– Чёрт, чёрт, чёрт, чёрт! – она с досадой стукнула по столу и, рывком подскочив со стула, пошла открывать дверь.
– Ах! – невольно вырвалось у неё изо рта, когда она увидела Мэрилин Монро во плоти и крови, стоящую в коридоре перед её дверью. – Этого не может быть!
– Конечно нет, душечка, – засмеялась фальшивая Мэрилин, показывая безупречные фарфоровые зубы и кокетливо кутаясь в меховую накидку. – Это не я, это моё «альтер эго»!
– Но какое сходство! Как вам это удалось? – поинтересовалась Ребекка.
– Годы тренировок, милочка, – всё также кокетничая, ответила Линда. – Кстати, на самом деле я – Линда Мейер, американская гражданка, танцовщица, певица и с недавних пор, писательница, – она протянула руку, одетую в тонкую гипюровую перчатку.
Ребекка неловко пожала её, коротко представившись:
– Ребекка Блюм, просто писательница.
– Какая прелесть! – Линда-Мэрилин подпрыгнула и захлопала в ладоши, как ребёнок. – Вы – тоже писательница! И что же вы пишете?
– Роман.
– Невероятно!
– Ну, что же мы стоим на пороге, – спохватилась Ребекка. – Вы, вероятно, по делу? Проходите в комнату! – пригласила она.
– С удовольствием зайду, – Мэрилин элегантно подхватила подол своего вечернего платья. – Я, знаете-ли, ваша соседка по этажу, занимаю 3 дальние комнаты. Вот и зашла по-соседски познакомиться! У нас в Америке так принято, уж не обессудьте.
– Как это мило, – вставила Ребекка.
– Ах, «Underwood»! – опять захлопала в ладоши Мэрилин, переступив через порог и увидев печатную машинку с кипой бумаг на письменном столе. – Вы что же только приехали и сразу за работу?
– Угу, – Ребекка пожала плечами, как бы говоря, «а что здесь такого?»
– Нет-нет, так не пойдёт! – с жаром воскликнула её энергичная соседка. – Позвольте мне сегодня немножко покомандовать на правах старожила? Приглашаю вас спуститься на ужин в наш маленький уютный ресторанчик «От пани Ванды»! Отличная возможность познакомиться с постояльцами этого пансиона.
«Только не это», – с досадой подумала Ребекка, привыкшая к аскетической жизни и умевшая в прямом смысле слова питаться святым духом. Куда как лучше было бы провести вечер за машинкой, но с другой стороны, отказываться было неприлично, и в знак согласия она кивнула, спросив про dress-code.
– Давайте вместе посмотрим, что у вас есть, – Мэрилин заговорщицки подмигнула, кивнув на платяной шкаф.
Ребекка стало неловко от сознания того, что увидит в шкафу её шикарная соседка, но та повела себя так корректно, что неловкость исчезла сама собой.
Девушки вместе остановились на новом лиловом платье, которое полностью преобразило Ребекку, когда та в него нарядилась.
Фазиль занимал две комнаты на верхнем этаже пансионата, как раз напротив комнат Линды. Его дед был иммигрантом из Алжира, который открыл ювелирную лавку в одном из не очень богатых районов Марселя. Бизнес стал семейным, и Фазиль в своё время был бы не против пойти по стопам отца и деда. В колледже он учился успешно, и там ему советовали продолжать обучение в лицее. В последнем классе шестнадцатилетний Фазиль влюбился в молодую учительницу истории и географии, только начинавшую свою карьеру. Мадам Пети была невысокой хрупкой блондинкой с мягким голосом и изящными манерами. Мечтая обратить её внимание, Фазиль пускался на разные глупые выходки. Как-то во время урока он опрокинул на себя пузырёк с чернилами, чем вызвал хохот и издёвки своих одноклассников, вступив затем с обидчиками в драку. В другой раз, когда он сбросил горшок с цветущими кактусами с подоконника, в классе случился переполох, и урок Юдит (так звали учительницу) был сорван. Та вызвала его на беседу, во время которой Фазиль признался, что сходит по ней с ума. Мадам Пети выслушала его признание довольно спокойно и призвала подростка к благоразумию. Она говорила, что счастлива замужем, у неё двое прекрасных малышей и любящий муж и что Фазиль, молодой и впечатлительный мальчик, когда придёт время обязательно встретит свою любовь. А сейчас это всё, мол, гормоны. После этой беседы Фазиль перестал глупить и ушёл с головой в учёбу, но втайне страдал. Юдит приходила во снах, где они занимались любовью. Он мечтал, что однажды это случится на самом деле, но его реальная жизнь была скучной и пресной. Внутри у парня бурлило, но открыть свою душу было некому. На уроках Юдит влюблённый Фазиль утыкался взглядом в парту и еле высиживал положенное время, чтобы ненароком не выдать своих чувств. Казалось, он смирился с тем, что его любовь так и останется безответной, и время поможет вытравить ему из души образ бессердечной учительницы.
А между тем подходило время окончания колледжа. Наступил день вручения дипломов, когда после торжественной части заиграл приглашённый оркестр и стали разносить лёгкие напитки и закуски. Неожиданно кто-то тронул его за плечо и прошептал в самое ухо: «Студия 3/11, через 10 минут». Он оглянулся – это была Юдит, делающая ему знак. Фазиль не поверил себе, подумав, что ослышался или что ему показалось, но когда поднялся в свой класс, его возлюбленная была уже там. Внизу продолжался праздник, звучала музыка, и вряд ли кто-либо обратил внимание на их исчезновение.
Закрыв дверь на ключ, Юдит начала раздеваться, сказав ему, чтобы он следовал её примеру. В полу-тьме обозначилось её голое тело с тёмным треугольником в самом заветном месте. Фазиль обнял девушку, и, чувствуя невыразимое желание обладать ею, вошёл в это самое место. Было удивительно, что не имея никакого сексуального опыта, молодой человек действовал так искусно! Юдит стонала от наслаждения, и Фазиль, всё более разгорячаясь от её стонов, продлял и продлял акт любви. Наконец не выдержав напряжения, его семя прорвалось в лоно обожаемой им женщины, от криков которой лопались барабанные перепонки. Фазиль тяжело дышал, поглаживая её гладкую кожу. Она же благодарно целовала его ставшие сухими губы. Ещё пятнадцать минут назад он был девственник и вот теперь – мужчина! Молодой человек был горд собой и почувствовал, что вновь готов к бою! Юдит села на стол, за которым вела уроки, и Фазиль, широко раздвинув её ноги, вновь вошёл в неё. Девушка извивалась, как змея, теряя сознание от блаженства, да и крики Фазиля, которые он мужественно старался сдерживать, говорили о его счастье. Любовники совсем потеряли голову, и после небольшой передышки снова предались любовным утехам. Первой отрезвела Юдит. «Мне нужно идти, нас могут хватиться», – сказала она, отстраняясь. «Подожди», – он не мог так просто расстаться и присел на колени перед ней, осыпая поцелуями её лоно. «Ты красивая, голая. Очень красивая!» – наконец выдохнул он, оторвавшись. Притянув девушку, парень увлёк ту на пол, и снова и снова вошёл в неё.
Когда всё кончилось, они лежали на полу обессиленные, ничего не говоря и лишь поглаживая друг друга за руки. «Нужно идти!» – Юдит привстала, соображая, где лежит её сброшенная одежда. Они молча оделись, Юдит наскоро привела в порядок свои растрепавшиеся волосы. Перекинув через плечо сумочку, она попросила Фазиля подождать минут пять перед тем, как покинуть класс, и бесшумно исчезла за дверью. Молодой человек огорчился, что не договорился с возлюбленной о новой встрече, и решил сделать это по возможности завтра.
На следующий день его арестовала полиция. Ему надели наручники, словно опасному преступнику, и привели на допрос. Фазиль не мог понять в чём его обвиняют, и когда услышал, что молодая учительница, мадам Пети, найдена утром в домовой пристройке с синяками по всему телу повешенной, впал в ступор. Его мозг отказывался в это верить. Как повешенной? Ещё вчера вечером его Юдит, его молодая любовница была такой живой, горячей и счастливой, а сегодня её холодное тело лежит в морге с синяками от побоев и страшным следом от петли на шее? Нет, это ошибка! Этого не может быть! Он даже не пытался защититься от обвинений и просто молчал. Вопросы полиции отскакивали от него, как горох, потому что он не понимал их смысла. Юдит жива! А эти люди в полицейской одежде просто хотят поиздеваться над ним! Не добившись признательных показаний, его на какое-то время оставили в покое. Прошли дни, впоследствии парень не смог бы сказать сколько именно, когда двери камеры открылись и его без объяснений выпустили на волю. Отец настаивал на том, чтобы он немедленно покинул Марсель. Мать только рыдала и беспрестанно бросалась сыну на шею. Единственное, что Фазиль смог выспросить у родителей было то, что следствие длится, и что муж Юдит, страдающий наркоманией, избил её до полу-смерти, после чего девушка повесилась.
