– Эй, владыка, ты чего там, спишь на дне? Поднимись к нам на корабль, взгляни, как люди страдают.

И вдруг после этих слов поднялась буря и подул ветер-скороход. Так был спасён экипаж. И как же не праздновать такое чудесное событие? И понеслось! Вот так и появился День Нептуна. Сначала главным событием было пересечение экватора в точке начала отсчёта широты и долготы в нулевом градусе, ту точку моряки называют «пупом земли» или «золотой точкой». Моряки верят до сих пор, что тем самым они ублажают царя морей, и тот идёт им навстречу.

Конечно, те времена, когда моряки длительное время дрейфовали, прошло. Сегодня просторы океана бороздят гиганты, оснащённые мощнейшими двигателями, и никакой штиль им не страшен. Но День Нептуна не потерялся на страницах истории и продолжает приносить людям радость и удовольствие. Причём праздник отмечается на кораблях под любым флагом. Древним традициям следуют и простые матросы, и капитаны. Где-то в душе у каждого моряка теплится надежда, что праздник Нептуна принесёт удачу и ничего трагического с моряками не случится. Да и праздник сам по себе очень весёлый. Зачем же от него отказываться?

Это целый спектакль. На громадных пассажирских лайнерах количество актёров может достигать нескольких десятков человек. Там вам и сам царь Нептун, и его супруга царица Салация, сынок их Тритон. Кроме них на празднике присутствуют и разные ветра – Муссоны, Пассаты, Штиль и Шторм. Сопровождают этот праздник черти и русалки. Иными словами, люди на выдумки не скупятся. Новичок проходит различные испытания, после чего ему вручается специальная грамота с указанием широты, долготы, даты прохождения, названия судна и имени, присвоенного в момент обряда. Грамота скрепляется судовой печатью, чтобы исключить самозванство. А потому бывалые моряки рекомендуют всем, кто отправляется в новое путешествие, брать с собой грамоту, иначе придётся проходить вновь церемонию морского «крещения».

Праздник на нашем корабле закончился, я пробрался на камбуз, там хлопотал Гриша.

– Ну, где ты бродишь, Посик? – спросил он.

Странный вопрос, где я могу бродить? Праздновал вместе со всеми День Нептуна.

– Я же тебе тут тоже праздничный ужин приготовил! Идём в каюту. – Там он подвинул мне миску и продолжил: – Угощайся, дорогой. Это и твой праздник. Нептун и Посейдон – они же коллеги, морские цари, а ты их потомок.

Хорошо, у меня морда покрыта мехом, а то точно бы вогнал в краску. Это ж надо такое сказануть – потомок морских царей. С ума сойти! Такого звания у меня ещё не было.

Честно говоря, я не ожидал такой потрясающей красоты от Григория. Блюдо, которое появилось перед моим лицом (позвольте мне в этот праздничный день не называть свою физиономию мордой), было произведением искусства.

– Тут и курочка, и кусочек говядины, а вот здесь, смотри: полбаварской колбаски. Любишь баварские колбаски?

– Даже не знаю, что тебе ответить, Григорий. Я люблю колбаски любые. Баварские они или рублёвские, докторские или любительские. Я как-то не вникал никогда в подробности. Чем угостили, тем и наслаждался. У нас в семье было не принято объявлять названия продуктов для кота, а что они там едят за столом, для меня часто было недосягаемо.

Но начал я свою трапезу именно с этой баварской колбаски. И действительно, оказалось вкусно. Единственное, что мне не понравилось в этом гастрономическом шедевре, это наверху кусочек варёной морковки. Ну вот к чему это? Если для красоты, я могу понять, но если ты думал, что я буду это есть, то тут, Гриша, ты допустил грубую ошибку. Мы, коты, не едим морковь, свёклу, помидоры, болгарский перец и тому подобные ваши человеческие деликатесы. Для нас самая пригодная пища – это мясо, сметана, можно молочка употребить. А ещё Татьяна Михайловна приучила меня есть сырые яйца. Как приучила? Вы, наверное, знаете, что у хозяек всего мира иногда на кухне случаются аварии. Уронила яйцо, не на сковородку же его с пола отправлять. Естественно, оно перекочёвывает в мою миску со словами «угощайся, котик». Ага, угостила бы меня, если бы не проворонила и не уронила. Сначала я отнёсся к таком угощению подозрительно. Понюхал, сморщился, попробовал лапой…

– Чего ты туда лапу суёшь? – рассмеялась хозяйка. – Ешь, эта пища как раз для тебя. Белок – шерсть будет гладкой и переливистой.

Попробовал. И впрямь вкусно. С того дня я даже иногда сам выпрашивал у Татьяны Михайловны яичко. Так и привык. Да, кстати, вспомнил. Я немного неправ. Нельзя быть таким категоричным. Я не раз встречал своих соплеменников, которые с удовольствием лакомились (если здесь уместно употребить это слово) и морковью, и болгарским перцем, и свёклой, и даже капустой. А один кот у нас в дачном посёлке, вы не поверите, ел малину. Да, наклоняет к себе веточку и, как медведь, снимает ягодку и жуёт. Я когда первый раз увидел, глазам своим не поверил. Ехидно так спрашиваю у него:

– А ты кто? Кот или…

– Кот-кот! – весело ответил мне малиноед. – Удивляешься, что я ем ягоды?

– Конечно, удивляюсь, – ответил я.

– А ты не удивляйся, – мурлычет кот, – я раньше тоже её не ел, потом попробовал раз, другой, а на третий и понравилось. Бери, пробуй, не стесняйся.

– Спасибо, – поблагодарил я. – Но… как-то нет желания. В следующий раз.

До следующего раза так и не дошло, да и особого желания я не испытывал. Тут, как говорится, хозяин – барин. Нравится кому-то есть малину, ешь. По мне, так лучшее лакомство – это курочка или колбаска. Не знаю, может, и мне когда-то на старости лет захочется поесть каких-нибудь фруктов, овощей, всякое может случиться. Но пока воздержусь.

Но я отвлёкся. Употребив праздничный ужин от шеф-повара Григория, я почувствовал, что смертельно устал, и отправился к своему спальному ящику с мягким пледом. После такого суетного дня спится особенно сладко. Сон мне приснился великолепный, но здесь я о нём рассказывать не стану. Я готовлю вторую часть «Снов кота Сократа» – вот там и почитаем. Вы читали мою первую книгу о вещих снах? Если нет, это очень большое упущение. Исправляйтесь. Убеждён, вам обязательно понравится. Я каждый день получаю отзывы от своих читателей, и претензии были только одни: очень мало снов. Ну не могу же я все свои сны засунуть в одну книгу. Во-первых, сны должны быть интересные, кто будет читать скучный сон, а во-вторых, согласитесь, не всякий сон можно рассказывать слушателям. Ведь сны бывают разные. Моя Катя, например, часто говорила мне:

– Ой, Сократик, мне такой сон сегодня приснился, с ума можно сойти, но я тебе его не расскажу.

Спрашивается, а зачем тогда объявляешь, если не собираешься рассказывать? Я ведь могу заподозрить, что ты просто сочиняешь на ходу.

В общем, вы поняли? Я собираю новую коллекцию снов. Думаю, вам понравятся. Сны – это как другая планета. Все мы живём на Земле, а в своих снах путешествуем по другим мирам. Почему я так думаю? Да потому что здесь, на Земле, такое часто и произойти не может. Сны – это и радость, и фантазии, и мечта.

Утром меня разбудил сигнал тревоги. Я испугался, но вошедший Гриша успокоил меня:

– Не бойся, Пося, это учебная тревога. С новыми пассажирами всегда нужно проводить учения. Вдруг какая беда, все должны понимать и знать, что и как нужно делать. Паника – это всегда плохо, она приводит к трагедии. А если человек заранее знает, как действовать в той или иной ситуации, это облегчает задачу по спасению. Наш капитан очень ответственный человек и всегда проводит подобные учения. Сиди тут, я скоро приду. Я ведь тоже участвую в учениях.

Григорий натянул на себя спасательный жилет и спешно покинул каюту.

А я остался один на один со своими мыслями.

«Хм, у них у всех есть спасательные жилеты. То есть в случае, если наш корабль захочет исследовать морское дно, то есть начнёт тонуть, они надели на себя жилеты и поплыли к берегу. А я куда? Мне-то как спасаться? Вот вопрос! И как мне объяснить это своему начальнику Григорию?»