Но я ей все равно отомщу за невнимание к себе!

И зачем мне все это? А просто так!

И вот наша аудиенция закончилась.

Надежда поднялась, чтобы покинуть нас. Я тоже встал и опять поцеловал на прощанье ее руку.

Ха! Она опять смутилась.

А потом руку вырвала так нервно и убежала.

Ох девчонка она еще совсем!

И мне нравится ее дразнить!

Боже! Вот если кому сказать сколько мне лет и наложить на это мое поведение - обхохотался бы от моего мальчишества!

Бабушка с дедом приехали.

Приехали в столицу и Пронины. Об этом я узнал, как неудивительно это прозвучит, от Агаты. Она мне рассказала, что в городе появился новый крупный поставщик пушнины, господин Пронин.

- У него такие удивительные меха! Я когда увидела, просто обомлела! А еще у них свой швейный цех. И можно выбрать шкурки и сразу заказать себе любое изделие. И его сошьют и доставят по указанному адресу. Я заказала себе накидку из белых песцов. Ее можно будет одеть и на вечернее платье в театр и на пальто, если холодно на улице. - Агата с горящими глазами рассказывала о посещении лавки Прониных

Она говорила без умолка.

Я понимал, что она в восторге от своего нового приобретения. А меха у Пронина и правда самого высокого качества.

Значит приехали.

И Аннушка уже в городе. Интересно, как ей Питер?

Вот только приехали они к зиме. А интересно посмотреть ее реакцию на белые ночи. Мне вдруг очень сильно захотелось самому показать ей это чудо. Представляю ее огромные удивленные глаза и ротик приоткрытый от восхищения...

- Алексей! Ты меня совершенно не слушаешь - капризно прозвучал рядом голос Агаты выводя меня из приятных мечтаний

- Прости, дорогая, задумался о новой наборе украшений, что вчера с мастерами обсуждали - почти не соврал я, потому что набор нам и правда заказан и обсуждали мы его именно вчера

- А что за набор? Это чей-то заказ или вы просто новые украшения делаете?

- Этот набор под заказ, а новые украшения мы делаем всегда - не стал вдаваться во все подробности я

- А мне ты давно ничего не дарил!... - капризно надула губки она

- Ммм? - удивленно поднял я брови на нее

- Ну я имела ввиду из своих камушков

- А подвеска, что на тебе сейчас?

- А я хочу с таким же изумрудиком, что и в твоем кольце! - не унималась она

- Милая, я же сказал, что эта шахта еще не работает. Вот начнется добыча - обязательно подарю.

Так, чтобы отвязалась пообещал я, а про себя решил, что не подарю никогда и в женах ее видеть точно не хочу.

Вот давно надо было уехать из Питера, чтобы мозги встали на место. И теперь я могу сказать с полной ответственностью - Агата меня раздражает. И как я раньше этого не замечал?

Она все так же красива. Ее кукольное личико по прежнему мило. Выражение глаз так же маняще, но теперь я вижу сколько в ее взгляде оценивающе хищного. А еще она капризна, жадна и завистлива.

И как я раньше вообще этого не видел?

Вот вспоминаю, как ехал домой в Сибирь и думал умру от разлуки.

А сейчас она меня раздражает.

Временами сильно.

Я даже с ней встречаюсь все и реже...

Я так и не выяснил она меня опоила или нет, но я теперь точно намного внимательнее отношусь к тому, что ем и пью в чужих домах. Особенно в тех, где есть девушки на выданье.

- Алексей! Ты сегодня особенно рассеян! - опять попеняла мне Агата

- Прости, Агата! Мне пора идти. Столько забот сейчас, что я никак не могу выкинуть их из головы. Лучше я пойду.

- Но мы же скоро увидимся? - спросила она совсем другим голосом.

Нотки ее голоса стали мягче, ушли капризные и нетерпеливые колебания. Наверное почувствовала мое настроение.

Вот же ж лиса хитрая!

И почему я раньше не замечал этого?

Как бычок на привязи за ней ходил и в рот заглядывал!

Так, говорят, себя влюбленные ведут.

Но я никогда не был в нее влюблен.

Вот сейчас смотрю на Агату и вспоминаю Аннушку. И понимаю, что Аннушка мне нравится больше. И если родные будут настаивать на женитьбе, то Аннушка в роли жены мне импонирует больше.

Ну правда, она намного больше понимает меня, ей близко дело семьи.

Уверен, что вот таких каприз и болтовни про наряды как от Агаты, от нее я не услышу.

Да и домом она будет заниматься больше, чем своим внешним видом.

Вот только сейчас почувствовал, что это для меня важно.

Обижать и ограничивать ее я не буду.

Пусть все видят, что я ценю свою жену! А именно Аннушку!

Вот с этими мыслями я и покинул дом Агаты, а она меня проводила подозрительным взглядом.

А я улыбался…

Вечером за ужином я сообщил своим родным, что я готов рассмотреть кандидатуру Аннушки в качестве невесты.

- Ну поздравляю! - воскликнула бабушка - Хоть и не принято в нашей семье слишком настаивать в этом вопросе, но я хотела помочь тебе принять именно это решение.

- Так что может пора сообщить об этом обществу? - спросила мать

- Нет, думаю не стоит торопиться - струхнул я

- Ну вот опять! - возмутился отец - Алексей, поверь мне женитьба не самое страшное в нашей жизни. А насколько я понял Аннушка как раз вполне достойный выбор во всех отношениях.

- Да и наша она, сибирячка - поддакнул дед - Поверь с ней тебе будет намного комфортнее, чем с любой другой барышней

- Ну я примерно так и рассуждал! - подтвердил я все вышеперечисленные доводы.

- Вот я и предлагаю. Объявить дату свадьбы - опять повторила свою идею мать

- А может сначала с семьей Прониных поговорить? А вдруг у них уже просватали Аннушку? - спросил отец

Правда ведь! Мы ни о чем конкретном не договорились там дома. И какие планы у Прониных нам неизвестно. А вдруг я, и правда, опоздал?

- А вот тут будет обидно проворонить такую девушку - хмыкнул дед

- Хорошо, тогда пригласим их на обед через пару дней. Устраивает? - опять оглядела всех мать

Все дружно закивали.

Вот ведь дружная семья!

А меня спросить?

- А мое мнение спросить не хотите? - возмутился вроде как я

- А ты уже высказался - подмигнул мне отец - Именно твое мнение и подвигло твою мать на этот званный обед. Так что не жалуйся. Мы и так долго ждали от тебя этого решения. А могли бы просто настоять.

Через два дня прошел званный обед в нашем доме, на котором я получил согласие Аннушки стать моей женой.

И уже через месяц было назначено обручение, а там еще спустя неделю и венчание.

Вообще то, по нашим сибирским правилам, мы должны были прийти в дом к невесте со сватами.

Но тут, в столице, Пронины снимают комнаты. Своего жилья у них в Питере еще нет, поэтому все согласились на такое небольшое отступление от правил.

Сути это не меняло. Согласие получено и теперь было решено устроить званный вечер, чтобы объявить дату обручения и венчания обществу.

Ну так уж повелось в северной столице.

А праздновать высшее общество очень любит.

Представители знати, имеющие вес в обществе уже вернулись в столицу. Начинался сезон балов, званных вечеров, премьер в театрах.

Главное, что все значимые лица уже в столице и поэтому было решено пригласить их всех и на обручение и на венчание.

Хорошие связи нужно поддерживать всегда. Это и для дела полезно.

Месяц пролетел в повседневных трудах и хлопотах по организации обручения. Осень это вообще пора свадеб, поэтому в церкви тоже пришлось искать удобное для нас время.

Но все складывалась очень удачно и вот пришел торжественный день обручения. После обряда в церкви в нашем доме запланирован грандиозный праздник, на который съедется уйма народа.

Все это время я с Агатой не виделся.

Времени не было.

Да и желания.

И вот настал день обручения.

Конечно же я волновался!

На обручение был пошит новый костюм. Сукно было выбрано высшего качества, темно-зеленого оттенка.