Поблуждав еще минут пятнадцать, я уже отчаялась найти хоть что-то живое. Возвращаться? Мое внимание привлекли прекрасные фиолетовые цветы. Тонкий длинные стебелек, четыре острых лепестка в виде одного бутона. Немного похоже на лилию. Совсем немного. Но меньше. Красивые. Что было необычно, так это пестики. Или тычинки. Никогда не разбиралась, что есть что. Какие-то были абсолютно черные и даже немного светились, а несколько искрились бело-голубым светом и будто сбрасывали на траву такие же искорки.

– Они похожи на твои глаза, – улыбнулась своим мыслям и кончиками пальцев погладила фиолетовый лепесток, отчего тот сначала будто дернулся, а потом вдруг начал светиться.

Да так ярко, что я даже опешила. И упала бы на пятую точку, если бы сзади не нашлось опоры. Признаюсь честно, испугалась до чертиков. Даже не знаю чего больше. Неожиданной вспышки от цветочка или фырка в ухо. Хоть бы это был не обещанный монстр, а просто какая-то зверушка. Или Тан в драконьем обличии. Но все оказалось куда лучше.

– А я тебя искала, – немного нервно усмехнулась я, встретившись с обеспокоенно-удивленным взглядом танзанитовых глаз.

Конь снова фыркнул и вдруг мир поплыл. Тьма распространилась будто отделяясь от тела животного, а мир сфокусировался на молниях в глубине зрачков. Поплыла. Что-то не так или…

– Я ждал тебя несколько тысячелетий, – прозвучал чей-то голос прямо в голове, отчего я поежилась. Я ведь не шизофреник, да и без раздвоения личности. Тогда что это?

– Кто это? – решила все же спросить я, стараясь унять дрожь в голосе и сделать его как можно увереннее,

– Позволь представиться. Рашерен эн Вульцмер де Тревер, – ну и имечко.

– И кто же ты? – Решила смириться и пойти на поводу у очередного психического расстройства.

– Гаркаши, – стало на много понятнее.

На самом деле. Гаркаши, на сколько помню— это мистические кони. Черные такие, с фиолетовыми глазами, с зубами как у волков, что упраздняет сомнения относительно их рациона. А еще они владеют магией какой-то.

– Мы элементали, – так он слышит мои мысли? Или догадался об их направлении?

– Итак, Ваша Светлость, что же вы от меня хотите? – Мне показалось или от обращения он дернулся?

– Хочу предложить тебе контракт, – это из разряда: "Твое тело, сердце и попа принадлежат мне?"– А попа зачем? – Я только усмехнулась, но промолчала, мысленно продолжив не особо цензурный диалог из фильма. – Без этого как-нибудь обойдемся, – еще бы. Значит все же читает мысли.

– А что тогда? Я буду принадлежать тебе до конца дней своих, а ты дашь мне силу для завоевания мира? – Он поперхнулся, точно вам говорю.

– Да кого ты из меня делаешь?

– Плотоядного элементаля, – конь прицыкнул. Даже не видя, поняла, что он закатил глаза.

– Но при этом ты меня не боишься, – кивнула. – Почему?

– Без понятия. Интуиция говорит, что ты мне ничего не сделаешь, – и еще куча факторов и домыслов, но они все основаны на каком-то эфемерном предчувствии.

– Хорошо. Доверие— это первая ступень к удачному контракту, – говорит как дед. Хотя, судя по тому, что он ждал меня несколько тысячелетий… Точно дед. – Итак, ты готова заключить со мной обоюдный контракт?

– Обоюдный? Может немного расскажешь о нем? – Перед носом появилась морда коня. Наконец-то.

– Тебе придется довериться мне, – прекрасно. Суицид— дело каждого. Надеюсь, меня не заберут адские кони через десять лет.

– Согласна, – Рашерен эн Вульцмер и так далее усмехнулся, выглянул из неизвестно откуда образовавшейся тьмы, обнажив ряд острых зубов, кивнул сам себе и вдруг начал нараспев что-то читать. Что-то на татарском.

Слова сплетались в песню, а песня будто становилась материальной, оплетая мои руки и шею фиолетовыми жгутами и чуть покалывая кожу. Ну придуши меня уже, чего тянешь?

– Да, – вдруг помимо воли выдохнула я и импровизированные кандалы засветились, ощутимо так нагреваясь, а потом опали на землю, оставив на правой руке еле заметные белесый узор в виде молнии.

И это все? Никаких бибиди бобиди? Хотя, они были, просто я языка не поняла. Темнота начала отступать, а с ней будто уходил и холод. Тот же мир, будто и минуты не прошло, а по ощущениям и тому как я замерзла, минимум несколько часов.

– Теперь мы с тобой одно целое, – это такой слоган? Молитва перед употреблением? – Нет конечно, за кого ты меня принимаешь?

– За плотоядного элементаля, – повторила я, рассматривая узор вокруг кисти и вертя рукой во все возможные и невозможные стороны.

– Это я помню. Так, если подробнее, – и меня вдруг будто кто-то по голове ударил. Вся молитва-монолог пронеслась еще раз, но теперь как будто расшифровалась.

– То есть ты ждал меня несколько тысячелетий как своего партнера. Ты делишься со мной силой, я приумножаю твою, плюс ко всему мы еще и взаимосвязаны? – Не красиво перебивать, но мне почему-то очень захотелось сказать все самой. Вдруг так надо?

– Откуда ты знаешь? – А чего такая морда удивленная? Сам же все рассказал в контракте. – Ты не должна была понять… Язык гаркаши знаем только мы, – похоже, что и я.

– Есть такой вариант, что после заключения контракта я тоже начала его понимать? – Предположила я, присаживаясь прямо там, где стояла, попутно срывая какую-то травинку и закидывая ее в рот. Надеюсь, она не ядовитая.

– Не должна была, – не очень уверенно прозвучало, значит вероятность есть.

– Рашерен эн Вульцмер дэ Тревер, – чуть язык не сломала, но все же произнесла. – Твоя выгода только в том, чтобы приумножить свою силу? Но ведь от контракта со мной минусов многим больше, – и чего так смотреть? Я ведь искренне недоумеваю по этому вопросу.

– Признаюсь честно, не только из-за силы. Остальное, скорее… Романтика? – Тут даже я выпала. Конь и я… Как это понимать? – Я неправильно выразился, да? – Кивнула, все еще пытаясь придать лицу привычную безэмоциональность, а не хуманизацию зависшего ПК. – Попытаюсь объяснить иначе. Гаркаши не размножаются как обычные живые существа, – немного испугано сделала шаг назад. – Мы ищем себе пару среди людей. Даже не всегда противоположного пола, – еще шаг. – После этого мы заключаем контракт и становимся парой, – развернулась и собралась уже сбежать, но конь вдруг оказался прямо перед лицом, заставляя отпрянуть и чуть ли не отскочить от источника неожиданной проблемы. – И куда ты собралась сбежать?

– Пока не придумала. Я просто не очень представляю как буду рожать тебе… Преемников. И как будет происходить процесс… Зачатия, – краснея до самых пальцев ног, пробормотала я, вжимая голову в плечи. Попыталась спрятаться от изучающе-недоверчивого взгляда гаркаши. Не получилось.

Над поляной повисла тишина. Мне даже показалось, что я услышала, как в коре соседнего дерева ворочается какая-то букашка. Напрягла все органы восприятия мира, чтобы удостовериться в своей теории и опять чуть не подскочила от неожиданно разнесшегося вокруг смеха коня. Не ржания, а именно смеха. Самого обычного. Человеческого. Заливистого такого, искреннего, с бархатными нотками. Был бы Рашерен эн Вульцмер и так далее мужчиной… Эх.

– И снова я выражаюсь не так. Привык, что меня понимают с полуслова, – отсмеявшись, наконец произнес мой горе контрактер. – Никакого зачатия и родов нет и не будет. Я сам не представляю, как так можно извернуться, – а я представляю, видела в одном интересном видео. – В общем. Мы выбираем себе пару-контрактера, для которого становимся другом, товарищем, источником силы, а также главной слабостью. Минусы есть во всем. От удачного союза, то есть, когда контракт считается выполненным, в Омуте Рождения зарождается жизнь, – тавтология, однако. Похоже, что это какое-то место, откуда берутся жеребята.

– Эти все сложности из-за того, что гаркаши не животные, а духи элемента? – Конь кивнул, улыбнувшись краешком губ. Самой было бы сложно представить, если бы сейчас не видела. – Это многое объясняет, – если очень сильно подумать и выстроить логическую цепочку, то можно прийти к какому-то выводу. Но мне почему-то не хотелось этим заниматься. Именно сейчас. Все придет само, только чуть позже.