И этим я отвечать не стал тоже.

Орки, увидев мороженное, не утерпели тоже. Гаррот посмотрел на всех нас, как на малых детей, но ещё на пять минут задержать выход из таверны, бурчать не стал.

Студенты ждали у входа в лаз. Ещё там нас ждал внушительный отряд охраны.

— Пресечены четыре попытки проникнуть внутрь, — отчитался капитан. — Ну, двое — местные. Пацан с подружкой. А ещё двое — из ваших. Один — под инвизом… И ведь в квартал сумели пролезть! Сейчас в допросной сидят.

— Спасибо, — я вытащил очередной золотой. — От нас премию примите?

— Не дозволено, — покачал головой тот. — Нам платят жители квартала. Только они.

— Понимаю, — улыбнулся я и перекинул монету Стрригу.

— Вот. Совсем другое дело, — заулыбался и капитан, и довольно загомонили его солдаты.

И мы пошли. Что ждать, знали даже студенты — дюжину треиров 18-ого уровня и дюжину ящиков с вещественным лутом. Гаррот сразу предупредил, что ни меня, ни Креттега биться с тварями не пустит — всё-таки они более, чем в полтора раза выше нас по уровню.

— У вас просто силы не хватит пробить их череп. Даже, используя найденную уязвимость. Драться будут Тарра и Оггтей. Оггтей тоже слабоват, но он компенсирует это своей техникой. Оружием подходящим озаботились? Вы ж не только ж баб забавляли? — обернулся он к оркам.

Оггтей осклабился и достал меч. Двуручник. Почти с него самого длиной, с лохматыми зазубринами на клинке…

— Леди?

Леди тоже, оказывается, не только по одёжным лавкам прошлась. И закупила таких же размеров фламберг. Волнистое лезвие шипов не имело, но выглядело не менее кошмарно, чем предыдущее.

— Да, — согласился гном, — изгиб волны клинка достаточен. Щит перед Оггтеем будет держать Ветогг, перед Таррой — Лекс. И господа маги… Помним о хозяине подземелья. Тот может появиться в любой момент и откуда угодно. Достаточно мягкотелая матка-хакарида проломила же стену? Но та, судя по всему — после боя с главной дюжиной? — посмотрел он на меня. Я кивнул. — Треиры — жёстче. И это уже не первый и не второй данж из связки, сложность при этом обычно нарастает, так что туз может заявиться в любой момент боя. У вас должно быть наготове средство, позволяющее нам успеть отступить. Конкретно, — медляк и ауры, ускоряющие нас, от тебя Сверг, и молния от Ветогга. К молнии у шкур тварей сильный иммунитет — достаёт их только шестая — двенадцатая, причём, те должны быть выпущены одна за другой не более, чем с секундным интервалом и попасть в одно и то же место, что доступно только весьма сработанной команде сильных магов. Тем не менее, определённое ошеломление на тварь каждый раз всё-таки проходит. Это я к тому, что данные касты у вас должны быть в боевой готовности всё время. А значит, чтобы в нужный момент не нарваться на откат, во время схватки с дюжиной лучше бы их не использовать.

Ну да… У предыдущего босса — хакариды белой — шкура была длиной в четырнадцать метров. Ещё полтора метра башка… Если этот генерал такой же, и он заявится во время нашей потехи с пяти- семиметровыми “полковниками” — будет весело. Мы все будем очень весело бежать — как тогда от той королевы.

Хотя этот не должен быть настолько шустрым. Зато и узкого места, где бы он застрял, или, куда бы он не сунулся — на этот раз нам не встретилось.

— Если придётся бежать — сразу держим путь на выход. Вход в данж — единственное место, где сможем оторваться от него. Трёхметровую стену он не проломит.

— Студиозы! В этом случае бежите первыми. Надо будет — обгоняете всех, — тут же согласился со мною Гаррот. — И не ждёте нас со всей возможной скоростью на выход!

— В крысиный лаз? — уточнил их мальчик.

Мы с гномом переглянулись. Да, охрану раньше времени тревожить не стоит. А в самом лазе отдышаться и всё обдумать время будет. Но пусть это подтвердит их препод.

— Да, — согласился он. — Что осветить там всё для нас и отойти от проделанного хода, я думаю, говорить не надо?

— Нет, мэтр, — дисциплинировано подтвердила самая гордая из них.

До нужного места идти было недалеко, вскоре мы остановились. Здесь повторялся тот же фокус, что и в предыдущем данже: в боковой стене тоннеля — насквозь, вроде бы, просвечивающаяся пещерка, и, только зайдя в неё, видишь ещё один кривой тоннельчик в стене известняка изъеденного кавернами, дырами, подтёками. Да, тварей 18-ого уровня такая удержит, а взбешенного монстра 25-ого — вряд ли.

— Своего разведчика пустишь? — спросил меня Ветогг.

— Откат — сутки. Поберегу на главного, — отказался я.

— Тогда я? — тут же вызвался Креттег.

Ему его роль разведчика нравилась. Раньше он был в их тройке на роли юного подавана — да-да, именно с таким правописанием! — принеси-подай! А разведчик — это уже на равных. Но я тоже решил явить образец дисциплины и подчёркнуто перевёл глаза на текущего командира. Тот кивнул:

— Действуй.

— Ящики! — почти прорычал Оггтей.

Я ещё не предупредил их, что один из последней пары данжей скорее всего уже кем-то пройден, но гора золота, сопутствующая тем двенадцати ящикам, сама по себе невероятное событие. И убедиться, что всё идёт именно к ней, оркам не терпелось.

Юный ниндзя даже не кивнул в ответ, а просто растворился — включил свой инвиз. Конечно-конечно, когда на тебя смотрят две ровесницы, как не выпендриться по мелочи! И они обе покачали головами. Одна — с удивлением, другая — со скептицизмом. Но только моё Восприятие позволило мне услышать его шаги: мальчишка снял обувь и ушёл босиком. И через несколько секунд скепсис на личике юной герцогиньки ушёл, а удивление осталось: не ждала она от орка такой предусмотрительности. Но он — охотник. Уж подкрадываться к добыче уметь должен на рефлексах. И ещё я заметил, как чуть сжались губы у их защитника.

Но пока я смотрел на девчонок, гном, оказывается смотрел на меня и, когда я отвел от них глаза, он спросил:

— Тебя тоже волнует наличие лута. Ты не уверен в том. Почему?

Ответить я решился не сразу, и Ветогг насторожился тоже. Что ж, пусть орки будут готовы. И пусть знают, что ещё одна золотая горка их ждёт в любом случае.

— Я уже говорил: этих данжей четыре. Но, кажется, один из них уже кем-то пройден. Какой — не знаю. Может быть — этот. Тогда призового лута не будет.

— Нет, не этот, — хмыкнул гном. — Нам повезло.

— Вам что-то известно?!

— Да. Мы со своими вечером обсуждали всё это, и Верлли … метресса Нерриальвелли напомнила мне… Хоть я сам должен был сообразить: сто с небольшим лет тому назад мой дядя повалялся на куче найденного золота. Так оно у нас обычай и вошло. А ему перед этим им пришлось пробиваться сквозь несметную стаю подземных варатрол, — он хмыкнул на сморщившихся в раздумьях орков и обратился в учителя, — Стрриг, напомни нам, что это звери?

— Что-то вроде летучих мышей, но размерами с хороших псов. Из оружия — когти, зубы, хвост с ядовитым жалом. Любят кровь. Человеческую особенно. Издают парализующий свист. Поэтому, если есть шанс столкнуться с ними, надо иметь качественные бируши.

— Вот почему мне совсем не понравилось второе место входа в катакомбы, которое ты мне показывал: там запечатан вход именно в ту их ветвь — в анфиладу подземных залов, заселённых варатролами. Ваших иногда пропускают туда. Но дорого это стоит, очень дорого.

Да-а… Значит, ту ветвь зачистили сто лет назад. И узнали о существовании карты к тайнику с Ночником Исигды. А может, и о самом его существовании — именно тогда тоже.

«— Господин, обращаю Ваше внимание, что орки и гном могут иметь в виду разные данжи, и, соответственно, давно найдены не один из них, а…

— Есть! — Креттег появился на том же месте, откуда пропал. С сапогами в руках — явно не утерпел, чтобы сначала надеть их и предстать перед ровесницами — да какие теперь девчонки! — он сиял: — Всё как раньше — двенадцать треиров и двенадцать сундуков!

И описал ещё один подземный зал, почти всю площадь которого занимало озерцо и только вдоль стен — неширокий кольцевой пляж, на котором вперемежку разместились треиры и сундуки. Но, как он заметил: сундуки по размерам в половину меньше ранее нами найденных, а шестиноги — во столько же более ранее нами встреченных.