Освещения не было, но меня это не беспокоило. Демоны отлично видят в темноте. Мы спустились вниз и остановились у решетки. За ней стоял хмурый ангел, скрестивший руки на груди. Наше появление заставило его вздрогнуть. Он уставился на меня, и в его голубых глазах вспыхнула такая ненависть, что я слегка дернулся.

— Мы привели его, командир Адриан, — сказал ангел, и втолкнул меня в камеру. Мой взгляд остановился на стене. На ней свисали цепи — две сверху и две снизу. Рядом стоял стол, на котором лежал черный хлыст. Металлическая ручка была так искусно выполнена, что я залюбовался. Два дракона обвивали всю ручку, а головы выгнулись в стороны. От ручки отходили три черных шипастых хвоста. Я сглотнул. Мой учитель часто лупил меня во время учебы. И хлыст тоже использовал, но не такой. От этого исходила такая жуткая аура, что я засомневался, что его создали ангелы.

Командир Адриан улыбнулся в предвкушающей улыбке. Что-то он слишком радостный.

— Вы свободны. Дальше я сам справлюсь.

Ангелы развернулись и ушли. Мы остались одни. От этого Адриана исходила странная энергия. Похоже.… Да, боль. Я чувствовал ее даже на расстоянии. Значит, кто-то из погибших ангелов были ему близки.

— К стене. И снимай рубашку, — приказал он, нарушив молчание.

Я разделся и встал к стене. На руки и ноги он мне закрепил цепи. Адриан взял хлыст, вливая в него светлую силу. Хлыст заискрился белыми разрядами, словно по нему проходили молнии. Выдержу ли я удары таким чудовищем?

— Прежде чем ты начнешь, ответь на один вопрос, — спросил я Адриана. Тот кивнул. — Кем приходились тебе Арий и Клим?

Адриан дернулся, и хлыст заискрил сильнее. Он еле сдерживал себя. Но я должен знать. Его боль чувствовалась так сильно.

— Арий был моим лучшим другом и соратником, а также женихом моей сестры, — наконец, он нарушил тишину. Его холодный голос пробирал до мурашек. — А Клим был как младший брат. И теперь их нет, — его голос сломался. — Поэтому я с удовольствием выполню работу по наказанию демона, — зарычал он.

Все понятно. Доктор Азарий рассказывал о нем. Адриане. Выдающийся командир. В его подчинение находится довольно большая армия. И он двоюродный брат Катериель. Мужчина воспитывал ее с детства, заботился о ней. Он же и познакомил ее с Арием, который влюбился в нее. Катериель он тоже стал небезразличен. И они начали встречаться. После он сделал ей предложение. И все шло к свадьбе, пока все не рухнуло. Арий погиб. И я приложил свою руку к его смерти. Теперь мне понятна его ненависть, его боль. Я вздохнул и приготовился.

Первый удар оглушил невыносимой болью. Я закусил губу до крови, чтобы не заорать. Дальше второй удар, третий. После пятидесятого удара я потерял сознание. Это полное безумие. Я не уверен, что смогу пережить сто ударов.

Очнулся я на твердой поверхности, на животе. Губы болели и опухли. Я пошевелился и застонал от резкой боли в спине.

— Не двигайтесь, иначе раны откроются, — услышал я холодный женский голос. Я с трудом повернул голову и встретился с ледяными голубыми глазами. На меня смотрела красивая девушка двадцати лет, с белоснежными волосами, которые были спрятаны под странный чепчик. Выражение лица было настолько холодным, что могло наверно заморозить. Ее красивые алые губы были сжаты в тонкую линию. А глаза прожигали убийственным светом. Я сразу понял кто она. Ее сходство с Адрианом было сложно не заметить. Катериель.

Ее белоснежный халат и перчатки были все в крови. Она сняла халат, а потом перчатки, сложив в странный мешок. Он загорелся светом, превращаясь в пыль. Катериель надела снова перчатки и подошла ко мне. Она прощупала мои раны, заставив меня громко закричать. Ее лицо ничего не выражало. Полное равнодушие. Она снова сняла перчатки и вышла за дверь.

Я растерянно посмотрел ей вслед, с трудом восстанавливая дыхание. Неприятное ощущение заставило поморщиться. Перед кроватью начала расползаться огромная лужа крови. Я все смотрел и смотрел на нее, не отрывая взгляд. Перед глазами заплясали мушки, и я провалился в черноту. Мыслей не было никаких.

В следующий раз, когда я открыл глаза, то не увидел Катериель. Рядом стоял Серафим Кир и мягко улыбался. Я странно на него смотрел, ничего не понимая. Боли не было. Чувствовалось такая легкость, словно тело невесомое.

— Как ты? — спросил он, наклоняясь надо мной.

— Хорошо. Почему ты здесь? — прохрипел я, не, понимая, зачем он пришел. Пожалеть меня? Лучше уж ледяной взгляд Катериель. Я ведь не девица, а мужчина, переживу как-нибудь.

— Были зафиксированы нарушения твоего содержания в темнице и лечебнице. Виновные получили наказание.

Ну и зачем все это? Ну, подумаешь, не кормили, отхлестали от всей души, оставили в палате истекать кровью. Плевать! Я демон, меня так просто не убить.

— Это так было необходимо? — спросил я его.

Серафим Кир посмотрел на меня хмурым взглядом.

— Да. Если не будет порядка, наступит хаос. Ты как человек военный должен понимать суть дисциплины и четкого выполнения приказов.

Я кивнул, соглашаясь с ним. Он прав, но я понимал всех этих ангелов. Он словно прочитал мои мысли, вздохнул:

— Ты виновен, но и ты заслуживаешь понимая. Их поведение недостойно ангелов. И они нарушили приказ.

— Я с тобой согласен, конечно, но если им станет легче, истязая меня, пусть.

Я не девица, переживу, — возразил я ему.

Кир посмотрел на меня, не соглашаясь.

— Ты не прав. Месть разрушительна, он отравляет чистую душу ангела. Я уже видел, как чистый ангел падает вниз до отброса. Как месть разрушила его жизнь. Он стал тем, с кем он раньше боролся, — проговорил он, пряча боль в глазах. Я знал, о ком он говорит. Во время сражения они с Лукой встретили своего наставника, бывшего Серафима Лукьяна, который предал их в прошлом. Он в прошлом попытался убить Создателя Целестина, и был изгнан, лишившись пяти крыльев и силы. Именно Серафиму Киру пришлось оборвать жизнь своего наставника. Я даже представить не могу, как он выдерживает столько боли.

Серафим Кир печально улыбнулся. Он помог мне сесть. Тело было ватное, не слушалось. Голова загудела. Я сглотнул. Голодный желудок сжался.

— Я помогу тебе дойти до камеры. Туда тебе и принесут обед.

Он взял меня под локоть и помог встать на ноги. Я еле передвигал ногами. Но шел самостоятельно, отказавшись от помощи.

— Кто все же был наказан? — я задал вопрос, переводя дыхание. В коридоре стояла тишина. Никого не было.

— Стражники. Они были переведены в другое место службы. Командир Адриан. За использование силы. Он влил свою истинную силу в Хлыст Наказаний, чем нарушил правило. Он был переведен на границу с небольшой частью войска для патрулирования.

— Подожди, — остановил я его, — то есть Хлыст используют без силы?

— Да. Силу используют только для защиты. Но он нанес тебе 150 ударов наполненным силой Хлыстом. Также нарушив правило наказания в сто ударов. Он чуть не убил тебя, — в голосе Серафима Кира послышались стальные нотки.

Я ошарашенно замер. Насколько же он ненавидел меня, что нарушил два правила. Я вздохнул. Черт, я все равно понимал его. Будь я на его месте, я поступил бы также.

Мы зашли в темницу. Наши шаги гулко отражались эхом от стен.

— Катериель тоже наказали? — вернулся я разговору. О ней я хотел узнать в первую очередь.

Серафим Кир кивнул.

— Она нарушила клятву целителя. Оставила тебя в опасном состоянии, не оказав должного лечения. За это карают изгнанием из целителей. Но у нее вовремя проснулась совесть. Когда она вернулась, ты уже еле дышал. Они с коллегой приложили много сил, чтобы вылечить тебя.

Серафим виновато посмотрел на меня. Я разозлился. Да хватит смотреть на меня, как на слабака! На поле боя я всегда ходил по краю. В Нижнем Мире часто вспыхивали восстания, которые приходилось утихомиривать. Когда Высшая Знать переходила границы в своей политике, простые демоны лишались не только рабочих мест, но и жилья. И тогда начинались сражения и беспорядки. Нам с Палладинами приходилось решать вопросы безопасности демонов и их имущества.