Но тут мы спустились, и теперь его удивлять принялся я. Я уверенно повёл его по путанице коридоров его хранилищ. Подвёл к тупику. Сверился со своими картами, похлопал по слабо обработанному камню, потом обвёл руками всё помещение:

— Это же когда-то было естественными пещерами?

— Да, — пожал плечами тот плечами: — известняки. Да и рудознатцы, говорят, что когда-то Шатерра протекала не там, а прямо по нынешнему расположению города. Намыла.

— Дальше пойдёт конфиденциальная информация.

— Слушаю? — кивнул он, поняв, что об источнике её заикаться не стоит.

— Здесь, — я опять похлопал по стене, — метр-два… то есть два-три ярда камня. А дальше — ещё пещера. Большая. Больше Ваших подвалов. Раза в два. Пещера глухая — без выходов на поверхность и длинных отнорков. Есть один, но он сильно завален. Очень сильно. Метров на пятьдесят.

— Интере-естно… — протянул он. Но вслух выражать какие-то сомнения поначалу не стал, а потом что-то решил для себя: — Три ярда, говорите? Дворфам работы на день, не больше. Спасибо. Действительно, подарок!

— Вы не боитесь, что в той пещере могут быть обитатели?

— Ерунда! Она сразу станет частью таверны. Моя охрана справится! А если что-нибудь возрождающееся… Что ж, заиметь во владении личный квест — тоже приятный приработок. С Вами славно иметь дело!

«Поздравляем. Вы ещё раз впечатлили корчмаря Вельдуиила. Отношение к Вам гильдии таверн +1. Текущее состояние: благожелательность.»

Даже “благожелательность”? Ах да, есть же ещё и Хельга! От неё единичка-другая наверняка тоже капнула.

В девять мы позавтракали — в моей гостиной — теперь и орки удивились её комфорту…

«— Я, как проклятый, Выносливость и Мечевой бой повышал, а можно было вот так… — проворчал Оггтей, шумно вдыхая воздух вольной степи, льющийся из открытого окна.

…Им я ничего рассказать не стал. Только зптеял обсуждение, как тайным образом, чтобы никто ничего не увидел и не передал трикктам, как нам вызвать на переговоры Тоггория дабы не подставить его. Мне хотелось просто исчезнуть из города — раствориться без всяких следов. Но ведь если кого-нибудь из моего отряда увидят, то начнут задавать вопросы, а ему оно надо — к своей невыгоде хранить мои секреты?

Мы расчертили по описания оркам план «Кривого рога», и начали прикидывать, как кто-нибудь из нас мог бы прошмыгнуть от моей комнаты (у остальных выхода в любую таверну города не было) до его кабинета — он до обеда в нём занимался хозяйственными делами, но ничего путного не выходило, тут даже мой ведьмачий доспех не особо работал: одно дело мимикрировать под степь на расстоянии в десятки шагов, другое — взгляд в упор в коридоре. Но проблему неожиданно решил мальчишка Креттег:

— Бог подземелий мне дал Невидимость, — сказал он. — Слабую, всего на шесть минут в сутки. Но, кажется, хватит.

— Вот, значит, о чём ты мечтал… — качнул головой Ветогг.

А огромный мечник захохотал:

— Ха-ха-ха! За девчонками в бане подглядывать, да?!

Ой, да кто в его возрасте о том не мечтал?! Я сразу вернул разговору к делу. Мы начали промерять расстояния, считать минуты, прикидывать резерв времени. Тут главным затруднением было — войти в кабинет, не открывая собственноручно дверь, а потом ещё и выйти так же. Ещё одна сложность: те шесть минут давались единым куском. То есть, с трактирщиком Креттег должен общаться из невидимости, а тут все трое в один голос согласились: первое, что сделает любой орк, услышав голос из пустоты — это метнёт туда кинжал. Судя по тому, как ухмыльнулась Тарра, любая орчанка сделала б то же самое. Разве что вместо кинжала многие воспользовались бы сковородкой. А конкретно этот орк-мужчина ведь потом ещё начнёт задавать вопросы, в минуты не уложится и сорвёт секретность.

В общем, я написал записку: «Хотел поговорить? Я готов. В одиннадцать у выхода из личных комнат. А кинжал — вернёшь. Лекс». Один из своих последних гоблинских кинжалов передал мальчишке в подтверждение своей личности. Парень должен был им придавить записку. Ещё я ему на эту операцию выдал свой костюм ведьмака, заточенный на ловкость. Парень надел и расплылся в улыбке:

— Командир, где ты это чудо в нулёвке раскопать умудрился?!

— Где брал, больше нет, — отговорился я.

У него всё получилось, вернулся он за шестнадцать секунд до истечения шестиминутного срока, но, вот, я не я буду, если он куда-нибудь ещё, типа женской раздевалки, по дороге не заглянул: уж слишком морда у него по возвращению лоснящейся была.

В одиннадцать Тоггорий ждал меня у дверей. Первым делом я взял протянутый им мой кинжал и следом ввёл его к себе.

— Все здесь, — кивнул своим мыслям тот, увидев нашу компанию. — С тобою действительно можно иметь дело. Элементарное ты считаешь.

— Триккты? — ухмыльнулся и я.

— Да. Они потребовали от меня, чтобы я предупредил их, если кто из вас появится в зале. Я б ещё подумал, конечно: уж больно не люблю, когда с меня что-то “требуют”, но теперь ни один правдёр ко мне не придерётся — вас я в зале не видел… И не увижу, да?

Ну, да, он не переносит чужих приказов, а у меня “благожелательность” с его гильдией!

— Если поесть, то кухня мне та, которая у мэтра Вельдуиила, нравится.

— Э-э! Ты у меня мясо не пробовал! Эльфы, конечно, те ещё искусники, но мясо — это не их. Вон, давай спросим леди Кеттару. Ваше Высочество, где вы последний раз ели приличное мясо?

Леди была в вечернем платье, сидела она с прямой спиной около раскрытого окна и, казалось, мужчин не слушала — смотрела в распахнутую перед нею степь. Я думаю, реальный дом, из которого открывался этот вид, стоял чуть на возвышении, и из окошка видно было далеко — и расстилающиеся травы, и раскинутые небеса, и стадо газелей, пасущихся внизу, и пара коршунов, нарезающих круги в вышине. Но женщина отвлеклась от этого роскошества. И кратко ответила трактирщику:

— Здесь.

— Нормальное мясо? — не поверил орк.

— Лидаль. Я уж думала, что и вкус их забыла.

— Лидаль?! Королевское блюдо? — но он быстро сообразил: — Так это наверняка из старых запасов. И готовили её никак не эльфы!

— Люди, — признал я. И хотел, было, добавить про монастырских поваров…

«— Господин, вынуждена предупредить, что давать любую информацию о своей предыдущей локации — не очень хорошая идея.

Глядишь ты, живы…

«— Мы поняли, что были излишне навязчивы, но предупреждать господина о возможных ошибках — наша прописанная функция.

Вот и следуйте ей.

«— Да, господин.

«— Слушаюсь, хозяин.

Я ничего не стал добавлять. Я просто поднял глаза на Тоггория. Да и он — не эльф, чтобы заниматься длинными изысками этикета.

— Я хочу нанять тебя на квест, — ответил он на немой вопрос

— Говори.

— Вы успешно зачислили подземелье с гоблинами. Я предлагаю ещё одно. Награда — три тысячи эксп, и я незаметно для трикктов вывожу вас из города.

— Ха! — хлопнул по столу Оггтей. — Ну…

— Огги! — заехал ему в плечо Ветогг.

Тот заткнулся. Что он хотел выкрикнуть, всем нам было понятно: я обещал, что у Тоггория для нас будет выход — и вот. Нет, конечно, конкретно такого и я не ожидал, но…

— С вас клятва о неразглашении, и я озвучиваю задание, — усмехнулся на его радость заказчик.

Но сначала я глазами отчётливо пересчитал свой отряд

— Пять тысяч.

Он тоже обвёл глазами моих соратников и пожал плечами:

— Годится.

Чи-сан? Клятва?

«У тёмных наиболее приемлемая. Я, Алекс, клянусь Системой не разглашать тем или иным способом суть и детали грядущего задания, при условии, что не буду на нём предан заказчиком.»

— Я, Алекс… — повторил за нею я.

— Про тебя, говорили, что ты — то ли библиотекарь, то ли торговец, — покачал головою наш заказчик. — Что ж, похоже.

— А мне нравится, — улыбнулась орчанка, и повторила за мною: — Я, Кеттара…

— Я, Ветогг…