И так совпало, что после её отказа заменять курьера, Руд-Ольф приходить к ним в лаборатории перестал. Иви не знала причины его исчезновения, но какое-то время ощущала себя задетой за живое. Её отвергли. Постыдная новость мигом разлетелась по «Зеркальному лабиринту» в кругу завистливых девиц из низшей категории сотрудников. Красотку забраковали как невесту! Ненужная невеста! Кто доложил им о том, что произошло, и как оно произошло, нетрудно было и догадаться. Служащие из «Мечты» проболтались, поскольку отслеживали всех тех, кто и заказывал у них наряды для ритуала в Храме Надмирного Света. И самая паршивая из этих служительниц «Мечты», красноволосая злоязычная Элиан знала, для кого заказывала Лата дорогущее платье, отделанное прозрачными камушками немалой стоимости.
Личность загадочного, предполагаемого жениха установил водитель из Хоз. Управления Администрации, Вильт-Нэт, наблюдая Иви в одной машине с Рудольфом не единожды, когда приходилось застревать у пропускного пункта, у стены. О курьерской её нагрузке он не знал, а выводы сделал свои собственные. О них поведал своей уже невесте, а та Элиан, когда пришла на примерку своего уже платья для ритуала в Храме Надмирного Света. Элиан не удержалась и показала невесте Вильта, какое поистине сокровище, с каменьями, заказала Лата-Хонг для своей дочери, но не оплатила готовое изделие якобы по причине отсутствия денег. Разрешила продать платье, поскольку помимо всего прочего возникла и некоторая задержка с намеченным мероприятием. Надо было знать Элю, блистательную актрису, когда злорадство по поводу провала затеи Латы она преобразила в бережное сочувствие к таким вот обстоятельствам.
— Надеюсь, ваша дочка дождётся отложенного срока своего замужества. А как это трудно, учитывая её красоту и внимание к ней со стороны всех мужчин «Лучшего города континента», в том числе и очень заметных по своему положению. Не беру в расчёт молодую мелюзгу, хотя именно они и есть угроза для неё. Сами знаете, любовь и всё такое. О, юность с её глупостями и безумными проявлениями… А что же за причина заставила жениха отложить ритуал в Храме Надмирного Света? Как он сумеет сам-то выдержать, имея такую красавицу — невесту?
— Причину знать не обязательно той, кто есть лишь низкая обслуга дорогих клиентов, — Лата скособочила такую свирепую гримасу, что Эля отшатнулась, — Как возникнет такая необходимость, закажу опять. Без работы вас точно не оставлю.
Поведав об этой стычке невесте Вильта, Эля стала упаковывать дорогущее платье в особый атласный контейнер для отправки его в столичный престижный салон, насмехаясь над Латой, — Дочурка Латы слишком уж вызывающе себя ведёт с парнями. Вот жених и прознал её затеи с ночными купаньями, где она голышом в окружении парней мутит воду в озере так, что рыбы слепнут от песка, поднятого со дна. А ведь мамаша и сама как слепая. За всеми следит, а что творит дочь, как бы и не видит…
Невеста Вильта дара речи лишилась, пронзённая завистью к такой вот недостижимой красоте чужого наряда. Её собственное платье показалось ей половой тряпкой. Она спросила у Эли, кто жених дочери госпожи Латы? Эля ответила, что никто не знает. И когда Вильт сообщил своей невесте свои соображения по поводу девушки Иви, — а он и сам исподтишка Иви любовался, видя её в городе, но мало ли кем можно любоваться, да нельзя приблизиться? — невеста Вильта ухватилась за эту информацию как за достоверную. Об этом с поспешностью было сообщено Эле. Эля разнесла по всему городу, кто жених у Иви. Девчонки-студентки из «Зеркального Лабиринта», подрабатывающие там в вечернее время как технички-уборщицы, с готовностью пополнили запасы сведений о проделках Иви — ненужной невесты. Всем было уже известно, как избалованная вниманием гордячка из лабораторий Ар-Сена обжималась на лестнице с Рудом-Ольфом! Эля с тем же экстатическим вдохновением всякой сплетницы поведала о разгуле невинных дев на лестницах «Зеркального Лабиринта» всем обитательницам «Мечты», включая и хозяйку. Подробности такого вот «разгула» домыслили, исходя из личного опыта. Эля же остановилась на том самом моменте, что спесивой деточке Латы задирали подол до того самого истока, откуда женские ноги и растут. Наблюдений о дальнейшем продвижении мужской руки вглубь этого истока, не имеется по понятной причине. Он закрыл дверь в помещение на своём этаже накрепко…
К несчастью оклеветанной Иви, наблюдательный Рэд-Лок не увидел, что сама она в этот же самый миг, когда Руд-Ольф исчез за дверью в своих апартаментах на самом верхнем этаже, слетала с последней ступеньки лестницы уже внизу, едва не сломав ногу, как и курьер, которого она столько времени заменяла.
Утешая дочь, чувствительно задетую сплетнями, а вовсе не потерей жениха из какого-то параллельного измерения, где он и сгинул, Лата поведала, что существует такое сверх природное явление, поскольку не поддаётся прямому и научному исследованию, как коллективный разум. Взаимосвязь всех со всеми на подсознательном уровне, беспрепятственная циркуляция информации от одного к другому. И есть люди, умеющие эту информацию считывать сознательно, а ощущают её все, хотя и смутно. Достаточно уловить обрывки сведений, как целое достраивается уже само собой…
Иви кивала, не слушая мать. Она успела поинтересоваться у одного человека из засекреченного отделения исчезнувшего Руда-Ольфа, на месте ли его начальник? Входить туда она и не собиралась, да и кто бы её туда пустил? — туда вход был по особым пропускам, как и повсюду, она услышала ответ, довольно охотный. Учитывая её внешнюю привлекательность, сотрудник сообщил, что застать господина Руда-Ольфа дело весьма непростое. Он появляется настолько редко, что многие служащие не знают его в лицо, общаясь лишь с его заместителем, — Хотите к нему на работу устроиться, детка? — спросил парень. — Но у нас не работают девушки. Для них не существует в наших лабораториях простой работы…
Иви не стала его слушать дальше и ушла. У матери она спросила, — Каким образом ты проникала в офис Руда-Ольфа? Туда же нет свободного доступа.
Видя, что дочь в своих мыслях и не слушает рассуждения о коллективном разуме и прочую заумь, мама ответила, — Так у меня универсальный пропуск на все объекты в городе. Должность обязывает, детка.
Иви вспылила, — Какая я тебе детка! Все только и обзывают: «детка, детка»! Говорили бы уж прямо: дурочка!
— Радует твоё взросление, — ответила мама. — Раз осознаёшь, кто ты. Я сразу поняла, что он всего лишь решил себя развлечь. В этом «Зеркальном Лабиринте» работает много странных людей, которым вовсе не нужны семьи и дети. Но иногда и им хочется поиграться с девушками. Ничего плохого в этом нет, если оплата будет соответствовать издержкам со стороны избранницы для такого вот сомнительного, как его ни разворачивай, мероприятия. Но уже купленный дом точно кому-то и достанется, и жаль, что Руд всего лишь чиркнул тебя по носу. Не подошла ты ему по причине, о которой он тебе не сообщит. Сообщу я. Я тебя предупреждала, не купайся по ночам со своими недозрелыми кобелями. Визг стоит по ночам на всю округу, а его окна в «Зеркальном Лабиринте» выходят как раз на озеро.
— Что же он по ночам работает? — спросила Иви. — Если судить по его холёной роже, то вряд ли он так много работает. Его и в «Зеркальном Лабиринте» сроду не увидишь. Где он там работает? Живёт как аристократ, наездами лишь и возникнет когда. Да и зачем ему работать на износ, если он богат. Ты не знаешь разве, что здание — кристалл «Мечта» это его личное имущество? И сколько у него таких дворцов по всему континенту, не узнаешь. Да и рассмотреть из окон «Зеркального Лабиринта» проблематично, кто там купается, кто визжит. К тому же у него со зрением большие проблемы.
Лата смотрела на дочь как на помешанную, — У кого проблемы со зрением? Да он тебя насквозь видит со всеми твоими кишками и прочими женскими тайнами, которым грош цена даже на простонародных рынках. Как и мысли твои куцые ему открыты настолько, что лучше бы ты и таковых не имела. Ты была ему нужна как чистая и незахватанная ничьими руками безделушка для отдыха и необходимых всякому здоровому самцу совокуплений. Ритуал в Храме Надмирного Света лишь его уступка тебе, ненужный ему абсолютно! И если ты фыркала ему в лицо и поворачивалась к нему своей вертлявой задницей вместо того, чтобы принять, пусть и несвойственный тебе, вид невинного послушания его причуде, что удивляет тебя теперь в отказе от озвученного им вначале пожелания приблизить тебя? И где ты там увидела рожу, когда у него божественный лик! Когда сами Боги одарили его длительной молодостью, вряд ли и вечной, но ведь он… старше меня!
