В воскресенье с утра девушка, как обычно, заказала себе какую-то калорийную чушь из ближайшей забегаловки и нехотя ответила на видеозвонок от подруг. Увидев тёмные глубокие круги под глазами Жени, Есения всплеснула руками.

–Ты с ума сошла?

– Сень…

– Не сенькай! Ты хоть понимаешь, чем может обернуться систематический отказ от сна?

– Я сплю…

– Да что ты? И сколько ты спала сегодня?

Женя крепко задумалась. Это был сложный вопрос.

– Не очень мно…

– Да уж! Я вижу, что не очень много!

– Твоя паранойя не обернётся ничем хорошим, – пробормотала Соня, вальяжно откидываясь на диване и закуривая. Евгения на мгновение учуяла приятный вишнёвый запах сигаретного дыма через экран. – Если мы хотим всё исправить, нужно действовать сообща.

– Да… наверное…

– А Лёша что? – поинтересовалась Агата, занятая нанизыванием на нити крупных перламутровых бусин.

– Ничего, – отмахнулась Женя, нервно застучав ногой по полу. – Мы… переписываемся. Я сказала, что заболела. Он хотел привезти лекарства, но я предупредила, что у меня всё есть.

– Мы могли бы приехать к тебе и…

– Не надо, – девушка криво улыбнулась. Изобразить уверенность не получилось. – Я правда в порядке. Мне просто нужно посидеть дома и убедиться, что мне ничего не угрожает.

– Ну, смотри, – нахмурилась Агата, а Соня подхватила:

– Если ты через два дня не выйдешь хотя бы в магазин, я приду вскрывать твои замки.

– Договорились.

Раздался громкий звонок в дверь.

– Это курьер, кажется. Давайте, я потом перезвоню, – Женя торопливо помахала подругам и, отложив телефон на стол, поторопилась на встречу долгожданной пище. На полпути она остановилась. Нога в дырявом (стыдоба какая) белом носке зависла в воздухе.

Обычно сначала первым звонил домофон, а потом уже курьер поднимался наверх, оставлял пакет и уходил с миром.

«Наверное, он ошибся, позвонил не мне, и его кто-то впустил».

Мысль прозвучала успокаивающе, но не очень убедительно.

– Ну, ладно, – Женя махнула крупными тёмными кудрями, которые она сегодня, кажется, забыла расчесать. – Меня же не будет убивать курьер, правда?

Прочистив горло, девушка осторожно приоткрыла дверь, надеясь, как обычно, снять пакет с ручки и предаться греху обжорства за просмотром какого-нибудь бессмысленного видео, но впала в ступор.

Перед ней стоял высокий мужчина лет сорока с чёрными, как смоль, волосами до плеч. В первые секунды его лицо чем-то напомнило Евгении лицо ведьмака из небезызвестной игры, которую она однажды прошла буквально за сутки, и девушка нервно хихикнула. Незнакомец был облачён в простую чёрную рубашку и немного старомодные брюки, и это совсем не походило на зеленую униформу доставщиков. Единственным, что роднило его с профессией, был пакет с кучей коробочек, который он небрежно держал несколькими пальцами. Так, словно это был какой-то мусор.

– Добрый день.

Голос мужчины звучал вкрадчиво и обволакивал сознание. Его глаза сверкнули золотым.

Евгения пискнула и захлопнула дверь, прижимаясь к ней спиной.

«Кто это такой?»

У доставок сменилась политика, и теперь они отправляют с заказами не выходцев из Ближнего Востока (Евгения, конечно, ничего не имела против, но порой с ними возникали сложности), а роскошных мужчин средних лет, которым место на какой-нибудь картине в Лувре? Или это какая-то ошибка?

Или…

Сердце Жени пропустило удар.

Или это – её смерть?

Но почему тогда он не выламывает дверь? Не бросается с ножом?

А может быть, он убил настоящего курьера и отравил её бургеры?

И тут девушка вспомнила. Бар, незадачливый стрелок, сильные руки, вытащившие её на улицу. Иссиня-чёрные волосы и янтарные глаза.

«Госпожа».

– О мой бог.

Женя вскочила с пола, на который она успела сползти, и снова открыла дверь. Незнакомец продолжал стоять на месте, как статуя. Он выглядел немного ошарашенным.

– Добрый день, – пробормотала девушка, не зная, куда себя деть от стыда.

– Кажется, это ваше, – мужчина протянул ей пакет, и на его лице на мгновение отразилось что-то, похожее на отвращение. Да, он определённо не жаловал фаст-фуд.

– Да… Да, спасибо, – Женя приняла пакет и неловко переступила с ноги на ногу. – Э-э…

– Полагаю, у вас есть вопросы?

– Да!

– Позволите войти?

Евгения неуверенно оглянулась по сторонам, словно ища поддержки от мебели. Но вряд ли та могла ей хоть что-то подсказать.

– Не беспокойтесь, – бархатно проговорил мужчина, чуть наклоняя голову, – я не представляю для вас никакой опасности. Госпожа.

Женя на пару мгновений забыла, как дышать.

– Да, конечно… – она позволила незнакомцу войти в прихожую и аккуратно прикрыла за ним дверь. Её бросило в жар, когда она поняла, что не-курьер внимательно осматривал бардак в квартире. Девушка ногой сдвинула разбросанную обувь в сторону и сглотнула. Мужчина тут же перевёл взгляд на неё. Он смотрел со смесью интереса и какой-то странной жалости – как старый знакомый, который понял, что его не сумели узнать.

Когда молчание стало совсем невыносимым, Женя произнесла полушёпотом:

– Извините, у меня не очень убрано…

– Ничего страшного. Я прекрасно осведомлён о подобной вашей черте, – мужчина по-птичьи склонил голову вбок и улыбнулся, складывая руки перед собой. Только сейчас девушка заметила на них чёрные перчатки. – Полагаю, вы ещё не вспомнили всего, что необходимо.

Шестерёнки в голове Жени крутились так стремительно, что их скрип, кажется, был слышен на много километров вокруг. А потом её озарило.

Старый ворон с золотыми глазами, сидящий на ручке стула.

– Оддманд?!

Мужчина хрипло усмехнулся и всплеснул руками.

– Вы, как всегда, проницательны, госпожа.

Евгения почувствовала, как её глаза наполняются слезами. Она сорвалась с места и крепко обняла человека, что заменил им однажды отца. Кажется, тот не был готов к такому яркому проявлению чувств и первые несколько секунд стоял неподвижно, а затем всё же обнял девушку в ответ.

– Где ты был?

– Рядом. Мне не стоило появляться до момента, пока память не вернётся к вам окончательно. Но сейчас… Сейчас немного иной случай.

Женя отодвинулась от Оддманда и внимательно посмотрела ему в лицо.

– Ты знаешь о том… о том, что происходит?

– Разумеется, – просто ответил он. – И эта ситуация мне очень не нравится. Поэтому я, как фамильяр вас и вашей семьи, пришёл, чтобы оказать всю необходимую помощь.

Через пятнадцать минут он уже сидели за столом на маленькой кухонке, попивая чай. Женя специально заварила мужчине самый дорогой, предполагая, что пакетированный его не впечатлит. Пока она вгрызалась в горячий бургер, Оддманд поцокал языком.

– Не самая лучшая пища для вашего организма.

– Я фнаю, – с набитым ртом ответила Евгения. – Но очень вкусная. Если хочешь…

– Нет, – мягко проговорил мужчина, – благодарю. Я уже сыт.

От вопросов, которые хотелось ему задать, кружилась голова. Быстро проглотив еду и запив её чаем, Женя, наконец, сумела задать первый:

– Как ты обо всём узнал?

– Считайте это моей интуицией. Я почувствовал.

– Спина заболела или что-то типа? – хихикнула девушка и тут же стыдливо повела плечами. – Извини.

– Несмотря на то, что моё тело в нынешнем воплощении не такое… юное, я не испытываю подобных проблем, – проворчал Оддманд, пробуя горячий напиток. – Я уловил ваши кошмары. После прибыл в этот город.

– А где ты жил раньше?

– Это не имеет значения. Я отправился вслед за вами в то… заведение, – он поморщился, – а после помог вам избежать гибели.

– Почему ты тогда не остался с нами?

– Было рано. Мне нужно было кое-что проверить, – покачал головой фамильяр. – Но сейчас ситуация не терпит отлагательств.

Он помолчал.

– Полагаю, у вас есть какие-то подозрения. Поделитесь ими.

Женя выдохнула и помрачнела.

– Да… Я думаю, что это…