— Неважно, мы обязаны вернуть ее любой ценой, — твердо заявил, — Кир, ты сказал у нее редчайший дар?

— Да, этот дар ей достался от бабушки. Она стабилизирует истинную силу, восстанавливая плавное ее течение, путем поглощения излишки силы. А затем превращает ее в свою истинную силу. Таких, как она остались единицы. Поэтому для обряда нужна только она.

В палатке наступила гробовая тишина, даже Адриан был в шоке, а ведь он ее брат.

— Катериель знает о своей силе? — спросил Адриан, нарушая тишину.

— Не думаю, — сказал Серафим Кир. — Ее бабушка запретила рассказывать о силе внучки. Причин не знаю, но говорят она единственная, кто общалась с самим Создателем.

— Ясно, сплошные тайны. Что будем делать, если увидим Максимиана? — спросил я.

— Мы с Лукой остановим его, ты спасаешь Катериель, а остальные разбираются с его армией. А Кармина под охраной Демьяна, оказывает помощь.

— Хорошо, согласен, — сказал я. Остальные закивали головами. — Тогда выступаем.

Мы вышли из палатки и зашагали в сторону своих воинов. Рыжая голова Кармины светилась на солнце. Не обратить внимание на нее было просто невозможно. Демьян подошел к девушке, познакомиться. Пока Серафимы объясняли остальным их роли, Кармина и Демьян стояли и мило общались. Я усмехнулся, похоже, она ему понравилась. В глазах парня читался интерес. И Кармина не отставала, кокетливо накручивала локон волос на палец. Она была такая же маленькая, как и Катериель, еле ему доставала до плеча.

Наконец, мы направились на границу, где было совершено нападение. Серафим Лука связался с командиром, чтобы нас пропустили. Войско с Первым Палладином и Демьяна с Карминой мы оставили на границе, а сами прошли на место, где убили Катериель. Я сглотнул. Мне было трудно представить, как она страдала. Как ей было больно. Я сжал зубы, держа себя под контролем. Но я обещаю, я найду убийцу Катериель и ему лучше умереть раньше, иначе я разорву его или их на части.

Серафим Кир достал пузырек со светящимся содержимым, и открыл его. Пыль поднялась вверх, закружив вокруг места убийства. Пыль немного помельтешила, а потом выстроилась в ниточку, которая направилась за границу Эдема.

— Лука, перенаправь наших на сторону той границы Эдема, мы вышли на след.

Лука кивнул и ушел в сторону войска и Демьяна с Карминой.

— Ты знаешь, куда ведёт след? — спросил я нетерпеливо.

Серафим Кир отрицательно покачал головой. Мы продолжили путь через заросли. Через несколько минут мы вышли на другой стороне границы Эдема. Там нас уже ждали остальные.

Мы подошли к войску, как вдруг Серафим Кир дернулся. Нить окрасилась в золотистый цвет. Его глаза округлились. Он взволнованно повернулся к нам.

— Я знаю, где она, — от его слов я вздрогнул. — Как же циклично время. Катериель в Крайних Землях, в бывшей обители Создателя и Серафимов. Там произошла легендарная битва ангелов и демонов.

Мы удивленно посмотрели на него. И? Почему он так взволнован?

— Кир, я не понял, это какое-то особенное место, — спросил Демьян, который почти вплотную стоял рядом с Карминой.

— Да, Демьян, особенное, — посмотрел он на нас. — Там сохранилось место, называется Камень Жертвоприношения. Место, где оно находится, пропитано светлой энергией. Его история печальна. Ангелы, которые хотели достичь уровня Серафима, приносили на нем себя в жертву.

Создатель просил их остановиться, объясняя, что это не поможет, но они продолжали убивать себя на жертвенном камне. Как позже оказалось, среди Серафимов оказался предатель, который воздействовал на них ментально, внушая самоубийства. Он впитывал силу и эмоции ангелов, которые приходили убить себя. Серафим мечтал занять место Создателя. Первый и Второй Серафимы выявили его и предали Суду за измену. Что с ним стало, никто не знает, но после этого самоубийства прекратились.

Серафим Кир грустно посмотрел на собравшихся. Мы молчали.

Комментарии были излишни. Предателей везде хватает.

— Теперь я понял, какое место выберет Максимиан для своего обряда. Камень Жертвоприношения, — сказал я, — нам нужна карта.

Серафим Кир щелкнул пальцем, и над песком появилась карта. Осмотрев место, мы пришли к одному выводу — путь один, через реки и болота. Вряд ли нам дадут использовать портал. К тому же он энергозатратен и нас могут обнаружить.

— Что будем делать? — спросил Адриан.

— Разве у нас есть выбор. Ангелы могут перелететь через реки и болота, пока мы демоны будем перебираться через болота и реки. Четыре ангела могут взять четверых демонов с собой, — ответил ему Демьян, рассматривая карту.

— Полечу я, Демьян, один лучник и мечник, — согласился я со словами своего помощника. — Кармина удержишь Демьяна в воздухе? — спросил я девушку.

— Да, без проблем, — ответила она, посылая улыбку Демьяну. Он ответил ей тем же. Я хмыкнул. Голубки. Только не время сейчас для романтики.

— Тогда в путь.

И мы пошли по нити, на конце которой нас ждала Катериель.

Максимиан с ангелами, пролетев над лесами, болотами и реками, приземлился на круглой каменной площади. В центре располагался круглый камень с изображением восходящего солнца. Его поверхность была гладкой, отражая солнечные лучи.

Площадь с трех сторон окружали горы, склоны которых покрывал густой лес. Вокруг стояла тишина. Ни звуков пения птиц, ни стрекотания насекомых. Только ветер, который поднимал опавшие листья. Максимиан на секунду закрыл глаза, прислушиваясь.

Он подошел к камню, осматривая его. От него исходила неспокойная сила. Его поверхность на ощупь была теплой. Максимиан дернулся. Его накрыла волна воспоминаний. Он увидел трех ангелов, которые читали странные молитвы, стоя на коленях. Их взгляды были затуманены. Закончив, они достали кинжалы и синхронно лишили себя жизни. Кровь потоком полилась на жертвенный камень. Максимиан скривился. Он мотнул головой, сбрасывая наваждение. Хм, интересно. Он поманил демона, который входил в его свиту.

— Дай мне руку, — приказал он, доставая кинжал. Демон подчинился. Максимиан сделал надрез на ладони, заставив кровь стекать на камень. Он окрасился в алый цвет. Сила начала колебаться, выходя из равновесия. Вытерев кинжал, он надрезал свою ладонь. Его кровь смешалась с кровью демона. Волнение силы усилилось. Вокруг все завибрировала, заставив присутствующих упасть на колени. Кроме Максимиана. Он удовлетворенно улыбнулся.

— Готово, теперь это отличное место для обряда.

Он посмотрел на небо, которое начало заволакивать темными грозовыми тучами, словно природа взбунтовалась от вторжения. Вдалеке прогрохотал гром.

— Пора уходить.

Тут к нему подбежал один из ангелов.

— Повелитель Мрака, Максимиан, я обнаружил один надгробный камень, когда ходил отлить. Он мерцает золотистым светом.

Максимиан нахмурился. Он последовал за ангелом. Небо почернело. Тьма накрыла лес. Максимиан огляделся и увидел из-за деревьев свет, который освещал все вокруг. Перед ними предстал небольшой серый камень, без надписи. От него исходила сила гнева и ярости. Эмоции накатывали яростным потоком. Максимиан прикоснулся окровавленной рукой к камню. Рядом прогремел раскат грома. Поднялся сильный ветер, поднимая с земли листья и траву. Камень треснул. Яркая вспышка на небе озарила все вокруг. Сильный разряд молнии ударил в камень, заставив Максимиана и ангела отскочить от камня, который превратился в пыль.

— Какого? — ошарашенно уставился Максимиан с ангелом на место, где был камень.

Перед ними стояла светящиеся фигура мужчины, который высокомерно взирал на них. Мужчина был красив. Его длинные белоснежные волосы развивались на ветру. За спиной свисали шесть белых крыльев. Серафим.

— Ты кто? — спросил мужчину Максимиан. Фигура пошевелилась. Он подошел к ним.

— Я Арефий, Серафим, вернее то, что от меня осталось. Маленькая частичка души, которая желает мести.

— Мести? Кому?

— Создателю и его Серафимам. Я их ненавижу. Хочу увидеть их страдания и смерть, — злобно прошипел он.