Когда до ворот оставалась пара метров, Эверфольд повернулся, смерил меня оценивающим взглядом и жестом показал накинуть капюшон. То есть гаркаши внимание не привлечет? Ах да, он что-то говорил про другую форму. Не удивительно, что у него она есть. Может поэтому Соня сказала, что он обычный? Хотя зубы она увидела.

– Добрый вечер, Тан Эверфольд, – буднично поприветствовал старший стражник, даже несмотря на подъехавших, только на бумаги. – Они с вами?

– Да. Сопровождаю новых учеников в Академию, – подтвердил преподаватель, краем глаза глянув в мою сторону, но лишь на секунду.

– Документы? – Могу паспорт показать. Или усики. Хвоста, к сожалению, нет. Лап тоже.

– Нет. Под мою ответственность, – старший наконец посмотрел на мужчину, обвел взглядом нашу скромную братию, задержавшись на мне.

Смотрит прямо в глаза. А второй стражник чуть ниже. Не смогла я застегнуть рубашку, уж извините. Пришлось ее еще и выправить, чтобы не было видно, что штаны тоже не застегнуты. Моя любимая мужская фигура, за что так со мной судьба? Кстати, мир ведь меня изменил, но оставил человеком? Занятно.

– Доиграетесь вы, Тан Эверфольд, – покачал головой стражник, не отдавая документы и не пропуская нас в город. Я думала у преподавателя здесь нормальное такое положение. А не то, где можно стоять на въезде без возможности войти.

Судя по всему, мужчина подумал так же и почти незаметно заскрипел зубами, стараясь не хмуриться и не показывать, как зол. Он ведь поднялся с низов, стал аристократом, многого добился, а теперь какой-то охранник читает ему лекцию. Обидно наверно. Может помочь?

– Под мою ответственность, – сквозь зубы повторил Эверфольд.

– Вашей ответственности будет маловато, если что-то случится, – а вот это уже не просто камень, а целый булыжник в огород мужчины.

– Тогда под ответственность Академии, – это уже похоже на унижение. Благо, никого больше нет из желающих посетить город и пробку мы не создаем.

– Чтобы делать что-то "под ответственность Академии", нужно быть ее значимым представителем, а вы…– Договаривать охранник не стал, обо всем сказал его взгляд. Вот ведь гадина. Тут не только у дракона крышечка подскакивать начала, но и у меня.

– Я не думаю, что вы можете столь свободно выражаться в отношении высокопоставленного лица. И то, что вы здесь устроили, это унижение авторитета не только Тана Эверфольда, но и Академии и аристократии в целом. Вы готовы понести за это ответственность? – На удивление даже самой себе максимально грубым и ледяным тоном произнесла я, подъезжая чуть ближе и смотря на охранника сверху вниз. Хоть бы голос не дрогнул. Не мое это, быть столь жестокой и пафосной. —Пропустите? Или продолжите грубить?

– Проходите, – спустя пару секунд раздумий сдался охранник и, отдав документы опешившему преподавателю, отошел от все еще закрытых ворот.

Мое уважение, Тан быстро пришел в себя и уже тронул коня, чтобы тот двинулся прямо в дерево. Это как? Магия? Прохождение сквозь предметы? Мне страшно вообще-то. Софи тоже испугалась и неосознанно вцепилась в одежду на груди мужчины, попутно зажмурившись. Дракон же только улыбнулся и приобнял за плечи. Она ему нравится. Даже не вопрос, а констатация факта.

– Кстати, – когда попутчики скрылись из виду, остановилась рядом с охранником. – В следующий раз, когда решите кому-то грубить или возносить себя за счет унижения других, подумайте дважды. Иначе, – Склонилась, чтобы наши лица оказались на одном уровне. Судя по тому, как отшатнулся до этого крайне смелый стражник, увидел мое лицо целиком и даже сравнил с гаркаши. – Я вернусь лично к вам.

С каким-то неимоверным удовольствием пронаблюдала за тем, как мужчина плюхается на пятую точку прямо в песок и испуганно отползает подальше. Наконец двинулась следом за попутчиками. Преграды будто и не было, даже ничего не почувствовала. Только зажмурилась, когда в глаза неожиданно ударил яркий свет, будто сейчас был не вечер, а полдень. Интересно, что меня ждет?

Проморгаться я смогла только спустя пару минут, так что Рашу пришлось немного подождать, прежде чем комментировать окружающий пейзаж. Удивилась ли я? Немного. Впрочем, сильно.

Самый настоящий средневековый город, только на много красивее, чище и чуть более современный. Даже не знаю, как это объяснить. Мостовая, выложенная идеально ровными прямоугольными кирпичиками, была разделена на несколько частей. По одной ехали экипажи, кареты и обозы. По второй всадники, причем не только на лошадях, еще много разных непонятных зверушек. Третья же располагалась по обе стороны дороги, вдоль домов. Смутно похоже на тротуар. Плюс, между каждой импровизированной зоной была полоска идеально выстриженной травы с разными цветами и кустами. В воздухе висело нечто напоминающее серый огонек. Как будто в черно-белом фильме, поставленном на паузу. Смею предположить, что это ночное освещение, просто сейчас… Выключенное?

Вдоль дороги располагались дома почти впритык друг к другу и высотой в два-три этажа. Такой же идеально-ровный светло-серый кирпич, где-то даже белый. Красивые вывески с названиями лавок, заведений и магазинов. Занятно. Только минус— никаких указателей. Будто все знают куда идти. Я бы потерялась. Или может выдают какие-то брошюрки? В любом случае тут довольно уютно. И светло. Такое ощущение, что в этом мире вообще темных мест нет.

– Боюсь, что здесь ты ошибаешься, – решил поправить меня гаркаши.

Да я догадывалась. Это скорее метафора. Мол, два солнца, все такое беленькое, ухоженное. Темноты не может не быть, даже если бы тут светилось все небо.

Только сейчас я заметила странный взгляд Эверфольда. Смотрит так, будто перебирает. Убить меня сейчас или что-то сказать. Поблагодарить хочет? Да не надо вроде. Мне почему-то сложно на него злиться. Я немного понимаю почему он поступает так или иначе. Совсем не гордость сейчас не дает ему слово сказать. Когда ты в детстве был предан, достигал всего сам, не принимал и не получал помощи, сложно сейчас принять то, что происходит. Сложно поверить, что кто-то захотел тебе помочь или защитить просто так и еще сложнее сказать "спасибо" за это.

– Если хочешь поблагодарить, то не стоит. Я сделала это для себя, – когда Эверфольд уже собрался что-то сказать, даже кулаки сжал, опередила его я, смотря строго перед собой.

Все же краем глаза заметила легкий кивок и полуулыбку на его лице. Этого достаточно. Кажется, мы совсем чуть-чуть начинаем налаживать отношения. Капельку буквально.

Уже спустя минут десять из-за одного из домов показались шпили Академии. Предположительно. И тоже белые. Надо же. Поворот и вот мы уже перед железным забором. Не поверите, черным, кованым. Стражников не было, только какая-то каменная статуя прямо рядом с приоткрытой створкой. Перед входом в саму академию красивая клумба с бело-голубыми цветами, такие же мощеные дорожки, идеально ровная трава и так далее. Почему-то мне в этом мире не особо нравится. Все слишком идеализированное. Значит и от людей будут того же требовать. Предчувствие у меня какое-то… Неприятное.

– Мне придется тебя ненадолго покинуть. Если что, зови, – даже спрашивать не стала как именно. Была уверена, что хватит одной мысли.

Спрыгнула с коня без чьей-либо помощи, даже не упала и, кивнув Рашу на прощание, повернулась к спешившимся спутникам. Подруга тут же подошла ко мне и взяла за руку. Жест привычный, простой, но Тана Эверфольда удивил. Не подумает ли он чего лишнего? Хотя как-то все равно.

– Два-камень, открой ворота, – даже тон не приказной, а каменюка вдруг двинулся и легким шагом, будто был воздушным, распахнул железные створки. Хоть бы скрипнули для приличия.

Мы прошли следом за мужчиной, ворота за спиной закрылись. И почему мне кажется, что Эверфольд чего-то ждет? Причем конкретно от меня.

– А где еще девяносто три? – Решила все же спросить я, не пропуская в голос ни одной эмоции, будто все было максимально буднично и даже слегка скучновато.