– Фозьми. – Тихо повторила она, и по щекам покатились разноцветные слезинки, ненадолго застревая на изуродованных губах.
Стас сжал зубы. Напрасно он надеялся сохранить побег в тайне ото всех. Сестренка, ментамут, наверняка учуяла его решимость сбежать и, наверное, даже собираться начала раньше его самого.
– Коммуникатор только один. – Буркнул, отводя глаза.
– Мне не нужен ка-амуникатол, ты же знаешь. – Руки, державшие рюкзачок, задрожали. Ласка склонила голову и на нос игрушечного мишки упала тяжелая черная капля. Мишка сморщился и чихнул. Этого еще не хватало! Сейчас ее Дар вырвется из-под контроля и перебудит весь дом!
Стас скривился. Похоже выхода нет, придется брать с собой. Да и сам он хорош. О чем он вообще думал, когда собирался сбежать в одиночку, оставив сестренку в лапах мерзкого пришельца?!
– Зайди и дверь запри. – Отвернулся, присел на корточки и бережно вытащил объемный сверток с нижней полки. – Плащ и двоих может спрятать.
Еле слышно выдохнув, Ласка скользнула внутрь и легко прикрыла тяжелую дверь. По чулану заскользило несколько переливающихся радужными всполохами полупрозрачных снежинок. Эта способность сестренки была безобидной мутацией. Ну что может быть плохого в картинках? Эх, была бы только одна она.
Стас незаметно, как ему казалось, вздохнул. Теперь придется искать, где спрятаться вдвоем, дожидаясь активации Портала. Вариант просить укрытия у беспризорников под мостом отпадал сразу. Они не потерпят рядом ментамута. Тетя Аня из ИАИ? Тоже не вариант. У них там везде детекторы напиханы, мигом мутанта засекут…
Ласка присела рядом на корточки, по-прежнему крепко прижимая рюкзак и поглаживая игрушечного мишку.
– Не надо ждать. – Тихо шепнула. – Полтал уже отклылся. Слышу. Можем плямо сейчас уйти.
Что ж. В чем-то с мелкой даже и легче. Стас повеселел. Прятаться не придется. Надо сразу идти к Порталу. Может и не такое уж плохое решение, уходить вдвоем.
– Что взяла? – Спросил шепотом, одевая наушник и прикрепляя на предплечье КПК.
Устройство щелкнуло, в руку вонзились крошечные иглы. Коммуникатор, что странно, оказался полностью обнуленным и тут же начал настраиваться под нового хозяина. Перед глазами развернулся небольшой зеленый экран.
Носитель: Имя не установлено. Введите имя…
Тихо цыкнул. Что придумать? Молот, Мститель, Дракон… Хотелось назвать себя грозно и устрашающе, но понравится ли это Зоне?
– Слафыч, не лугайся сильно, – мелкая чуть запнулась, а потом решительно открыла свой дико-розовый рюкзачок. – Я калателя оглабила. – И она сжалась, ожидая упреков.
Экран перед глазами мигнул.
Слафыч. Имя установлено.
Стас сжал зубы. Ругаться бесполезно. Сам забыл, что первым словом после активации КПК должен быть никнейм для Зоны. Старый КПК работал с наушником, и с микрофоном конечно же! Сразу услышал, что сестренка сказала, и принял как ответ на запрос. Вот и будет он теперь Слафычем. Дурацкая кличка, не та, что хотел. Да ладно, не Пусик же, как иногда его мама называла. Пусик на Зоне… Отстой! Пусть уж лучше Слафыч будет. Усмехнулся и заглянул в рюкзак сестры.
Челюсть отвисла.
– Уходим! Немедленно!
Торопливо накинул темно-зеленую куртку со множеством карманов, набросил на плечо лямки рюкзака и подхватил плащ.
– Открывай ход. И убери своих галюников.
– Я не…
Сестра не очень хорошо умела справляться со своими способностями, в минуты волнений вокруг неё всегда кружили полупрозрачные воплощения мыслей. Иногда забавные. Чаще – пугающие.
– Как хочешь, так и убирай. Иначе спалимся.
Ласка повеселела почувствовав, что брат не ругается, и ее теперь уже точно возьмут с собой, закрыла глаза и замерла сосредоточившись. Прыгающие по полкам веселые медведи и котята потускнели и тихо растаяли.
– Вот видишь! Можешь! Теперь научись это делать на ходу, с открытыми глазами.
– Я не…
– Ты – да! – Решительно перебил возражения. – Учись делать это быстро!
И подтолкнул к открывшемуся лазу в полу. Взяв фонарь, осветил рыжие прутья уходящих в темноту ступенек.
– Давай спускайся! Рюкзак следом подам. И аккуратнее! – Добавил, разглядывая подозрительно проржавевшее железо лестницы.
Торопливо вжикнул молнией нагло-розового рюкзачка, показалось, что игрушечный мишка следит за его подрагивающими пальцами, и активировал само закрытие люка. Если мама за всем тут ухаживает, то должно сработать как надо. Чуть только захлопнется люк, как сверху насыплется гора земли вперемешку с кусками кирпичей и деревяшек. Чулан приобретет давно заброшенный вид. Назад этим путем уже не вернуться. Так и задумывалось. Одноразовый выход. Как раз на такой вот случай. Спасибо маме и папе, что позаботились.
– Я уже, – Ласка пискнула из черной глубины.
– Давай!
Торопливо передал сестре оба рюкзака и плащ и начал спускаться. Его все еще потряхивало. Как мелкая умудрилась спереть плазмомет карателя? И зачем, спрашивается? Если там установлена привязка, а она не могла не стоять, то смысла в этом вовсе нет. А вот если их с этим оружием поймают, то распылят на молекулы не задумываясь.
Крышка люка, опустившись сверху, отрезала прошлую жизнь навсегда. Что теперь будет? Начало казалось не очень удачным. Воздух в подвалебыл спертым, застоявшимся, как будто вентиляция сломалась. А вдруг проход засыпало? Балансируя на ступеньках, Стас мигом вспотел. Сверху послышался стук, горы земли и мусора отрезали единственный выход. Напоследок что-то тяжело ухнуло, лаз содрогнулся и ступеньки под ногами обломились. Чертыхаясь, Стас полетел вниз. В последний момент удалось сгруппироваться в комочек, и он упал набок, почти не ударившись. Да и что там биться. Метра два всего до пола было. Стас тут же перекатился, вскочил и осветил замершую мелкую с рюкзаками и пакетом возле ног.
Зеленый экран вспыхнул некстати, и так плохо различимые в неярком свете фонарика стены земляного тоннеля погрузилась в темноту.
– Связь потеряна.
Чёрт! А если бы тут кто-то ещё был?
– Убрать оповещения!
– Слафыч, без оповещений о состоянии организма ты можешь оказаться дезинформированы собственными домыслами. Это возможно станет фатальным в боевой ситуации.
– Я не собираюсь драться! – Прошептал как можно тише, чтобы Ласка не услышала. – Мне оповещения смотреть мешают! Убери!
– Рекомендую оставить важные оповещения для сохранения целостности и устойчивости организма.
Вот же зануда. Старый коммуникатор с примитивным процессором, даже искусственным интеллектом не назовёшь, так, зачатки разума. Откуда у него взялось собственное мнение? Бухтит как бабка старая. Недаром отец заменил эту модель на новую. Кто знает, какие программы в этот КПК вшиты, может, для ИИ важным и пропущенный завтрак окажется? Нет уж, пусть учится делать то, что я решаю.
– Убрать все оповещения за исключением критических. – Тщательно проговорил команду.
И поймал испуганный взгляд сестры. Она же все слышит.
– Нормально все, – буркнул, потирая ушибленное бедро. – КПК настраиваю. Ты не волнуйся, поздно уже кипишить. Все равно назад ходу нет. Валим!
– А если… – задрожал голос сестры.
Да, он и сам думал, что будет, если старый ход завалило на том конце, его же ни разу не проверяли после исчезновения папы. Но мелкая не должна услышать его сомнения.
– Валим! – решительно повторил, сунул в руки сестре фонарик и подхватил оба рюкзака. – Бери плащ и бежим.
Лишь бы каратель не проснулся…
Стас надеялся, что в запасе есть еще часа четыре хотя бы, на спокойный побег. Но, после поступка мелкой, счет мог идти и на минуты. Если каратель обнаружит пропажу, им не жить.
Только бы он не проснулся…
2. Кривая дорожка ближе…
Узкий лаз вел в старый тоннель, выходящий к реке. Отец создал этот запасной путь из дома семь лет назад, когда из Зоны пришли иномиряне. Они назвали себя “Защитниками Зоны”. Так ли было на самом деле, Стас не знал, а отец особо ничего и не рассказывал, просто подготовил домашних к возможной ситуации, когда надо будет быстро и незаметно покинуть дом. Уходить отец планировал по реке. На этот случай возле выхода из тоннеля должен быть маленький гараж с катером. Но за прошедшие полтора года никто этот путь не проверял, Стас сомневался, что катер все еще на месте. Он только надеялся, что тоннель не обрушился и выход не завалило в результате недавних небольших землетрясений. Может спертый воздух означает всего лишь разрушенную вентиляцию?
