ты не обойдёшься — без мажордома в нём не управиться, — помолчала. Нет, просьбы помочь с персоналом не последовало. Нет, не девочка она: чужих людей в свой дом пускать не собирается. — Где он расположен знаешь?

— Да. На другом краю бухты. Вечно тёмный.

Бухта, у которой стоял город, глубоким почти замкнутым овалом врезалась в берег. У короны было три укреплённых пункта на берегу — на южной косе, на северной и вплотную к порту. Южным по традиции трёх поколений владел второй по старшинству брат/сестра царствующей персоны. И они постепенно укрепления перестроили во дворец. Но у Виллении младший брат в пятнадцать лет пропал в море. А ей самой после того “абордажа” внутрь заходить до сих пор было жутко.

— Подпишите — свободна. Светильниками можешь не закупаться — ничего из него не выносили. Но пригласи мага — надо будет зарядить дворцовый страз. Мастер Толлоний тебе в этом поможет. В шесть вечера встретимся у врат дворца. Без нас не заходите — надо будет передать владение защитой.

Как только появился казначей, королева обменялась с ним несколькими фразами и ушла. Ольга расслышала только: «Страз» и «Как обговаривали».

Казначей ей пояснил, что существуют добавочные условия сделки: сама Ольга продать дворец сможет лишь обратно Короне и только за цену — он взглянул в протокол оценки страза — в 4689 золотых. Кроме того, в случае военных действий она, как владелица береговых укреплений, должна будет пропустить на их территорию заград-отряд. И последнее: на неё перекладывается обязанность поддерживать заряд дворцового накопителя. Оный не должен опускаться менее, чем на половинный уровень.

«Хорошо хоть слуг да охранников не навязали!» — поежилась Ольга.

Когда Вилления сказала «дождись нас», Ольга подумала, что в слове “Нас” первая буква — заглавная. Но нет, ритуал передачи прав на владение защитой проводила другая женщина, королева звала её Луиззой, а та иногда, как будто невзначай, переходила с нею на “ты”.

Ритуал привычно базировался на пролитии крови. В подвале, точнее в подземном этаже, пряталась камера, а в ней — чёрная плита. Вот на неё сначала капнула кровью Луизза, а потом поверх той, залив её всю, поделилась своей Ольга. И всё бы ничего, но вплотную с плитой пристроилась ещё небольшая скульптурка старухи с ведром. Всё это алтарь Моры? И на первую каплю чуть посветлела её правая рука, а на кровь Ольги отреагировала левая.

И все трое синхронно уставились на девушку:

— Чем ты умудрилась вызвать неудовольствие Моры? — укоризненно проговорила королева.

— Передача прав не состоялась? — обеспокоилась Ольга.

Ведь ей здесь нравилось! Даже больше, чем, когда она рассматривала дворец издали. Здесь было просторно, здесь даже сквозь многолетние залежи пыли пробивались запахи моря, и здесь его влажное свободное и мерное дыхание было слышно!

Вилления покачала головой:

— С правами всё нормально. Дотронься до плиты, — Ольга послушалась. — А теперь до её рук, — руки были ощутимо теплее. — Замок тебя принял. Но лик Моры не посветлел. Она чем-то недовольна.

— Я схожу в храм, и служитель… — и она поморщилась: — Кажется, я догадалась о причине.

— Поделись.

Ольга заколебалась, но нет — эти сведения не повредят её анонимности.

— В прошлой локации я выполнила квест её храма, но взять награду тогда не хватило времени, а потом, уже в этой… Слишком здесь много моря. Я здесь уже почти месяц, а вон, даже дома до сих пор не имела.

— Пренебрегаешь божественной благодарностью? — укоризненно вздохнула королева.

— Завтра же…

— Прими совет — сегодня же! Сейчас! Мы уезжаем — хочешь с нами?

На королевские предложения не отвечают “нет”.

— Вы так добры!

— Проводи мастера Толлония к накопителю. Ему работы на пару часов. Ты даже можешь успеть вернуться. А не успеешь — мастер по своим следам выйдет. Охрана его выпустит. Так же мастер?

— Да, ваше величество, не первый раз, — улыбнулся белобородый волшебник.

— Не задерживаю. Нас охрана выпустит тоже. Ольга, мы ждём тебя!

— Слушаюсь, ваше величество! Мастер, Вы же покажете путь?

— Ох, милая девушка, какой-такой путь! В соседнем коридоре всё. Тридцать ярдов всей той дороги, — чуть засмеялся старик.

— Пожалуйста, пожалуйста, дождитесь меня! — сразу же за дверью начала умолять его Ольга. — Вы мне хоть дворец покажете, а то я в нём ещё и заблужусь!

Она и вперёд забегала, и в глазки деду заглядывала. Она почти поражалась на себя. Иногда ей казалось, что тело юной красавицы не особо ждёт команд со стороны умудрённых жизнью мозгов и действует само. Впрочем, результата оно добивалось. Вот и сейчас дедок так блаженно разулыбался, что было понятно — дождётся.

Только Ольга не знала, что архимаг предварительно переговорил с королевой, да и таких шустрых девчонок у него было… в «ученицах»… не один десяток.

— Да, милая девушка, но ты же покажешь мне свою удивительную алебарду? Которой сумела расправиться с поррогрием?

«Вот тебе и дедок!» — едва не споткнулась Ольга.

— Только уж пожалуйста, там, в храме, не задерживайся, — опять усмехнулся он. — После заката я здесь не останусь.

— Вы боитесь темноты? — удивилась Хельга.

— Я… Не люблю бесплатно работать. А королева любит… как бы это по верноподданней… любит быть экономной.

— И какая бесплатная работа здесь может случится после захода солнца?

— Ты не догадываешься?

— Массовое пролитие крови в прошлом? Но это было почти двадцать лет тому назад!

— Не какое-то, там, “пролитие” — массовые убийства, девушка, убийства. После которых все эти годы замок оставался безлюдным. В нём не целовалась молодёжь, не смеялись дети, не радовались уюту и покою взрослые. В нём не проводились святые обряды. В нём, насколько я знаю, даже не пытались отмыть ту самую пролитую кровь. Да что я! — в нём вечерами даже свет не зажигали!

«Я не боюсь призраков», — хотела сказать Хельга и промолчала. Кажется, придворный маг считает, что призраками здесь уже не обойдётся. Она пригляделась к старику, точнее к его системной метке:

«Толлоний — архимаг, 49 уровень.»

Он перехватил её взгляд.

— Не обманись, милая барышня: я сейчас на службе у Её величества. Которая заключается в зарядке накопителя. Почти сразу после её окончания у меня останется только мой родной уровень — 19-ый.

— А если отложить зарядку на утро?

— Систему не обманешь, — покачал головой старик. — Если я не приступлю в самом скором времени — уровень слетит раньше. И тогда я не выполню заказ. Оплаченный заказ.

— А если я оплачу Вам ещё один заказ?

И старик расплылся в улыбке:

— А вот это уже деловой разговор. Но у меня будет несколько условий… — и больше Хельга на его губы не смотрела, она смотрела в глаза… — серые, можно бы сказать — бесцветные, но у неполированной стали — тоже блеклые цвета. Мэтр, вон, даже на Вы перешёл! — Первое. Боюсь, более чем двенадцатилетний период тьмы этого строения высветить одному мне, даже с Вашей помощью, даже учитывая то, что Вы умудрились в одиночку одолеть поррогрия, — не то, чтобы не получится, но потребует ненужного риска, ведь здесь мы не в Вашей любимой стихии и Ваш наиболее развитый наверняка параметр — “плавучесть” — бесполезен…

С мастером Хельга договорилась в пять минут (шесть золотых. Маг просил десять, а когда она отходила от него, он уважительно качал головой — учись, торговец!). Но потом была ещё и получасовая поездка с высокородными подругами детства. Предъявлять королеве претензии о добавочных расходах было бесполезно: историю дворца Ольге описали, про случившуюся в нём резню сказали прямым текстом. Зная обо всём, Вы деньги заплатили? — он Ваш. Со всеми его запущенными розами и такими же проблемами. Мало того, давние подружки, явно увидев… а не организовав ли её?! — увидев некоторую взъерошенность молоденькой девушки, принялись в четыре руки, два языка и в две пары органов наблюдений буквально ощипывать её!