Растерянная и смущенная Вера поплелась за ним и наконец осознала, что они выясняли отношения в пяти метрах от праздника, где были их близкие и гости. Кажется, никто ничего не заметил.

Она поискала глазами Яну или Дашу, но их не было. Брошенный в доме телефон помешал тут узнать, где они. А не все ли равно?

До конца праздника они с Сережей хмуро переглядывались. А потом, взяв по возвращении домой в руки телефон, Вера обнаружила сообщение:

«Прошу, дочитай! Мне сложно подобрать слова и объяснить свой поступок. Что-то нашло на меня, когда я поняла, что мы с твоим красивым мужем наедине. Может, это одиночество? Пусть так. Но это меня не оправдывает. Мне жаль. Я бы ничего такого себе позволила. Одну маленькую слабость. Прости меня за это. Ты была добра к нам с Янкой. Спасибо, что предложила подарить куклу. Даже если она ей не досталась, мне приятно знать, что ты предлагала. Прости еще раз».

Вера предпочла обо всем забыть. Было больно вспоминать сцену на кухне. Но еще больнее думать, что муж уйдет к другой. Столько сил вложено в семью, в дом — разве готова она из-за непонятного происшествия все перечеркнуть?

Будучи человеком не гордым, а скорее приспосабливающимся, Вера трезво оценила свои возможности. И пришла к выводу, что лучше сохранить нынешнее положение, чем создавать сложности себе и дочери.

Муж вел себя так, словно ему не нужно возвращать ее доверие. С одной стороны, если не виноват, то действительно, ни к чему извиняться. Но с другой… мог бы поставить себя на ее место и понять, что сейчас не все как обычно, и быть с ней мягче и нежнее.

Хотя ей ли, имея виртуального друга, такое требовать? Друг ли он? Другу бы она не побоялась рассказать о произошедшем. Но подруг у Веры не было. Она чувствовала, что Виктор не равно подружка, которой можно пожаловаться на мужа.

Записав всю ситуацию, как если бы она хотела кому-то рассказать, Вера видела провалы и нестыковки. Но узнать что-либо у второй стороны было невозможно. Даша добавила ее в черный список и забанила во всех соцсетях.

Жить дальше получалось только у Сережи, а Вера плелась за ним. Каждое утро выдавливая улыбки домашним и мечтая о моменте, когда сможет закрыться в мастерской. Стежок за стежком, она вытянет из себя эту горечь, и все нормализуется.

Шила она отнюдь не кукол. А платье для свадьбы, куда их пригласил партнер Сережи.

* * *

— Вер, ну ты хотя бы перед отъездом показалась бы!

Свадьба планировалась большая, на два дня. Ужин со всеми накануне регистрации. На второй день гуляние в ресторане за городом. Разумеется, видео и фото съемка. Гостям заранее прислали требования к одежде и расписание мероприятий. Стиль — казино.

За годы замужней жизни Вера сшила немало вещей. Дорвалась до лучших тканей и фурнитуры после бедняцкой юности. Тогда было стыдно признаваться, что на ее вещах нет ярлычков и бирок. Шила по выкройкам из библиотечных журналов, снятых на кальку, по описаниям, отксерокопированным на перезаправленном аппарате. Мама научила, что можно изменить, чтобы вещь казалась классикой, а не нафталином. И сидело все идеально на ее идеальной фигуре.

Впрочем, про нынешнюю фигуру это она зря. Спорт подточил где надо. А от стресса кусок не лез в горло. Стопив несколько килограмм, Вера удивилась, что радости это не принесло. Отражение стало похоже на молодую версию нее, но опыт в глазах выдавал, что эта тонкая женщина не смеется звонко. Может, оно и к лучшему. Новые платья не подразумевают, что их наденет юная особа.

— Сереж, мы это обсуждали. Не покажу. Пусть будет сюрприз.

Поцеловав мужа в нос, чтобы ему не было слишком обидно, Вера закончила паковаться и отправилась в комнату Каро. Нужно выгрести лишние игрушки, которые она упрямо запихивала в свой сиреневый чемодан на колесиках. Ехать от силы час, но детка воспринимала это как дальний путь. Без чемодана здесь никак.

По приезде у них было свободное время до ужина, поэтому отправились гулять в ухоженный парк со множеством развлечений для детей. Они не так часто проводили время вместе, и Вера впитывала мгновения, надеясь, что они избавят от негатива, что осадком лежит на душе.

С этим городом многое связано.

Здесь она училась, хотя и пришлось перейти на заочное.

Здесь родилась Каролина.

Хотелось, чтобы здесь они с мужем вернули утраченную легкость.

Но больше почему-то думалось о том, что здесь живет Виктор.

Несмотря на то, что в последнее время у них наблюдался спад в общении, на качестве это не отражалось. Это неизбежно. Обсудив основное, люди части переходят в стадию «я у тебя есть» — ценнейшая уверенность в том, что друг, пусть и виртуальный, даст выговориться и поддержит как минимум словом.

«Твой город прекрасен. Особенно в июне, когда все зеленое и цветет. Какое кощунство — брать отпуск в такой период».

«Согласен, не вовремя уехал.

Но бронь сделал давно.

Следующую возможность нельзя упускать».

Щеки зарозовели, а пальцы вспотели. Все-таки он флиртует. Бросив быстрый взгляд на мужа, покупающего мороженое, она быстро лайкнула последнее сообщение Вика и закрыла Телеграм. Пусть думает что хочет!

В таком взбудораженном настроении Вера собиралась на ужин перед свадьбой. Каролина, не желавшая угомониться за мультфильмами, носилась из комнаты в комнату. Сначала она наотрез отказалась цеплять на волосы бант, но глядя на прихорашивающуюся маму, согласилась хотя бы попробовать.

— Мои девчонки — самые красивые!

Довольный Сережа любовался то одной, то другой. Вера нашла вдохновение в том, как выглядела Ева Грин в фильме про Джеймса Бонда. Имея схожую гамму в красках — светлую кожу, темные волосы и зеленоватые глаза — она решила примерить образ роковой женщины. Открытые плечи и спина, сложный фиолетовый оттенок шелка, распущенные волосы. Не хватало только Узла любви, но кому нужно копирование? Так же, как и обручальное кольцо, Вера всегда носила цепочку с камнем по центру, подаренную мужем на рождение дочери. Эти неброские украшения прекрасно дополнили широкие браслеты.

Муж, конечно, видел, что непривычная к тусовкам Вера немного на взводе.

— Не волнуйся.

Пока они ехали в лифте, он успокаивающе поглаживал ее спину. Еще минута, и они войдут в ресторан, полный незнакомых людей. Благодарная улыбка от нее и чуть заметное движение, чтобы прижаться к нему, как к опоре. Сережа поцеловал ее в щеку и втянул носом, пробуя духи.

— Все та же ты.

Не понятно, что хотел этим сказать. Но да, все та же. Не так давно он подарил новый парфюм. Чувственный, тяжелый. Совсем не про нее. Зато про этот наряд. Но не вышло себя пересилить, поэтому кожу окутывал привычный гардениевый флер. Тонкий, но стойкий.

Происходящее в ресторане не совсем подходило под определение слова «ужин». Скорее это был фуршет в антураже казино — много зеленого сукна, официанты в белых перчатках. Гости в большинстве своем знакомы друг с другом. Из каждого угла раздавались приветствия, а Вере было неуютно. Никого не знает, да еще заявилась с голой спиной и глубоким декольте. Не многие дамы выбрали столь откровенные платья, даже молоденькие девчонки предпочли более закрытые и удобные наряды. И зачем повелась на Сережино «пусть на тебя посмотрят»!

А они смотрели. И довольно скоро, стало очевидно, что смотрят с восхищением. Пока Вера отмораживалась в уголочке с умопомрачительными закусками на белом хлебе, на которые даже не взглянула от волнения, ловила разные взгляды. От мужчин, от женщин. Первые неприкрыто любовались, вторые… завидовали? Ей, домохозяйке с иголкой?

Неожиданно. И приятно ощущать столько внимания. Закуски она не тронула. Берегла фигуру, с таким трудом возвращённую.

Для детей построили отдельную зону с угощениями и развлечениями. Вера часто проверяла, как там дочь. А она чувствовала себя отлично. Несмотря на разный возраст детей, Каро часто пыталась вести в игре, и многие за ней шли. В этом она в отца.