Вопросы признания обвиняемым своей вины традиционно рассматривались в теории доказательственного права. Признание (сознание) обвиняемого в качестве одного из доказательств по уголовному делу обуславливало подход к данной проблеме с позиций права обвиняемого на защиту при нормативно установленном требовании, вытекающем из презумпции невиновности, доказать предъявленное обвинение, не ограничиваясь признанием обвиняемым своей вины. Право обвиняемого признать свою вину в этом смысле рассматривалось как право распорядиться уголовно-процессуальными средствами, предоставленными для защиты своих интересов. В условиях существования соответствовавшего закону подчинения процедуры уголовного судопроизводства требованию установления объективной истины по каждому уголовному делу признание обвиняемого хотя и предполагало его свободу распорядиться доказательственным материалом, тем не менее не было гарантировано от имевшихся на практике ограничений (нарушений), обусловленных стремлением конкретных правоприменителей к обеспечению неотвратимости уголовной ответственности. Стоит вспомнить хотя бы о том, что норма, предусматривающая иммунитет от самообвинения, появилась в законодательстве России только в 1993 г. в ст. 51 Конституции РФ, тогда же в УПК РСФСР были внесены дополнения о недопустимости использования доказательств, полученных с нарушением закона, для доказывания обвинения. Действовавший до 2002 г. УПК РСФСР, предоставляя обвиняемому право давать показания по делу, не закреплял соответствующего права не давать показаний, не содержал требования о разъяснении обвиняемому его права не свидетельствовать против самого себя. Соответствующие коррективы в правоприменительную практику вносились разъяснениями Верховного Суда РФ, а также Конституционным Судом РФ.

В теории уголовного процесса признается, что свобода лица, в отношении которого осуществляется уголовное преследование, на добровольный выбор возможных вариантов своего поведения находится под угрозой вследствие различных причин, начиная от подавленности или смятения в связи с задержанием, вызовом к следователю и заканчивая возможными злоупотреблениями со стороны правоохранительных органов. Считается также, что объективно существующая опасность недостоверного признания вины требует установления определенных гарантий, направленных на обеспечение права обвиняемого давать показания и не давать изобличающих себя показаний. Наличие как самих гарантий, так и их практическая реализация (либо нереализация) определяются уголовно-процессуальной формой, обуславливающей построение всего уголовного судопроизводства.

Переосмысление ценностей, защищаемых посредством уголовного судопроизводства, повлекло изменение действовавшего уголовно-процессуального законодательства в сторону закрепления состязательных начал уголовного судопроизводства. Уголовный процесс, обнаружив свою социальную составляющую, перестал рассматриваться в качестве средства борьбы с преступностью, суд был лишен обвинительной функции, а соблюдение процедуры уголовного судопроизводства стало критерием допустимости полученных в результате расследования уголовного дела доказательств. Признав защиту прав лиц, как пострадавших от преступления, так и тех, в отношении кого осуществляется уголовное преследование, в качестве назначения уголовного судопроизводства, уголовно-процессуальное законодательство претерпело существенные изменения, которые коснулись и уголовно-процессуального доказывания.

Возможность обвиняемого, осуществляя свою защиту, участвовать в доказывании обеспечивается нормами, призванными оградить его права от нарушений со стороны лиц, наделенных властными полномочиями в процессе, могущих поставить под сомнение достоверность полученных результатов предварительного расследования, в том числе и показаний обвиняемого о своей виновности в совершении преступления. Подозреваемый с момента его фактического задержания получил право на помощь защитника, а также право иметь свидание с защитником наедине и конфиденциально до первого допроса. Не секрет, что нарушения прав лица, задержанного по подозрению в совершении преступления, в том числе на свободный и добровольный выбор позиции по делу, соответствующей его интересам, имеют место, как правило, на начальных этапах расследования (непосредственно или сразу после фактического лишения лица свободы передвижения). В УПК РФ в качестве принципов уголовного судопроизводства были закреплены презумпция невиновности, неприкосновенность личности, уважение чести и достоинства личности, охрана прав и свобод человека и гражданина в уголовном судопроизводстве.

Другим следствием изменения назначения уголовного судопроизводства стало допущение в уголовный процесс диспозитивных начал, дополняющих «веление» закона волеизъявлением сторон по делу. Это обусловило иной подход к вопросу о праве обвиняемого признать свою вину. Состязательное построение судопроизводства по новому УПК РФ установило определенные пределы принципу публичности, наделяя в указанных законом случаях не только сторону обвинения, но и сторону защиты правом принимать решения, оказывающие влияние на движение уголовного дела.

Признание обвиняемого как его позиция относительно предъявленного для рассмотрения в суд обвинения в определенных случаях приобрело значение акта распоряжения предметом процесса, определяющим последующую процедуру судопроизводства. Возможность обвиняемого, признав предъявленное обвинение (уголовный иск), повлиять на упрощение порядка рассмотрения уголовного дела, соответствующая действию диспозитивности в состязательно организованном судопроизводстве, с учетом фактического неравенства сторон на досудебных стадиях производства по делу, подчиненных розыскным началам, нуждается в определенных ограничениях, которые направлены именно на проверку добровольности признания вины. Акт распоряжения принадлежащим субъективным правом может повлечь определенные правовые последствия только в том случае, когда обвиняемый действует по доброй воле, согласующейся с его личными интересами. В противном случае, т. е. в случае вынужденного признания, отсутствие воли обвиняемого на сокращение предусмотренных процедурой уголовного судопроизводства гарантий его невиновности, пока обратное обвинителем не доказано, ничего общего с распоряжением правом не имеет и не должно влечь отступлений от общего порядка судебного разбирательства.

Данные обстоятельства предопределили выбор темы настоящей работы, представляющей собой исследование одного из наиболее острых вопросов уголовного судопроизводства – признание обвиняемого, определение его значения, роли и места в современном уголовном процессе, исследование конкретных видов признания обвиняемого с точки зрения их процессуальных последствий как для уголовно-процессуального доказывания, так и для оценки допустимых пределов волеизъявления обвиняемого по распоряжению своим субъективным правом. Не претендуя на исчерпывающий характер проведенного исследования, мы, тем не менее, попытались всесторонне и полно охватить проблему признания обвиняемого на современном этапе развития российского уголовного судопроизводства.

На протяжении всего развития уголовного судопроизводства признание обвиняемым своей вины особо выделялось среди доказательств по уголовному делу. В разные исторические эпохи признание (сознание) обвиняемого выделялось в качестве самостоятельного доказательства по уголовному делу. Однако значение данного вида доказательства (его ценность) в уголовном процессе было различным: от доказательства «лучшего», «совершенного», наличие которого устраняет необходимость собирания других доказательств, до рядового, не имеющего заранее установленной силы и подлежащего проверке на основе собранной совокупности доказательств. Отношение законодателя и правоприменителя к признанию обвиняемого во многом было обусловлено той или иной формой уголовного судопроизводства, определяющей цели, на достижение которых направлена уголовная юстиция, и устанавливающей соответствующие средства (способы), позволяющие эти цели достичь. В то же время сама процессуальная форма судопроизводства, будучи политически, экономически, социально обусловленным явлением, отражала уровень развития человечества от эпохи «кровной мести» до суда присяжных. Равно как требование безоговорочного и безропотного подчинения высшей (божественной, публичной, государственной) власти постепенно сменялось признанием за человеком определенной свободы, изменялись и в уголовном процессе взгляды на роль и значение, которые играют в уголовном судопроизводстве показания обвиняемого против самого себя.