– Допустим, – ура, похлопала бы я себе, если бы не пыталась незаметно пнуть Раша, чтобы перестал нервно смеяться и фыркать. – Большинство, конечно, расскажут в Академии, но некоторые основы и правда нужны. Мир разделен на три континента, пятьдесят процентов планеты занимает вода. На нашем континенте всего одно королевство, второе по размеру и первое по прогрессу. Хоть с этим и не согласны остальные. На втором континенте, самом крупном, три королевства. Эльфийское, Темное и Горное, – не особо сложно догадаться, кто именно их населяет. – На самом маленьком континенте по большей части пустоши, где обитают дикари, орки, некоторые элементали и единственная полностью разумная раса— Ящерообразные.

– А что насчет этого королевства? Есть какая-то иерархия? – Когда мужчина затих, решила спросить я, на что получила максимально тяжелый вздох. Спасибо, я знаю, что слишком любопытная, но деваться некуда. Назвался преподавателем, читай лекции.

– Один действующий король, королева делами не занимается, наследников нет, – как-то слишком жестко и зло он последний факт озвучил. – Плюс совет, который помогает решать вопросы разного рода. Состоит из семи человек, плюс монарх, – не особо сложно и даже логично.

– А если об Академии? Как мы учиться будем? – Включилась в допрос София, снизу вверх глянув на мужчину и снова покраснев. Тан это заметил и почему-то улыбнулся. А на меня рычал. То есть все же ему не нравлюсь именно я, а не манера поведения.

– Всего семь курсов, – как в медицинском отучиться. Соне в самый раз, будто и не уходила никуда. – Каждый курс делится на группы, с которыми вы пройдете до самого выпускного, – и рассказывает так спокойно, глаза не закатывает, не косится.

– Ты слишком очевидно ревнуешь, прекращая, – наигранно недовольно фыркнул Раш, за что получил пяткой в бок. Я не ревную, просто не приятно.

– Группа состоит из четырех человек, собранных по силе и способностям. Живут в одной комнате, – а вот это мне не нравится. А если мы к мальчикам попадем? Я почему-то уверена, что группы на половую принадлежность не смотрят. Хотят, чтобы мы стали семьей? – У группы есть куратор, который так же живет с ними, в соседней комнате, – занятно. То есть мы еще с рандомным преподавателем будем жить. – Куратором может быть преподаватель, приглашенный человек, аристократ с образованием, или кто-то, кто пришел получать второе высшее, – и такое есть? По типу магистратуры?

– То есть мы можем жить в одной комнате с мальчиками? – И почему он так удивляется столь логичному вопросу? Я бы тоже не хотела жить с противоположным полом в одной комнате.

– Ну да. А что такое? – Может подумаешь немного?

– Не волнуйтесь. Комнаты в Академии скорее можно назвать квартирами в дорогом отеле. Прихожая, большая гостиная, две спальные комнаты, кухня и в каждой спальне свой санузел, – вот если бы Раш не пояснил, я бы сейчас тоже в непонятках сидела.

– Нужно уточнять, что комнаты— это образно, а на самом деле целые квартиры, – пояснила скорее для напрягшейся Сони, но и самой легче стало.

Тан задумался и даже согласился с тем, что надо быть более точным в своих изречениях, чтобы не вводить в заблуждение людей, которые еще даже не разблуждались во всем происходящем. Интересно, с кем мы проведем эти семь лет? А куратором у нас кто будет? Хоть бы какой-то нормальный человек. Хоть бы не Тан. Мне он, конечно, нравится, но как преподаватель, руководящий группой учащихся, он не рассматривается вообще. Не его это. Слишком вспыльчивый, хоть и скрывает это. Не расположенный к другим, замкнутый какой-то. Может у него что-то случилось?

– Ты очень проницательна, – не сомневалась в этом. Я слишком хорошо разбираюсь в психологии, чтобы игнорировать столь очевидные вещи.

– Если не секрет, что случилось? – Конь задумался. Явно взвешивал все "за" и "против", но в итоге сдался.

– Как ты могла заметить, мы были довольно близки, – смею предположить, что Тан рассчитывал на контракт, но Раш ушел. «Бросил его». – И снова в точку. Так вот, мы много времени проводили вместе и иногда делились друг с другом некоторыми тайнами. Как-то Эверфольд рассказал, что родители выбросили его на улицу в день инициации, когда узнали истинное имя, – как-то жестко, но многое объясняет. – У него есть старший брат, с которым он поддерживал связь даже после этого инцидента. Все считают Эверфольда сиротой, который добился всего с низов. Хотя, так и есть, – что-то мне теперь сложнее на него злиться. И почему мне кажется, что я не должна была это узнать?

– А что за инициация? И истинное имя. Ты поэтому меня Эл назвал?

– Слишком много вопросов для одного ребенка, – это он меня сейчас ребенком назвал?

– Мне вообще-то восемнадцать. Уже взрослая, – семнадцать, если честно, но я последние пару месяцев округляю. Не далеко уже от истины.

– Восемнадцать? И собралась учиться? Не рановато ли? – Не поняла.

– В нашем мире в восемнадцать лет заканчивают школу и поступают в университет. Плюс возраст полной дееспособности.

– Это разве не для людей? – Вот теперь я окончательно зависла. А для кого еще-то? Ах да, точно.

– В нашем мире нет разумных рас, помимо человека, – Раш остановился, с ужасом глядя исключительно на меня. Тан, не поняв заминки, тоже придержал жеребца и с немым вопросом повернулся к нам, ожидая пояснений.

– Так ты человек? – Я уверена, что этот вопрос был произнесен вслух.

– Человек? – Нет, рыба заморская. И зачем надо было повторять?

– Ну да. А кто еще? – Вдруг я ошиблась и мне сейчас об этом скажут? Но нет.

Конь прикрыл глаза, будто что-то рассматривая именно так. Тан повторил его маневр, и они оба сделали такие горестные лица, что впору прямо сейчас начинать меня оплакивать и отпевать.

– Так я тоже человек, – решила напомнить о своем существовании Софи, но оба представителя мужского пола отрицательно покачали головами.

– Ты эльфийка, – решила пояснить я, пока сведущие в делах магических о чем-то думали. – Возможно мир изменил. А может ты всегда ей была. Кто знает.

– Вероятнее всего первый вариант, – так и думала, поэтому просто промолчала и постаралась проигнорировать максимально странный сочувственный взгляд со стороны Эверфольда.

– И почему же вы заранее на меня смотрите, как на покойника?

– Потому что люди не живут долго, – их истребляют, или что? И снова мы перешли на мысленный диалог, потому что мужчина отправился куда-то глубоко в себя.

– Не долго – это сколько?

– Лет сто, не больше, – даже присвистнула. У нас меньше. Не все до сотни доживают. – Человеческий род составляет шестьдесят процентов от всех жителей королевства, но редкий представитель владеет магией. Очень редкий. Полукровки владеют, да и живут дольше. У полноценных рас наоборот редкость, чтобы магией не владел кто-то.

– Ты пожалел о том, что заключил со мной контракт?

– Конечно нет, что за глупости? – Логичный вопрос. – Просто я теперь понимаю, что наша пара будет существовать слишком мало.

Звучит печально. Раш жил несколько тысячелетий в одиночестве, ждал меня, "ту самую", а теперь узнает, что я буду с ним рядом от силы сотню лет. Почему я чувствую себя предателем, хоть от меня здесь ничего и не зависит? И, кстати, насчет истинного имени Раш так и не ответил. Мое имя содержит слог "Эл". Вероятнее всего начинается с него. Эл… Ма? Элла? Элрина? Боже, такого имени даже нет. А у Тана? Стоп. Он же Тан Эверфольд. Тан— это не имя? Или у него тоже длиннющее имя/фамилия/отчество/звание по папе и так далее? Ой, с папой я погорячилась немного… Как сложно. А если я его все это время "господином" называла, или что-то такое? Или может это уважительная приставка? Все одно.

– Почти приехали, – известил Эверфольд, выдергивая меня из мыслей и заставляя оглядеться.

Хоть что-то новое. Каменная стена и ворота посреди дороги. Огромные такие, со стражей. Путников допрашивают по полной. Безопасность на хорошем таком уровне. Интересно, а немного агрессивно выглядящую меня пропустят? Или развернут и скажут скакать подальше? Надеюсь, что преподаватель эту часть продумал.