Мы отошли немного в сторону и стали заниматься. Не выдержав, я спросила у капитана:

– Дэвид, почему я?

Парень бросил на меня удивлённый взгляд.

– Потому что ты наш козырь. Те глупцы не будет ожидать достойных результатов от девушки-боевика. А ты их всех уделаешь.

Мне приятно было слышать такие слова от Дэвида. Может, и отношение одногруппников ко мне изменится?

– Но тебе надо много тренироваться, поэтому не будем медлить.

И начались мои персональные мучения. Дэвид гонял меня по полигону, всё время заставлял делать немыслимые упражнения.

Хоть я дико и устала, но мне нравилась такая сплочённость в команде. У нас неплохо получалось для первого раза.

На занятия по целительству я шла, едва волоча за собой ноги. Хорошо, что реферат не забыла взять.

Профессор Далаэль, как обычно, был пунктуален.

– Доброе утро, адепты. Начнём занятие с ваших рефератов. Кратко расскажите отличительные свойства растения, которое вам досталось.

Повезло, что я не первая по списку. Выходить первой отвечать не хотелось. Когда пришла моя очередь, я с трудом поднялась на ноги. На пути к кафедре меня остановил декан.

– Подождите, адептка.

Эльф подошёл ко мне достаточно близко, чтобы я почувствовала себя неловко. Он сделал несколько пассов рукой, словно что-то вытягивая из меня. Вдруг вся усталость исчезла, я чувствовала себя настолько бодрой, что хоть сейчас пять кругов могла пробежать.

– А теперь идите.

С благодарностью посмотрев в необычные глаза профессора, я прошептала:

– Спасибо.

А он, оказывается, более человечен, чем хочет казаться. Кратко рассказав одногруппникам об огненном цветке, я собралась обратно на своё место.

– Молодец, адептка Бейкер. Огненный цветок – очень редкое и необычное растение и мало упоминается в книгах. Вы проделали большую работу.

Было приятно, что профессор заметил моё старание. Кажется, в учёбе всё начинало налаживаться.

Я с удовольствием слушала рефераты одногруппников и не заметила, как раздался сигнал об окончании лекции.

Следующее занятие было у профессора Фейн. Как всегда, в аудиторию она вошла величественной походкой императрицы, прошлась взглядом по адептам и застыла на мне. Ну вот опять в её глазах блеснуло раздражение.

Да что я ей сделала такого, что она меня на дух не переносила?

М-да, всё же что-то оставалось прежним. Люблю стабильность!

Глава 13

Первая учебная неделя выдалась изматывающей. Подготовка домашних заданий отнимала много времени, и это не считая отработки наказания.

Каждый день я усердно убиралась в аудитории. И каждый раз она преподносила мне «приятные» сюрпризы. То размазанная коричневая слизь, о происхождении которой даже думать не хотелось, в труднодоступных местах, то останки какой-то живности. Но это же компоненты зелий, никто и не думал мне специально пакостить.

Ага, конечно!

Интересно, как там Вивиан и Флоренс поживали? Я представляла, в каком они восторге от непосредственной близости к магическим созданиям.

Какое счастье, что моё наказание скоро закончится, радовалась я, оттирая от парты непонятную жижу.

После той ночи ректора я видела только на практике по медитации. Больше неловких моментов между нами не было, он словно меня избегал. И если быть с собой честной, то мне немного не хватало этих неловких моментовю

Зато с профессором Фергисоном состоялся довольно странный разговор. После лекции он попросил меня задержаться.

– Адептка Бейкер, вы в воскресенье собираетесь с друзьями в город?

Точно, я и забыла уже. Это всё Паола, неугомонная девушка. Она настояла на том, чтобы пойти и отметить первую учебную неделю в новой таверне, которая недавно открылась неподалёку от академии.

А ещё Раймонд. Хоть он и не дождался моего согласия, а просто поставил перед фактом, забыть о нём я не могла.

– Да, – ответила я.

– Будь осторожна, не ходи в неблагоприятные места. Хоть за тобой и будут присматривать, но может случиться всякое. И, Лилиан, никуда не отходи от друзей, будь всегда на виду.

– Хорошо, я поняла, спасибо.

В этом бешеном учебном ритме я и думать забыла об убийце. Успела расслабиться, что было непростительно.

Но заниматься самобичеванием буду позже. Сейчас выпал удобный случай, чтобы расспросить профессора о его друге.

– Ты что-то хотела спросить, Лилиан?

– Да. Почему у ректора драконьи глаза? И почему их вижу только я? – я засыпала декана своим «почему».

– Ты можешь сама у него спросить, – услышала его ответ. А его глаза при этом лукаво блеснули.

В душу закрались подозрения. Значит, что-то за этим кроется. Знать бы ещё, что.

– Но ведь он дракон?

– И это тоже спроси у него… – с ухмылкой сказал профессор. – Почему ещё этого не сделала?

– Не знаю, – растерянно ответила я.

Я и правда не понимала, что мне мешает спросить это у самого Дрейка. Будто в моей голове стоял внутренний барьер, запрещающий говорить с ним об этом. Словно ещё не время. Я привыкла прислушиваться к своей интуиции, поэтому и молчала.

– А вы такой же?

Глаза декана сузились, он будто сбросил образ добродушного друга ректора и опять стал тем, кого я увидела впервые.

– Не забивай свою прелестную головку ненужной информацией.

После этого разговора в голове поселились разные мысли. То и дело думала о Дрейке, причине его нахождения в академии. Ведь было очевидно, что связано это с убийствами.

После уборки аудитории я вернулась в общежитие, едва волоча ноги. Не успела переступить порог нашей комнаты, как услышала разговор на повышенных тонах.

– Ну почему? – сорвавшись на крик, спросила Паола у раздражённой Аиши.

– Да ты посмотри, какое оно открытое! Я такое не надену! – в тон Паолы отвечала Аиша.

– Но это сейчас очень модно! Скажи, Лили, – заметила меня соседка и сразу втянула в их спор.

– Эмм... Я плохо ориентируюсь в моде.

– Ну вот, ещё одна. Тогда у вас есть я! Вы наденете то, что я для вас выбрала!

Ну уж нет. Я не собиралась идти на поводу у взбалмошной соседки. Чтобы я надела что-то вызывающее?! Да ни в жизнь!

– Знаешь что…

И вот мы с Аишей стояли перед зеркалом, любуясь своим отражением. То и дело перед нами маячило довольное лицо Паолы.

– Ну вот, а вы сопротивлялись. Выглядите потрясающе!

У Паолы оказался скрытый талант – твердолобость. Мы спорили с ней до глубокой ночи, но эта девушка была непробиваема!

В итоге мы вынуждены были согласиться на подобранные ею наряды. И, кажется, мы поступили правильно.

Для Аиши был подобран довольно провокационный наряд: чёрные кожаные лосины, считалось, что это элемент одежды наездниц. К лосинам шла белая блузка с открытым правым плечом, с воланами внизу и на левом плече. Смотрелось очень красиво, раскованно и провокационно. Мало бы кто осмелился выйти в таком образе в высшее общество.

На мне был менее вызывающий комплект одежды. Длинная широкая юбка цвета спелой вишни смотрелась скромно, если бы не разрез, доходивший до середины бедра. Белая тонкая кофта с длинными рукавами немного оголяла плечи, но смотрелась красиво. В целом образ мне нравился, нежность сочеталась с вызовом.

Мы вышли за территорию академии в приподнятом настроении. Таверна, в которую мы собирались, была как раз на одной улице с нашей кондитерской. Забежав туда, я увидела Кению, которая обслуживала единственного покупателя.

– Привет, дорогая, – первая поздоровалась со мной тётя.

Окинула меня одобрительным взглядом, она сказала:

– Тебе очень идёт этот образ.

– Здравствуй, мы хотели сходить на ужин в недавно открывшуюся таверну.

– Я как раз вчера там была, – немного краснея, призналась тётя. – Вкусная еда и красиво оформленная таверна.

Что-то тётя недоговаривала. Ладно, узнаем позже.

– Кения, познакомься с моими соседками по комнате. Это Паола Морисон.

– Здравствуйте, – мило поздоровалась она.