Весь январь занимался подготовкой к походу. Гонял два отобранных полка. Решил всё-таки не комплектовать полки из одних только ветеранов, а взять вновь сформированные. Отобрал, правда, два лучших. Ну и, конечно, усилил их наиболее толковыми офицерами и сержантами. А артиллеристов вообще отобрал лучших. Некоторых ребят вообще пришлось выдергивать из других городов. Но они этого стоили. Для артиллерии я ничего не жалел. Ведь главная моя сила как раз в ней. Мушкетеры выступают не как самостоятельный род войск, а как охрана и защита именно артиллерии. Без пушек мои пехотинцы вряд ли выстоят против рыцарской конницы, про швисские баталии я вообще молчу. Как там обернётся с маврами не знаю, думаю там мушкетеры себя как раз и покажут. Тяжелой конницы у мавров нет, во всяком случае, у эмира Береники наверняка, она ему просто не нужна. Вокруг города пустыня, а в пустыне тяжеловооруженному коннику делать нечего. В пустыне легкая конница рулит. Вот и у эмира легкая конница. Опытная и хорошо вооружённая. И воюет она не строем, а накатывается на противника лавой, то есть тот же строй, но разряженный. А для артиллерии это не очень удобно. А ополчение вообще о строе и не слышало. Так что мушкетёрам придётся здорово поработать. Поэтому отдельное внимание уделял именно точности стрельбы. Особо косоруких отсеивали и меняли на других, из остающихся трёх полков.

Пока находился в лагере, следил за строительством зеркального цеха. Почти каждый день к ним заглядывал, по пути к Эльзе. Но там и без меня надсмотрщиков хватало. Зеркальный цех взяли под свой контроль и Гюнтер и Ирма. Под очень плотный контроль. Там постоянно крутились их люди. Так что работа велась очень быстро и качественно. К концу января цех был полностью готов к работе. Поэтому неделю провел в цеху. Даже поучавствовал в изготовлении первого зеркала. Ну, что сказать: первый блин, он всегда комом. Первое зеркало решили сделать с отражающим слоем из серебра. С серебрянной амальгамой пока решил не возиться — не хотел надышаться парами ртути. Вытяжку сделали хорошую и маски вроде приготовили, но ну его на фиг. Стекло, конечно, отполировали и обезжирили, но при опускании в ванну с расплавленным серебром, серебром покрывалась и одна сторона стекла и частично другая. Пока приноровились, извели кучу стекол и серебра. А ведь на подготовку даже одного стекла уходила куча времени. Не говоря уже о том, что держать все время серебро в расплавленном состоянии невозможно. Вот неделю и провозились, пока не плучили одно зеркало. Размером 50×50 см. Вернее, 20×20 дюймов. Про сантиметры тут пока не слышали. Зеркало получилось хорошее, но с небольшими дефектами. Всё-таки парочка мельчайших песчинок осталось на полотне и в этих местах проглядывало небольшое искажение. Трудно заметное, но однако же заметное, если приглядеться. Гюнтер, конечно, весь светился от радости, но я был не очень доволен. Мы за этот товар собираемся сшибать с покупателя огромные деньги, поэтому и качество должно быть на высоте. Объяснил это Гюнтеру и мастерам. Но с зеркалом продолжили работу. Покрыли отражающий слой лаком. После высыхания лака, нанесли ещё и слой краски. Краска на лак ложилась хреново, пришлось и краску подбирать. Потом вставили зеркало в деревянную раму. Рама хоть и с резьбой, но довольно простая. Получилось очень не плохо. Ирма ту же хотела зеркало экспроприировать, но не дал. Пока не дал, хотя и подарил его ей. С условием, что висеть оно будет в её кабинете, в подвале. Всё-таки зеркало с браком, да и рама не фонтан. Но заберёт она его потом, вместе с нормальным зеркалом. Не очень мне хотелось светить зеркала в замке, но попробуй отбейся от Ами и Ирмы. Загрызут. Но предупредил сразу, что выделю им только два зеркала, не считая бракованного, и висеть они будут в их комнатах. Никакого всеобщего обозрения. Сам, конечно, в это не верил. Чтобы женщина и не похвасталась? Такого не бывает. Но тут же, при Ирме, предупредил Гюнтера, что отвечает за распределение зеркал именно он и должен это делать только по согласованию со мной.

— Ирма, ты слышала?

— Да, Лео, конечно.

— Смотри. Даже если меня не будет в замке и вы как-то заставите Гюнтера выделить вам лишние зеркала, то я просто отберу у вас их. Вообще все. И новые и старые. Будете в ведре с водой на себя любоваться. Поняла?

— Да, ваше сиятельство.

— Смотри. И Ами предупреди.

За Ирму я как раз не пережиаю. Она настоящая немка — рассудителная и дисциплинированная. Относительно, конечно. А вот с Ами проблема. Она больше на русскую похожа, чем на немку. Из будущего. Какие русские здесь, или как их сейчас называют, русичи, я и не знаю. Но русских из будущего знаю хорошо. Вот они как раз могут отдать последнюю рубашку и поделиться последним куском хлеба. Ами как раз такая. Готова отдать своим подругам всё, даже себе ничего не оставив. Может за это её и люблю?

Накрутил как следует мастеров, чтобы продолжали эксперименты и добились необходимого качества и не только зеркал малого рамера, но и крупных, до 3×5 футов. Ну и поработать с рамами. Из бронзы и даже серебра.

А Ирме и Гюнтеру указал на секретность. Охранять мастеров и сам цех необходимо тщательнее, чем замок и графскую семью. Но это они и так знают, об этом уже говорилось. Хотя, повторять буду постоянно. И не только повторять. Устрою учения. Буду посылать бойцов, с задачей выкрасть мастеров. Посмотрим, как охрана справится. Но это потом, после возвращения из рейда. Как раз охрана немного подуспокоится и расслабится.

После этого вновь занялся подготовкой к рейду. Все уже знали, что весной я отправляюсь в поход. Правда никто не знал куда. Только небольшое число посвящённых. Курт несколько дней ходил за мной и ныл. Очень уж хотелось ему отправиться со мной. Достал до того, что я не выдержал и наорал на него, чего никогда себе до этого не позволял. Проникся и ныть перестал. И тоже включился в работу. Сразу бы так. Частенько засиживались с ним по вечерам и обсуждали опасности, грозящие графству в моё отсутствие. И как этих опасностей избежать.

Выходить я решил в середине февраля. Не очень приятное время, зима. Но задерживаться с выходом тоже нельзя. Идти мне до этой Береники около двух месяцев и приду я туда уже в апреле. Если повезёт, то в начале месяца. Нормально. Интенсивная навигация только начнётся и склады будут полные. А вот если задержусь, то могу застать уже пустые склады. Нет, пустыми они по любому не будут, наверняка там будут товары из Генуи, но на кой черт они мне сдались? Такого добра и у нас набрать можно. И не очень дорого. Нет, мне нужен именно экзотический товар, так сказать левантийский. Так что, когда выходить, выбора у меня особого и нет. Ничего, идти будем вдоль берега и если будет хоть намёк на непогоду, я уж не говорю про шторм, успеем спрятаться в какой-нибудь бухте. Кораблей у меня не много, так что даже самая маленькая и неказистая сойдёт.

Увеличил интенсивность тренировок. Понимаю, тяжело. Солдатики до коек еле доползали. Ну, да, зима ведь. То легкий мороз, то слякоть. Когда морозец, ещё ничего, а вот когда слякоть, тогда вообще мрак. Бегать в полной амуниции, с вооружением и БК и когда у тебя на сопогах по полпуда глины, очень тяжело. По себе знаю. Но я то если и пробегусь, то так, слегка, а им приходилось выкладываться полностью. Ничего, пока будем идти до места, отоспятся. Хотя, вряд ли я им позволю долго бездельничать. И на кораблях найду чем их занять. У меня не заржавеет. Кстати, надо будет всем стволы на мушкетах поменять и пристрелять их потом. И пушки все надо проверить. Чтобы стволов расстрелянных не было. Там их заменить не получится.

Вообще-то много чего подготовить надо. Например, чем-то надо защищать пикеты мушкетеров на перекрёстках. Весь город я захватывать не собираюсь, он мне и на фиг не сдался, мне только склады купцов интересны и, может быть, дворец эмира. Склады находятся на берегу, а вот до дворца придется пройти через город. Пусть и немного, метров 500–600, точнее моряки сказать не могли, видели его только издалека, в город-то их никто не пускал, когда они были рабами. Но эти 500 метров надо пройти. От порта к цитадели, где и находится дворец, прямая и широкая улица, пересекаемая улочками поуже. Вот на этих перекрестках и придётся выставлять пикеты. Сколько их там, не знаю, думаю 3–4. То есть 3–4 взвода мушкетёров с пушкой. Если их не защитить, то перестреляют из луков. В принципе, защищены они не плохо: и шлем есть и кираса, но ноги и руки не защищены. Любое ранение в руку или ногу и из боя солдат выбывает. Его ещё и эвакуировать на корабль как-то надо или хотя бы оказать первую помощь, а то просто кровью истечет. А попробуй это сделать под обстрелом. Сначала хотел подготовить гамбионы. Это такие высокие корзины без дна, заполняемые камнями и песком. Установить их вокруг пикета не долго, но как их заполнять песком и камнями? Песка на берегу, конечно, полно, но как его таскать под обстрелом? Остановился на обыкновенных повезах. Обыкновенный прямоугольный щит с двумя штырями по краям, чтобы в землю втыкать и упором. Высотой в 1,5 метра и шириной в 70 сантиметров. Защита не такая надёжная, как гамбионы, но ничего другого придумать не смог. Зато таскать их не трудно и устанавливаются мгновенно. Ими же можно защититься от навесной стрельбы. Надо ещё взять с собой какое-то количество простых пехотных щитов. При штурме цитадели они пригодятся.