– Ну, чего ты туда полез? – нахмурил он брови. – Технику безопасности нужно соблюдать всем – и людям, и котам. Пришёл, сядь вон в уголок и сиди. Напугал матроса до смерти.

Виноват, только я и сам испугался до заикания. Кто ж думал, что тут такие ветра коварные, чуть не сдул в море. Закончился тот день удачно. Я добрался до нашей каюты, плотно поужинал и завалился спать.

Ура! Наш ветеринар великий человек. Представляете, он, используя мой чип, каким-то образом разыскал и связался с моими родственниками, предупредив их, что я ушёл в дальнее плавание, и даже в шутку сказал им, что мне тут уже присвоили звание матроса 1-го класса с полномочиями помощника корабельного повара. Представляю, как обрадовалась моя родня. Особенно Александр Петрович, ведь все шишки за моё внезапное исчезновение свалились на его голову.

Ну, слава богу, теперь я хоть спокойно буду «помогать» нашему коку. Тоже ведь душа болела за родных людей. Как они там? Небось, испереживались совсем. Жизнь налаживается: капитан не выгнал с корабля, повар кормит, родственников предупредили. Что ещё нужно коту для счастья? Татьяна Михайловна в минуты всяких домашних недоразумений всегда наклоняла ко мне голову и говорила:

– Взгляни, Сократ, ты прибавил мне ещё седин.

А я потом полдня думал, как я мог прибавить тебе седин, если я даже не прикасался к твоей голове. Впрочем, и не видел я там никаких седин. Татьяна Михайловна регулярно ездит к парикмахеру и возвращается от него яркой, красивой, молодой. Никакими сединами там и не пахнет. Лишь бы какую напраслину на меня возвести.

Тем временем у нас наступил праздник. Не знаю, его проводят больше для детей. Но участвуют в нём все – и дети, и взрослые, и матросы, и даже капитан. Видимо, скучают моряки по веселью. Это пассажиры на отдыхе, слоняются целыми днями и бездельничают, а моряки работают.

В тот день на корабле отмечали День Нептуна. Корабль замер на водной глади. По-моему, это называется «лечь в дрейф». У моряков есть такая традиция – отмечать праздник морского вождя. Многие думают, что такой праздник проводится исключительно на экваторе. Это весёлое театральное зрелище нравится всем – и экипажу, и пассажирам, но следовать на экватор за развлечением необязательно. Более того, такой праздник устраивают не только моряки на море, но и так называемые речники.

Устанавливаются разные рамки. Кто-то отмечает День Нептуна при переходе из одной реки в другую, кто-то при пересечении какой-то условной или формальной границы, кто-то при заходе в другое государство. Иными словами, повод найдётся всегда. У кого как работает фантазия.

Не знаю, что за границу мы пересекли в тот день, но вдруг по палубе прошёл здоровенный мужик с длинной бородой синего цвета, с короной на голове и палкой в руках. Ему навстречу вышел капитан, они о чём-то поговорили, и тут на палубу выскочило десятка два чертей и давай обливать окружающих водой из различных брызгалок. Одни использовали водяные пистолеты, другие бутылки из-под минеральной воды с просверленными крышечками, кто-то просто выливал на присутствующих воду из полиэтиленовых пакетов.

Я наблюдал за людьми и недоумевал: что это на них нашло? Один чертёнок схватил девушку и швырнул её за борт. Я испугался не на шутку. И вдруг почувствовал, как кто-то меня схватил за загривок и понёс к фальшборту (это своего рода забор на палубе). Хотелось крикнуть: «Эй! Вы с ума сошли? Я же плавать не умею!» Но очередной чертёнок улыбнулся и опустил меня на палубу. Позже от кока я узнал, что без согласия пассажира никто его за борт не бросит. Эти действия обговариваются заранее. В воду попадают только те, кто дал своё согласие. Например, кому-то не хватает острых ощущений. По борту спускается трап. Искупался и поднимайся снова на борт корабля. Несмотря на то что в самом начале праздника я очень сильно испугался, позже я веселился вместе со всеми. Правда, под конец один безалаберный чертёнок всё-таки окатил меня из ведра водой. Но я не очень-то и расстроился, погода тёплая, солнечная, быстро обсох и пришёл в норму.

Как выяснилось, роль Нептуна сыграл профессиональный актёр из какого-то театра, он находился среди пассажиров, а чертят играли и члены экипажа, и пассажиры-добровольцы, или, как их теперь называют, волонтёры. Скажу вам, ребята, было очень весело и шумно. Особенно радовалась детвора. Эти носились по палубе как угорелые, визжали, хохотали, хлопали в ладоши, и каждый хотел сфотографироваться с Нептуном. Мне этот праздник напомнил новогоднюю ёлку, только летнюю версию. Там Дед Мороз, тут Нептун. Кстати, они даже похожи.

Будут приглашать вас на праздник Нептуна, никогда не отказывайтесь. Все участники остаются довольны и долго потом вспоминают этот день с радостью.

Вечером гостям, в смысле пассажирам, накрыли праздничный ужин – на каждом столе в кают-компании стояли небольшие тортики, лимонад, лежали шоколадки. Тут тоже было шумно и весело. Заиграла музыка, люди стали танцевать. Один из пассажиров схватил меня на руки и закружил со мной в вальсе.

«Вот тебе раз! Неужели не нашёл себе пару? Тоже мне, нашёл с кем танцевать… Да осторожнее! Ты же мне голову открутишь, балерон!»

А он не останавливается. Заметив в его руках кота, народ начал аплодировать и подбадривать танцора. И я понял, что пока эта песня не умолкнет, будет меня штормить по всей столовке. Слава богу, песня оказалась непродолжительной. Нам похлопали, партнёр чмокнул меня в лоб и спустил на зем… ой, на палубу.

Иными словами, праздник прошёл на ура. Все остались довольны.

Некоторые читатели упрекают меня за то, что я отвлекаюсь иногда от сюжета на описание каких-то интересных моментов. Правда, большинство только радуется такому обстоятельству. Думаю, и в этот раз читатель скажет только спасибо, если я расскажу вам историю проведения таких праздников, как День Нептуна. Кстати, праздник так полюбился людям, что театральные представления на эту тему проводят даже на суше, там, где есть водоёмы, например в домах отдыха – и детских, и взрослых. Взрослые они только у себя в офисах, да на заводах-фабриках серьёзные, а на отдыхе – это те же дети, и им подавай праздники и весёлые постановки.

Так вот, приготовьтесь. А кому очень интересно, законспектируйте информацию о том, как у людей появился праздник День Нептуна. Пригодится! Когда-нибудь на уроке географии или истории блеснёте знаниями.

Давным-давно, когда люди ещё не знали о паровых двигателях, двигателях внутреннего сгорания и даже понятия не имели о солнечных батареях, единственной движущей силой для кораблей был ветер. Помните стихотворение «Ветер-ветер, ты могуч, ты гоняешь стаи туч»? Если мне не изменяет память, это строки из сказки Александра Сергеевича Пушкина о мёртвой царевне. Моя Катя любила вместо бумажных книжек слушать аудиокниги. Очень удобно, кстати, можно делать сразу два дела. Катерина, например, любила под аудиокнигу рисовать или вышивать. Умный человек придумал записывать аудиокниги.

Так вот, ветер гонял не только тучи, но и парусники – и маленькие лодочки, и громадные торговые, военные, исследовательские корабли. Благодаря ветру и парусам были открыты многие острова, земли, целые континенты. Однако, к сожалению, ветер иногда брал выходной и переставал дуть. И вот тут возникали проблемы. Особенно часто это случалось на широте экватора. А что такое штиль для моряка? Это вынужденный простой, корабль длительное время дрейфует, а моряки бездействуют и не знают, чем заняться. Казалось бы, радуйтесь, матросы, отдыхайте. Но! Из-за длительной безветренной погоды на кораблях случался голод. Моряки, между прочим, очень суеверны. Кто-то подал идею, и мореходы однажды обратились к владыке моря Нептуну с просьбой проявить благосклонность. Но не вздумайте сказать моряку, что праздник Нептуна произошёл от безделья, обидится. Праздник тот случился от находчивости древних моряков. Кто-то наклонился через борт и обратился к Нептуну: