– Ой, ежик! Чи-рик! Чи-рик! Чи-рик! – от волнения сбивается «на чириканье», и Зуб ничего не может понять. – Нет! Нет больше Дымка! Чи-рик! Чи-рик! Чи-рик!

– Пойдем быстро к Дымку, дорогой расскажешь!

Атаман шел очень быстро, почти бежал, воробей летел рядом и рассказывал о похищении Дымка.

– Так ты оставил дом открытым? – спросил Зуб.

– У меня сил не хватило закрыть дверь и окно, я пробовал. Жучку попросил охранять дом – она не подведет.

До дома Дымка оставалось метров пятьдесят, когда ежик услышал какой-то странный шум – одновременно лай, мяуканье и визг. Он взглянул на своего адъютанта. Тот понял и быстро взлетел вверх, а от того, что увидел, едва не упал на землю! И упал бы обязательно, но под ним был еж. Падать на ежа не стал.

Так что же такое увидел Воробышек около дома? Там была полная неразбериха! Какой-то кот сидел верхом на собаке, вцепившись когтями в спину, и рвал на ней шерсть так, что клочья летели по всей улице. В стороне от него пес трепал за шкирку кота, а рядом, четыре здоровенных кота загнали на дерево собаку! Та улеглась на толстый сук и огрызалась сверху на котов, не давая им залезть на дерево. В окне дома Дымка сидело с десяток котов и кошек, и отбивались от нападавших собак.

Острый Зуб подошел к дому Дымка, но дерущиеся не обратили на него внимания.

– Разойдись! – крикнул атаман.

Кошки и собаки продолжали драться, не замечая присутствие атамана.

– Мурка, смотри, да ведь это атаман еж! – заметил кто-то из котов.

– Да хоть сам Белый Заяц! – ответила Мурка, сидевшая верхом на собаке и рвавшая из нее шерсть – Пока не вырву всю шерсть из этой шавки, не успокоюсь!

Ставшая вроде бы затихать потасовка разгорелась с новой силой. Никто, по-прежнему, не хотел замечать атамана ежа. Тогда тот достал пистолет и выстрелил вверх. От неожиданности и испуга, собака, лежавшая на суку, упала на котов, которые как раз лезли на дерево. Коты с перепугу помчались прочь и наткнулись на своего атамана ежа. Острый Зуб крепко схватил их за шкирки и встряхнул. Затем выстрелил в воздух второй раз. Дерущиеся, наконец, заметили атамана и прекратили драться.

– Атаман, что случилось? – глядя на ежа ясными и невинными глазами спросила, спрыгнув с «шавки» Мурка. – Зачем стреляешь?

– В две шеренги… становись! – крикнул атаман, не отвечая кошке.

Построились… Причем в одну шеренгу встали только кошки, а во вторую – собаки.

Пока Воробышек летал к атаману, да тот разнимал дерущихся и наводил порядок, Дымок добежал до остановки автобуса и стал ждать, чтобы доехать до города. Сорока, от самого дома следовавшая за котом, села на верхушку большой березы и стала «трещать». Скоро на остановку подошли две старушки. Дымок по своей привычке быстро оглядел старушек. И хотя на улице было тепло, они закутались не то в шерстяные платки, не то в какие-то шали. Лиц видно не было, только из-под платков блестели темные очки. Старушки мельком посмотрели на кота, и стали что-то оживленно обсуждать, видимо, деревенские новости. Дымок невольно прислушался, но ничего понять было нельзя. Казалось, что старушки не говорят, а подвывают.

«Странные какие-то», – подумал Дымок. Но налетел порыв ветра, и кот невольно сморщился – от старушек пахло собакой. «И что за манера у людей цеплять на себя всякую гадость из собачьей шерсти… Как же от этих старушек несет псиной, даже глаза щиплет! Лучше бы кошачью шерсть носили», – проворчал он про себя и отошел так, чтобы ветер дул на старушек. Но те вдруг стали будто принюхиваться, но быстро успокоились и продолжили разговор.

К остановке подъехала машина. Шофер приоткрыл дверь. «Ей, бабульки, в город собрались? Садитесь, подвезу! – крикнул он старушкам. – Садитесь, не стесняйтесь! А то автобуса долго ждать будете, он еще переезд не проезжал. Сломался, наверное». Бабульки сели в машину, Дымок же отошел подальше – он не хотел ехать вместе с такими «ароматными» и подозрительными старушками. Но машина не уезжала. «Пушистик! – крикнул шофер Дымку. – Ты чего стоишь? В город? Садись, мигом домчу! Автобус до завтра ждать будешь!»

Дымок сел рядом с шофером и стал незаметно его разглядывать. Вроде бы по одежде парень лет двадцати, но голос хриплый, лицо закрывала медицинская маска, руки в перчатках, на голову надета шляпа с широкими полями, закрывающая верх лица. От него шел сильный запах собаки, так что кот невольно поморщился. Машина тронулась. С дерева, что росло рядом с остановкой, слетела сорока и полетела в сторону леса, который темнел далеко в стороне от дороги. «Сидела все время рядом с остановкой», – заметил Дымок, и это его почему-то беспокоило.

– Ты извини, брат, от меня, наверное, собаками пахнет? – шофер повернулся к Дымку. – Так это у меня собачий питомник – породистых собак развожу. Помощник в отпуск уехал, а у меня прямо несчастье – собаки заболели, и я один с ними кручусь. Всю ночь давал лекарства, а сейчас срочно еду за доктором. Ни помыться не успел, ни переодеться. Как был в рабочей одежде, так и поехал.

Собачий запах стал нестерпимым, и Дымок уже начал жалеть, что поехал в машине. «Ну, ничего, до города недалеко, минут пятнадцать езды, – успокаивал он себя. – В городском парке почищусь и отдохну от этих людей, пахнущих собаками». Он чуть приоткрыл окно, налетевший порыв ветра сдвинул шляпу шофера, и Дымок увидел его глаза. «Глаза, как у… собаки!» – невольно заметил он и уже хотел попросить остановить машину, но неожиданно свернули с шоссе на грунтовую дорогу.

– Почему мы повернули? – спросил кот.

– Дорогу в город ремонтируют, так автобусы вокруг ездят, через Паляницы, это лишних пятнадцать километров, а мы по грунтовке срежем. Всего-то пара километров, зато выиграем у автобуса добрых полчаса!

Машина еще раз резко свернула и поехала в сторону леса по еле заметной среди травы дороге.

– Но город в другой стороне! Куда мы едем? – воскликнул Дымок.

Шофер ничего не ответил, а только прибавил скорость. Машину стало трясти на ухабах. «Ужас, как трясет, как же старушки?» – вдруг вспомнил Дымок о еще двух пассажирах. Но старушки сидели и болтали как ни в чем не бывало. Машина въехала в густой лес и остановилась на полянке.

– Выходи, котяра! Приехал! – шофер снял шляпу, перчатки и медицинскую маску.

Дымок ахнул – шофер оказался собакой! Острые уши, приплюснутая бульдожья морда с острыми оскаленными зубами – типичная собака. Кот обернулся на старушек, они уже вышли из машины и сняли платки-шали. Это тоже были собаки!

– Ну же, чего расселся? Выходи быстрее! Может быть, тебе помочь? – одна из «старушек» открыла дверцу машины. – Сил нет или тебе машина понравилась и еще покататься хочешь?

Дымок неспешно вышел из машины и облокотился на нее. Над головой затрещала сорока. Быстрый взгляд вверх, на деревья и Дымок запомнил птицу, хоть та спешно скрылась в ветвях. Затем медленно огляделся по сторонам. Лес незнакомый. Березы чередовались с осинами, рябиной и кустами орешника. За березами видна большая поляна, в центре которой рос огромный старый дуб.

Из леса, со стороны поляны с дубом, вышел крупный черный волк, окруженный стаей волков-однолеток.

«Так это же Черный Волк, атаман разбойников!» – догадался Дымок.

– Здорово, псы! – поздоровался волк. – Привезли пушистого? Хорошо, ведите на поляну.

Черный Волк исчез в молодых елках.

– Что стоишь? – зарычали псы. – Шевелись, атаман тебя ждать не будет!

Первым желанием у Дымка было броситься на псов и сбить их на землю, а потом угнать машину. Но не решился, опасаясь, что к собакам на помощь придут волки. Да зачем и захватывать машину, если водить не умеет. Оставшись, можно узнать, зачем его похитили. Кот медленно пошел с псами, за ними последовали волки, и вскоре все вышли на поляну. В центре ее под большим дубом сидел Черный Волк. Дымок в окружении псов встал напротив. Затрещала уже знакомая сорока, кот узнал ее по голосу.