Признаться честно, пироги всегда навевали на меня тоску… Мне хотелось лёгких десертов в продолжение долгих романтических вечеров, воздушных безе по утрам на ажурном балконе или хрустящих трубочек со взбитыми сливками на клетчатой скатерти, постеленной прямо на траве в саду.

А пироги… Они мне казались тяжёлыми, старомодными, пропахшими нафталином, как сервант моей прабабушки, и непременно приводящими к тяжести в желудке. О, как я была не права! Гуляя весеннему базару, я наслаждалась ароматом свежей зелени и звонкими голосами продавцом, призывающих остановиться именно у их прилавка. В молодых кочанчиках капусты играло солнце, бросая блики от тонких и почти прозрачных листьев. Кажется, я нашло то, что искала. Мне безумно захотелось тающего во рту пирога, который я, вероятно, когда-то пробовала, но так давно, что память стёрла детали, оставив лишь приятные вкусовые воспоминания. Завершив покупки, я спешила домой: меня ждала кухня, в которой вот-вот будет разыграна сцена из моего нового спектакля о пирогах.

Для теста:

– 250 г плотного кефира;

– 100 г растопленного масла;

– 1 яйцо;

– 1 ч. л. соли;

– 1 ч. л. паприки;

– 0,5 ч. л. куркумы;

– 1 ч. л. соды, погашенной уксусом;

– 3,5 ст. муки.

Для начинки:

– 2 небольших кочана молодой капусты;

– 4 луковицы;

– 1 пучок укропа;

– 1 пучок кинзы;

– 2 ст. л. томатной пасты;

– 2 ч. л. паприки;

– перец молотый;

– 1 ч. л. корицы;

– треть тёртого мускатного ореха;

– 2 ст. л. растительного масла;

– соль и сахар по вкусу.

Чтобы сэкономить время, я всегда рекомендую начинку готовить заранее. В любом случае, ей нужно будет слегка охладиться, прежде чем вы станете «шпиговать» ею пирог. Скажу сразу: в моей необъятной кухне с обилием всевозможных кастрюлей и поварёшек не нашлось одной настолько глубокой сковороды, чтобы в ней могли с комфортом уместиться все мои два кочана, превратившиеся буквально в гору после шинковки. Поэтому я взяла толстодонный казан, и, скажу откровенно, с ролью глубокой сковороды он справился идеально. Всю капусту и порезанный полукольцами лук слегка пассерую в растительном масле. Добавляю томатную пасту, специи и… самый важный штрих, после которого ваша кухня начнёт дарить всем входящим праздничное настроение, – немного корицы. Конечно, сочетание белокочанного овоща и корицы не из самых привычных, но… попробовав раз, вам всегда будет не хватать щепотки именно этой специи в любом блюде с тушёной/жареной капустой. Накрываю казан крышкой и оставляю потомиться до мягкости минут пятнадцать. В самом конце отрегулирую количество соли и сахара по вкусу и добавлю мелко рубленную зелень.

Пока начинка приходит в себя после тушения, займусь тестом. Во вместительной миске взбиваю яйцо со специями, добавляю кефир. Тонкой струйкой вливаю растопленное масло и тут же хорошо все перемешиваю. Нежный золотистый оттенок от куркумы и масла появляется незамедлительно. Любоваться им времени нет, поэтому начинаю просеивать муку и постепенно перехожу к ручном замесу. Пожалуй, это моя любимая часть пьесы. Формируя податливый нежный шар, я думаю о хорошем… Так меня научила моя прабабушка. «Тесто любит добрые мысли,» – говорила она и начинала едва слышно нашёптывать что-то, известное ей одной.

Пока тесто набухает, укрытое пищевой плёнкой, я включаю духовку на 180 С и подготавливаю форму. В этот раз я взяла разъёмную большого диаметра, застелив низ пергаментной бумагой.

Вот, в общем-то, и все, самая сложная часть позади. Остаётся собрать пирог. Беру бОльшую часть теста, раскатываю её в достаточно тонкий пласт и укладываю в форму таким образом, чтобы получились бортики. Равномерно распределяю начинку. Главная опасность в этот момент заключается в том, чтобы не съесть половину: такой от капусты идёт аромат! Оставшимся тестом накрываю пирог и обильно смазываю его ненавязчиво острым томатным соусом, сдобренным специями на ваше усмотрение. Желая проявить фантазию, можно состряпать оригинальное украшение из теста типа спиралек, которые легко пустить по кругу, косичек, кленовых листочков, классической решётки или звёздочек, с которыми поэкспериментировала я… Позовите, в конце концов, детей: наверняка, они удивят вас своими идеями. И не волнуйтесь, если немного останется теста. Пусть полежит до завтра в холодильнике – на следующий день, считайте, у вас уже готова домашняя пицца.

Невзначай уроненная веточка розмарина поверх пирога и 45 минут томительного ожидания…

Переложите ещё дышащий жаром «печки» пирог на деревянную доску, щедро смажьте его золотистую корочку только что растопленным сливочным маслом и скорее зовите близких: пусть порадуются вместе с вами, вдыхая терпкий запах розмарина, кокетливо перебиваемый нежностью корицы.

Ох, уж эти интроверты… Уже много лет я не праздную свой день рождения. Возможно, после двадцати пяти это становится распространённой женской традицией: обилие свечей на торте вгоняют нас вначале в краску, затем в тоску, а после и вовсе в кабинет к пластическому хирургу. Однако вопреки стараниям навсегда стереть из памяти этот день, сотрудники отдела кадров, имевшие эксклюзивный доступ к моему паспорту на работе, с поразительными рвением и ответственностью констатировали «плюс один год» в виде премии и корпоративного букета. Теперь эту миссию исправно выполняет детище Цукерберга, зарегистрироваться в просторах которого посчитал своим долгом каждый землянин с доступом к интернету.

Но дома-то все по-другому. Близкие никогда не докучали мне в этот день шариками, хлопушками и прочей увеселительной мишурой. И я спокойно проводила единственный день в году в праздном шатании по дому с по-философски отрешённым видом. Но только не в этот раз! С самого утра все как-то не заладилось. Свежий букет на кухонном столе, тайно принесённый кем-то пораньше, своей лаконичной концептуальностью выдавал почерк мужа. Ну, зачем?! Ведь я сегодня в халатном настроении… Но дальше – больше. Дверь детской скрипнула, и из неё уж очень торжественно и чинно выплыли девочки. Ещё в сорочках, разрумяненные утренним сном, они едва сдерживали счастливые улыбки и тихо мурлыкали под нос «Happy Birthday To You». Каждая что-то прятала за спиной. Застенчиво положив передо мной аккуратно перевязанный бечёвкой бумажный свёрток и сорванные, видимо, ещё с вечера, а потому слегка подвядшие одуванчики, они незаметно наблюдали за мной со стороны, ловя каждую эмоцию. В бумагу была завёрнута белоснежная картинка на деревяшке с нежными цветками сирени. Так мило и трогательно… И мне стало безумно приятно, и от этого нежного чувства захотелось всех обнять и расцеловать. И кричать на каждом углу, что у меня сегодня… день рождения!