Перенимать опыт отца я поеду в Санкт-Петербург. Это случится, когда мне исполнится 15.

А пока я перенимаю опыт у деда и помогаю ему тут в Сибири. Так уж повелось в нашей семье: старшее поколение управляется тут на родных землях, а вот в столице заправляет молодое поколение.

До пятнадцати лет я спокойно жил в нашем Зауральске и находил его очень большим, многолюдным и оживленным. Там же я встретит свой день рождения.

В те времена праздновать этот день было не принято. Тогда праздновали именины. Вот с моими пятнадцатилетними именинами меняменя и поздравляли бабушка и дедушка. Это был просто праздничный семейный обед.

В честь праздника были на столе и мои любимые растегаи с рыбой. А еще на столе была бутылка с ягодной наливкой. Мне тоже налили рюмочку, а потом, когда я выпил, внимательно проследили, чтобы я хорошо поел.

А вот через несколько дней я отправился с нашим обозом в Санкт-Петербург.

Так вот кофе я как раз первый раз и попробовал уже в Санкт-Петербурге. В нашем доме в столице было принято подавать по утрам и чай и кофе.

Дома в Зауральске подавали обычно чай, компот и ягодные настойки. И там я предпочитал чай со смородиновым листом, земляничным листом и иван-чаем. Так вот кофе мне с первого раза не понравился. Горький и еще какой-то непонятный привкус.

А потом постепенно я привык, втянулся и смог полюбить этот напиток. Но это с кофе случилась любовь не с первого проба, а в следствии постепенного привыкания.

А вот с самим Петербургом все случилось с точностью до наоборот.

Этот город покорил меня с первого взгляда.

Его прямые длинные улицы, круглосуточное многоголосье, красивые высокие каменные дома, девушки и дамы прогуливающиеся по улицам и паркам.

Ух, как же здесь здорово! Казалось, что этот город всегда был в движении, никогда не спал и постоянно шумел.

Однако у меня не было так много свободного времени, чтобы я мог часто праздно гулять по улицам и наслаждаться всеми прелестями столицы.

Я же говорил, что в нашей семье преобладают чувства роста благосостояния семьи. Вот и меня по приезду в столицу отец сразу начал брать с собой на наши предприятия, знакомил с лавками, мастерскими, поручал разные задания.

Так к семнадцати годам я уже вполне освоил наше столичное дело и мог уже самостоятельно вести дела.

Просто отец еще присматривал за мной, хотя уже во многом доверял. Наша сибирская основательность во мне была так же сильная, как и в любом другом члене нашей семьи. Поэтому наше семейное дело для меня было очень важно и благополучие семьи меня волновало так же, как отца и деда.

Я следующее поколение и на мне вся ответственность за наш род. Ну а это не давало мне халатно относиться к поручениям доверенным мне семьей.

К двадцати годам я был уже достаточно опытен.

И тут семья и приняла решение о моей женитьбе.

Было решено искать мне невесту в столице. Скоро рождественские праздники и будет целая череда балов, приемов, званных вечеров и прочая, прочая, прочая. В связи с тем, что наша семья вхожа в царский дворец, то и возможности искать мне невесту из самых знаменитых и богатых семей упускать нельзя.

В столице меня уже хорошо знали, потому что светские мероприятия мы посещали, да и в наших лавках меня часто видели те же представители знати. Потенциальные невесты тоже захаживали в наши ювелирные лавки и с удовольствием приобретали украшения или резные поделки из камня. Общался я с ними с удовольствием.

Мне нравился женский пол.

Да и был я совсем не монах.

Я был молод, красив, богат, поэтому привлекал девушек тоже. Они находили меня завидным женихом. Меня приглашали на вечера, обеды и приемы. Я их с удовольствием посещал. Родители иногда ходили со мной, но чаще меня отпускали одного.

У меня появлялось все больше знакомых. И мне это очень нравится. Так как среди знакомых было не мало и молоденьких и привлекательных девушек.

С ней я встретился на одном из светских приемов.

Это было в доме графа Миреско.

Дом графа был знаменит своими приемами. Жена графа любила и умела их устраивать.

Мне нравилось бывать в их доме.

Но сейчас не об этом.

Заметил я ее сразу, как только появился в зале, где уже собрались гости. Сегодня хозяйка устраивала музыкальный вечер.

Она стояла рядом со своими родными. Молоденькая дебютантка, которая в этом году только начала выходить в свет. Платье по современной моде, дорогие украшения, прическа, которую делала явно очень умелая служанка. Сразу было видно, что семья обеспеченная и может себе позволить и дорогие ткани на наряды и украшения, а так же умелую прислугу.

Она же смотрелась просто ангелом, но ее взгляд!

Молоденькая девушка с ангельским лицом, нежной улыбкой и взглядом обжигающих черных глаз. Она была сказочно хороша и знала, какой эффект производит на мужчин.

Она была настолько противоречива, что от нее было невозможно оторвать взгляд. Наивность в ангельской внешности и опытность во взгляде.

И она смотрела на меня чуть склонив голову в таком милом девичьем жесте, но совершенно нескромным взглядом знающей себе цену особы.

Нет, так не смотрят невинные девушки.

Нет, так не может смотреть шестнадцатилетняя девушка. Невинная девушка смотрит не как избалованная мужским вниманием опытная женщина.

В ее взгляде вспыхивали интерес хищницы и азарт охотницы.

Обычно эти настроения мелькают в мужских взглядах, но никак ни у молоденькой девушки, вчерашней девочки.

И она меня зацепила. Сразу.

Однако просто так взять и подойти к ней я не мог.

В обществе не принято так запросто обращаться к незнакомой девушке или женщине. Вас обязательно должны представить друг другу.

Значит надо найти того, кто нас познакомит.

И как раз на этой моей мысли ко мне подошла хозяйка дома графиня Елена Степановна Миреско.

- Милый граф! - с улыбкой обратилась она ко мне и тут же проследила за направлением моего взгляда - Позвольте познакомить вас с моими новыми друзьями.

Она взяла меня под руку и отправилась как раз к объекту моего интереса.

- Друзья мои! - обратилась она в семейству заинтересовавшей меня девушки - Позвольте мне представить вам графа Алексея Михайлович Медведева! Так же рекомендую вам ювелирные лавки Медведевых! Их изделия, поистине, произведения искусств. А для нас женщин, их магазины - это просто сокровищница, которую хочется посещать постоянно и постоянно выносить оттуда все новые и новые украшения.

Елена звонко рассмеялась. Вот так непринужденно меня представили и отрекомендовали наши магазины.

- Алексей, позволь представить тебе семью маркиза Веренай. - уже мне представила она своих гостей - Глава семьи Иржи Ворджикович Веренай.

Она замолчала и позволила нам с маркизом пожать друг другу руки с почтенным поклоном голов.

- Его очаровательная супруга Марика Доброславовна Веренай

Мне протянула руку невысокая полноватая, но на самом деле, не лишенная очарования, женщина. Я принял руку и легонько пожал ее пальчики и приложился губами к тыльной стороне ладони.

Елена опять дала мне время совершить данный ритуал.

- Ну и конечно их прелестная дочь Агата Иржиновна Веренай. Единственная наследница довольно приличного состояния

Елена хитро глянула на меня и проследив за тем, как я так же учтиво, как и с матерью, приложусь к ручке дочери Веренай. И вот когда я выпрямился и отпустил руку Агаты, хозяйка дома решила нас покинуть

- Простите, друзья мои! Оставлю вас пообщаться, а мне нужно еще уделить внимание остальным гостям. Не скучайте!

Мы все учтиво кивнули головами хозяйке дома.

Кивнув нам в ответ она отправилась к следующей группе гостей.

Проводив ее взглядом все внимание семейства Веренай скрестились на мне.

- Граф, а чем занимается ваша семья - спросил меня Иржи

- Как уже сказала хозяйка дома, мы держим ювелирные магазины в Санкт-Перербурге, Москве, Зауральске. Так же у нас цеха ювелирные и камнерезные. Прииски в Сибири. Одним словом у нас большое хозяйство - улыбнулся я - А чем живет ваша семья?