По углам кухни стояли почти все жильцы коммуналки, вышедшие кто по своим делам, чтобы приготовить ужин, а кто и просто посмотреть на скандал. Не было только одной из упомянутых героинь — Нины Ивановны, но она была на работе на смене. Две молодые девушки, Галя и Света, стояли сейчас рядом, хотя не жаловали друг друга.

— Отойди от двери, — прохрипела старушка, грозно глядя на Дениса.

Он был серьёзен, как никогда, и холодно смотрел на неё.

— Я уже сказал, — процедил он, — Лена — моя девушка, вы её оскорбили, влезли в личные дела, и теперь просто извинитесь. Вам нравится отравлять жизнь, это я давно заметил. Вы убогая, никому не нужная старуха, лезущая не в своё дело. Так вот — я вам скажу простую истину. Да, мы с Леной встречаемся. Что вам интересно? Да, мы с ней спим, потому что взрослые люди. Ещё подробности? Что вам хочется услышать?

Денис почти скрипел зубами, так он завёлся, но подошла Лена и, взяв его за руку, увела к себе в комнату, настояв.

Василиса Мартыновна мгновенно исчезла за своей дверью, провернув замок дважды.

Лена взяла на руки истерично бьющегося мальчика, вытерла его лицо от слёз и соплей и прижала к себе.

Денис сел на стул и стеклянным взглядом смотрел перед собой. В тот момент, когда он услышал обвинения и нападки старушки, ему хотелось проломить ей череп, а сейчас закрались мысли, что он сделал ещё один шаг к сближению с Леной, и это было рискованно. Чем ближе были их отношения, тем тяжелее будет расставание.

Лена покормила малыша жидкой кашей из бутылки, чтобы он успокоился, и тот почти мгновенно уснул.

Она долго стояла возле кроватки, наклонившись, и смотрела на него. Потом повернулась к Денису и нервно сложила на груди руки.

— Зря ты, — тихо и твёрдо сказала она. — Её слова ничего не значат, просто гудение воздуха. Зачем ты это сказал?

Денис, совершенно опустошённый и уставший смотрел на неё и отчётливо видел, как ей тяжело.

— Это правда. Если ей хочется ужалить больнее, теперь это будет сложно сделать, — он чуть-чуть улыбнулся. — Покормишь меня? Я голодный, как волк.

Лена расслабилась, подошла ближе и поцеловала его, обняв за шею. В её глазах Денис увидел неприкрытое истинное счастье, и на душе посветлело.

Плотно поужинав жареной картошкой с салатом из огурцов и капусты, Денис рассеянно тёр переносицу, и это был явный признак того, что он сейчас заснёт прямо на стуле.

Лена сидела напротив, подперев кулачком щёку и глядя на него своими необычными красивыми глазами, так выделявшимися на её лице.

— Пойдёшь спать? — спросила она с любовью в голосе. — Ты устал, а завтра рано на работу.

— Как ты отдежурила? — спросил он.

— Всё было спокойно, удалось даже немного поспать, — кивнула она. — Теперь сегодня и завтра вот дома.

— А Лёша как? Понравилось ему?

Лена пожала плечами.

— Не знаю, беспокойный был, но с детьми играл.

— Иди ко мне, — позвал он шёпотом. — Я просто так не усну, ты же знаешь. Пойду, сообщу об этом соседской старушке, а то она тоже не заснёт без этой новости.

Лена засмеялась, следя за тем, как он встаёт.

— Я скоро приду, — сказал он и вышел.

Отпирая свою дверь, он увидел, как к нему подошла Галя, грозно хмуря брови.

— И что это? — еле слышно спросила она.

За её спиной вышла на кухню Миронова, забрала с плиты чайник и зашла обратно в комнату.

— Что именно? — лениво спросил Денис, зайдя к себе.

Девушка последовала за ним и плотно закрыла за собой дверь.

— Зачем ты это? — спросила она.

Денис взял полотенце, повешенное на спинке кресла, перекинул его через плечо, в тумбочке взял несессер с мыльными принадлежностями и выпрямился, глядя на девушку с ленивым неудовольствием.

— Что такого? Не устраивай тут трагедию.

— Ты понимаешь, что она влюблена? Понимаешь, что будет? Что будет потом?

Денису показалось, что Гале не хватило дыхания, слёзы показались в глазах.

— Я не мог поступить иначе. А вообще, так и лучше. Что мы, как ночные крысы, нам нечего скрывать. А как ещё назвать то, что между нами происходит? Да, она моя девушка, и хватит об этом.

Галя вдруг изменилась в лице, расширив синие глаза.

— Ты так правда думаешь?

— Да, я так думаю. Пошли, я в душ, ты — куда шла. И почему ты не у Фила?

— Мне экзамен учить, — отозвалась она рассеянно.

— Вот и отлично, иди и учи.

— Лена не заслуживает плохого, слышишь? Не делай ей больно, она может сломаться. Тебе это в голову не приходило?

— Я никому не делаю плохо, только хорошо, — отшутился Денис и ушёл купаться.

Галя беспокойно какое-то время ходила по опустевшему коридору, а потом тоже зашла к себе в комнату.

В послеполуденной жаре некуда было скрыться, а находиться в накалившейся комнате — просто невыносимо, и Галя вышла на улицу немного пройтись. В последнее время девушка поняла для себя, что так проще думается, и хотя бы ненадолго приходит спокойствие.

Обойдя дом, она ступила в тень высоких старых клёнов, росших в низине холма. Тропинки, вытоптанные людьми, были забросаны бычками сигарет и пивными банками. Солнце скользило по деревьям, не попадая под их густую крону, и на миг создавалось ощущение, что здесь прохладнее. Пройдя чуть дальше, вдоль северного склона холма, Галя огляделась, остановившись. Отсюда был виден дом Филиппа и даже окна его квартиры, выходящей кухней и гостиной в сторону насыпи.

Девушка вздохнула, взъерошив распущенные тёмные волосы. В душе творилось что-то необъяснимое, и как в нём разобраться, Галя не знала. Напряжение, она чувствовала, достигало своего пика.

Закончились экзамены, наступили каникулы, пора ленивого и беззаботного студенческого безделья, а легче ей не становилось. Наоборот — она поняла, что волновалась и мучилась бессонницей не из-за учёбы. И самое главное — на первый взгляд всё было хорошо и даже очень. А мысли не давали спокойно жить. И не только за себя. То, что происходило вокруг, отчего-то тоже очень волновало и затрагивало. Галя казалась самой себе нестабильным старым порохом, готовым вспыхнуть просто от перегрева.

Быть может, всему виной жара, державшаяся уже третий месяц и не дающая покоя никому?

От этих выводов Галя беспомощно улыбнулась.

Вдруг под самым низким деревом девушка заметила сидящих на расстеленном покрывале Лену с Алёшей. Мальчик старательно мял пальчиками мягкий пластилин и клевал носом, явно собираясь немного вздремнуть прямо на улице.

Галя тихо подошла, шурша еле живой травой, к августу она даже в тени стала жёсткой и ломкой и почти высохла.

Лена подняла голову и улыбнулась девушке, устраивая головку малыша на маленькой подушке. Через несколько минут он уже спал.

Галя присела на корточках рядом.

— Дома душно, здесь тоже, он мучается и не спит, — пожаловалась Лена.

— Я не сплю и ночью, ворочаюсь и не знаю, в какой угол заползти, — тихо сказала Галя.

— Если хочешь — посиди со мной, — предложила Лена, потерев пальцами висок. Глаза молодой женщины были красными, наверняка она тоже мало и тревожно спала.

Галя села на край покрывала и тяжело вздохнула.

— Как тебе машина Дениса? — спросила она, надеясь вызвать в душе хорошие эмоции.

— Красивая. Он говорит, что прокатит нас на выходных. Поедешь? Пригласил и Филиппа.

— Правда? Я об этом ещё не слышала. А куда?

— Наверное, куда-нибудь на природу, — мечтательно произнесла Лена, и Галя удивилась, как быстро её уставшие глаза зажглись любовью.

Где-то глубоко внутри шевельнулось зависть. Галя не могла похвастаться настолько сильным чувством. Иногда ей казалось, что она ничего не испытывает к Филиппу, только желание получить физическую разрядку.

— Хорошо бы, — еле слышно отозвалась девушка, погружаясь в невесёлые мысли и вдруг поняла, зачем подошла к Лене. Ей очень хотелось поделиться с кем-нибудь противоречивыми и мешающими жить мыслями, а Лена, она была уверена, могла её выслушать и понять.

Молодая женщина остановила свой взгляд на Гале и молча смотрела, замечая её мятущийся взгляд.