Она забывала, как дышать, как глотать и просто передвигать ноги. Коридор, казавшийся бесконечным, подошёл к концу. Старая дверь приоткрылась, позволяя войти во внутрь. Разбросанные листы бумаги, карандаши, стол с длинной трещиной. Всё покрыто толстым слоем пыли. Одна из полок обвалилась, на детскую кроватку попадали книги. Тёмные пятна расползались по полу.

– Помогите! – пронзительный, звонкий крик. Кричал ребёнок. Девочка. Алисия замерла, вглядываясь в пространство. Кто-то был так близко, но она не видела. Она слышала сбивчивое дыхание, всхлипы, сопровождаемые кашлем. – Почему ты так поступаешь?! – голос терял свою звонкость, начиная хрипеть. – Я ничего не сделала… ничего не сделала! – она то шептала, то вновь начинала кричать, разрывая горло, давясь собственным кашлем.

Пыль разлетелась в разные стороны вместе с изрисованными листами бумаги. По полу начала растекаться тёмная лужа, в нос ударил запах, который Алисия не могла понять. Он был нечётким, ускользал от её сознания, перекрывая кислород. Лужа становилась всё больше, Алисия отшатнулась в сторону.

– Ааа! – визг. Девочка перестала говорить какие-либо слова, она лишь кричала и кричала.

Алисия упала на пол, закрывая уши руками, но крик не исчезал. Послышались чьи-то шаги, грохот. Она точно услышала телефонные гудки, чей-то сбивчивый голос. Слов не разобрать. Алисия пыталась прогнать голоса, звуки, шум, но ничего не получалось. Она стояла на коленях, всё сильнее склоняясь к полу, сжимая уши с такой силой, что голова начинала болеть.

– Почему это происходит именно со мной? – она говорила тихо, лишь для себя, просто хотела убедится в том, что ещё не потеряла способность произносить слова. Её мутило, неизвестный запах обволакивал, шум сводил с ума.

Скрип двери и чьи-то быстрые шаги, стук каблуков, шелест ткани. Её плеч коснулись холодные руки, она подняла взгляд, пытаясь увидеть, кто сидит прямо перед ней.

– Алисия? – мягкий голос, шум пропал. Золотые глаза сияли в темноте подобно солнцу. – Наконец-то я тебя нашла, – Ретта улыбалась, её глаза и щеки намокли. Она легонько отняла руки Алисии от головы. – Всё будет хорошо, я нашла тебя. – она притянула её к себе, обнимая. Аромат парфюма перебил неприятный запах. Шум остался далеко за пределами крепких объятий.

Алисия с опаской коснулась её в ответ, чувствуя, как по телу расходится спокойствие. Мир вокруг изменился. Маленькая комнатка растворилась, словно никогда и не существовала. Яркое солнце светило в глаза. Свежий ветер, трава под ногами, маленькие камушки впивались в колени.

– Всё хорошо, мы дома, – Ретта успокаивающе гладила её по волосам. Она осторожно поднялась, протягивая Алисии руку. Кошмар растворился без следа.

Маленький домик позади, широкая дорога, пышные деревья цветущей вишни и лаванда. Алисия приняла помощь, поднимаясь на ноги, продолжала оглядываться по сторонам. Деревня наполнена людьми, они все чем-то заняты, негромкие разговоры слышны ото всюду. Алисия попробовала приглядеться к тем, кто её окружал, но не могла увидеть лиц. Глаза слезились.

Ряды маленьких домиков выстраивались по обе стороны от дороги в хаотичном порядке. Какие-то дома стояли ближе, какие-то дальше. Все они были разных этажностей, но выполнены в едином стиле из тёмного дерева.

– Пошли в дом, – Ретта говорила тихо, каждое движение было наполнено изяществом. Алисия была ей заворожена, она последовала в небольшой бревенчатый домик.

Зелёная лужайка с качелями, полевые цветы, синички скакали среди травы, что-то щебеча. Двухэтажное здание с массивной дубовой дверью, покатая крыша из тёмной черепицы. Заборы, колонны, оконные рамы – всё было украшено резными цветами, птицами, узорами. Словно маленький дворец. Слишком роскошно для простого деревенского домика.

Алисия зашла внутрь, следом за Реттой. Просторная светлая комната, бирюзовая мягкая мебель с жёлтыми подушками, у окна небольшой круглый столик с двумя стульями. На плите стоял чайник, от его носика поднимался столб плотного пара. Босые ноги коснулись пушистого ковра.

Алисия пыталась запомнить каждую деталь, но создавалось такое ощущение, будто мебель постоянно менялась местами, маленькие вещи то исчезали, то появлялись снова. Лишь столик у окна оставался неизменным и чайник на плите.

– Что это за место? – спросила Алисия.

– Отдохни, ты совсем выбилась из сил, – Ретта усадила её за столик, отходя к плите. Она разливала чай по кружкам, ягодный аромат окутал комнату. Алисия выглянула в окно. Людей не было. Всего минуту назад на улице кипела жизнь, сейчас же там было пусто.

Ретта вернулась с чаем и сладостями, усаживаясь рядом с Алисией, улыбаясь. Её мягкий изучающий взгляд не доставлял дискомфорта. Внезапное спокойствие настораживало, словно что-то внутри сознания переключилось и страх пропал навсегда.

– Что это за место? – повторила Алисия вопрос уже более серьёзно, отставляя кружку с чаем подальше.

– Ты совсем ничего не помнишь, да? Это твой дом, – Ретта вдохнула аромат чая, делая маленький глоток. Пар окутывал её лицо.

– Дом? – Алисия не понимала, что ей говорят. Она видела перед собой тот мир, что создала сама в далёком прошлом, но она никогда не считала созданный мир своим домой. Мир фантазий скорее был убежищем от реальности.

– Ты здесь родилась, поэтому это место можно считать твоим домом. Правда? – Ретта говорила с задором, объясняла так, словно общается с маленьким ребёнком. Алисия приподняла брови.

– Я ведь просто создала это мир, что значит, родилась?

– Создала? Ты лишь изображаешь свои воспоминания. Создателем миров ты вряд ли когда-то станешь.

– Изображаю воспоминания?

– Да. Твои воспоминания, которые ты отказываешься принимать и делаешь вид, что всё это создано тобой.

– Что? – Алисия не сдержала короткого смеха. Таких глупостей ей ещё никто никогда не говорил.

Ей хотелось бы поверить в сказку о том, что она потерянная принцесса другого мира и в детстве её украла злодейка, но ситуация в голове вырисовывалась уж слишком глупая. Вспоминались мультики, который она смотрела в детстве. Если всё сказанное правда, то к ней уже давно должен был прискакать рыцарь на белом коне и спасти из заточения. Если же не рыцарь, то хотя бы симпатичный разбойник с обольстительной улыбкой. В её жизни мало кто подходил на роль спасителя.

Алисия взяла в руки кружку, отпивая немного чая. Горечь с ягодным ароматом заставила поморщиться. Даже во сне ей не позволяли насладится сладкими напитками. Стрелки часов беззвучно скользили по циферблату, время шло, а ответов не следовало. Ретта витала где-то в облаках, смотря на пейзаж за окном. Когда Алисия пожелала продолжить разговор, силы начали спешно покидать её тело.

Знакомое чувство грядущей бессознательности. Голова кружилась, слабость накатывала волнами. Попытки осмыслить сказанное приводили к тому, что она теряла энергию слишком быстро. Хотелось спать. Алисия пыталась оставаться в сознании, но темнота окутывала её. Ничего ведь не случится, если она прикроет глаза всего на секунду?

***

Алисия вернулась в реальность лишь тогда, когда прозвенел будильник. Разум затуманен, сознание отказывалось приходить в норму. Она чувствовала, как ей хочется уснуть и больше не просыпаться. Усталость не проходила, а лишь накапливалась.

Сновидения преследовали её, являясь каждую ночь и оставаясь до самого утра. Головная боль стала чем-то обыденным, она сопровождала её с утра и до самого вечера. Возможно, всему виной простуда и высокая температура, держащаяся уже несколько дней. Кто бы мог подумать, что короткая прогулка под дождём обернётся такими последствиями.

Алисия выпила жаропонижающее, закидывая в сумку оставшиеся таблетки и проклиная очередной будний день. На выходе из комнаты её встретила Лилиан. Холодный взгляд матери не сулил ничего хорошего.

– Ты выпила лекарства? – спросила она, складывая руки на груди. Алисия коротко кивнула. – Если узнаю, что ты специально не пьёшь таблетки, то будешь пить их под моим контролем. Не надейся отделаться от учёбы, поняла?