– Черт, надеюсь, что «покров» не подведет нас в самый неподходящий момент, – тихо, почти шепотом выругался Люциус. – А то мы точно в полной заднице.

«Покровом» назывался генератор маскировочного поля, а этот корабль класса скаут был экспериментальным образцом, только на него был установлен этот генератор. Кораблю требовалось еще пройти полевые испытания, но Деймон предложил его использовать в этой миссии. И хоть лорд Команч высказал свой протест о его использовании и обо всей миссии в целом, последнее слово все равно было за императором, и он дал свое разрешение на план Деймона. Вместе с собой Двуликий лорд взял часть Адских мясников во главе с Люциусом и старшего чернокнижника – Карнивана.

– Можешь не переживать, молодой командир, – тихим нечеловеческим голосом произнес Карниван, – темное искусство вместе с новыми технологиями не подведут нас.

– Будем на это надеяться, – с легкой нервозностью произнес Люциус. – Господин, а сколько Смертников находится на планете? – спросил он у своего лорда.

– Четыре ''руки'', если ничего не случилось непредвиденного. – ответил Деймон, взявшись за вмонтированную в стенку корабля ручку. Корабль начал входить в плотные слои атмосферы, и внутри началась легкая болтанка.

– Двадцать Смертников, – удивленно расширил ярко-желтые глаза Люциус. – Нечасто можно встретить на одной планете столько воинов лорда Команча, наверное, дело действительно серьезное.

– Мы вошли в воздушное пространство планеты, – донесся из встроенных в корпус судна динамиков голос пилота.

– Чернокнижник, принимайся за работу, – прорычал лорд, изменяя свое лицо с простого на демоническое.

– Будет исполнено, о темнейший, – поклонился Карниван.

Чернокнижник начал исполнять руками витиеватые па, и в воздухе начала появляться пентаграмма. Как только она была полностью сформирована, Карниван начал вписывать в нее жуткие буквы когтистыми пальцами. С его губ слетали тексты древних заклинаний, которые не мог прочитать ни один смертный. Корпус корабля начал переливаться инфернальными цветами и постепенно растворяться в небе.

Лорд решил оставить чернокнижника за его занятием, а сам направился к кабине пилотов.

– Ну что, уже определили место встречи с людьми моего Брата? – спросил, входя в кабину пилотов, Деймон.

– Да, мой повелитель, – ответил пилот, сверяясь с приборами на контрольной панели. Он нажал на несколько клавиш, и на правой стороне обзорного экрана появилась карта местности с красной точкой источника сигнального маяка и зеленой продолговатой линией, обозначающей их корабль. – Сигнал четкий, мы скоро прибудем на место встречи.

– Сэр, мы сможем припрятать корабль на время, но больше чем на пять или восемь часов можете не рассчитывать, – произнес второй пилот. – Если, конечно, у "Смертников" не окажется где-нибудь поблизости замаскированного ангара.

– Смотри, вот место посадки. – Указал первый пилот на свободную местность внизу среди складских комплексов радиусом около ста метром. – Плавно и тихо, как на учебных полетах, возьми чуть правее.

– Учи кого-нибудь другого, – огрызнулся второй пилот, опуская судно на место посадки. – Хорош под руку говорить, Дьюк, когда я посадить эту толстозадую даму пытаюсь.

Корабль начал плавный спуск вниз, мерно покачиваясь из стороны в сторону. В округе было пусто и безлюдно. Только холодный ветер гулял среди складских помещений. С негромким скрипом корабль приземлился на выдвинувшиеся из нижней части металлические распорки.

– Господин, мы получили сообщение с просьбой открыть трап для Смертников. – произнес первый пилот, обернувшись вполоборота к лорду.

– Сопутствующие коды проверили? – Спросил Деймон.

– Да, все проверено, коды правильные, – кивнул пилот.

– Тогда выполняй, – произнес Деймон, поворачиваясь к двери внутрь корабля. – И будь готов подняться в воздух по первому приказу, а я пока встречу гостей.

– Слушаюсь, мой господин.

В задней части корабля начал опускаться трап, свет из чрева корабля упал на сырую от недавно прошедшего дождя площадку. Как только трап полностью опустился, от одного из складов отделился десяток теней. Они бесшумно приблизились к открытому входу в черный корабль. Только когда они достигли входа внутрь судна и попали в пятно света, стало возможно разглядеть, кто был этими тенями. Все десять воинов были облачены в черные камуфляжные костюмы и были с ног до головы обвешаны различным снаряжением. У двоих лицевые маски были выполнены в виде черных черепов, что указывало на то, что они офицеры. Все десять солдат быстро поднялись внутрь, и трап плавно поднялся на место.

– Рад вас видеть, Смертники, – сказал Деймон, встречая вновь прибывших. – У вас есть место, чтобы спрятать мой корабль?

– Так точно, сэр, – кивнул один из офицеров. Он был старшим среди солдат, о чем свидетельствовало углубление на шлеме на уровне лба в виде мишени для стрельбы. – Ели вы позволите, то я отправлю моего заместителя к пилотам для уточнения курса.

– Разрешаю, – кивнул Деймон.

– Второй, – сказал старший офицер.

– Так точно, – кивнул его помощник и направился в сторону кабины пилотов. Старший офицер снял свой устрашающий шлем и провел закованной в перчатку рукой по коротким серым волосам.

– Позвольте представиться, сэр, "Меченый" Виктор Дрейк, – произнес Смертник, отдав честь по стойке смирно. – По приказу моего лорда, я и все вверенные мне войска на время этой операции переходим под ваше командование. Ожидаю ваших приказаний сэр.

– Хорошо, – кивнул Деймон. – Наша задача подготовить этот мир к быстрому захвату флота. Как я понимаю, весь этот мир питается от сверх-энергостанции. Так вот, мы должны её уничтожить.

– Сэр, при всем уважении это невозможно, – произнес Дрейк. – Станция постоянно охраняется большим числом солдат Шуанской коммуны. Эти солдаты – фанатики, как и все граждане Шуан. Все принципы их цивилизации построены на слепой вере в их богов.

– Для этого мы и прибыли, Меченый, – хищно улыбнулся Деймон. – Император дал мне несколько целей, первая как раз и есть эта энергостанция, а другая – это технология телепортации. Мы должны как можно быстрее начать действовать, пока врата еще не функционируют.

Корабль слегка тряхнуло, пилоты подняли судно в воздух и уже направлялись в убежище смертников.

– По поводу врат, сэр, можете не беспокоиться, – сказал Дрейк. – Врата уже пытались запустить, у них не вышло, похоже, их ученые ошиблись.

– Данные по проекту уже уничтожили? – Спросил с беспокойством Деймон.

– Нет, сэр, – кивнул Дрейк. – Было решено заморозить это исследование, пока не будут выявлены ошибки в конструкции врат. Все документы были доставлены в их храм войны.

– Храм войны? – Вопросительно поднял черную бровь Деймон.

– Это аналог нашего главного военного управления, сэр.

– Мне нужен подробный план города и энергостанции, – сказал Деймон. – А также этого храма войны.

– Слушаюсь, сэр, – сказал Меченый. Он подошел к центральному терминалу в трюме и подключил свой наручный компьютер к нему с помощью тонкого полупрозрачного кабеля.

– А ты не боишься, Смертник, что будет с данными на твоем компьютере, если тебя схватят или ты погибнешь? – С легкой ухмылкой поинтересовался Деймон. – Что ты будешь делать тогда?

– Никак нет, сэр, – отрицательно мотнул головой офицер. – Если меня схватят или я погибну, то мой НК отправит закодированное сообщение об этом по каналу, который нельзя будет отследить, в нашу базу. На базе, если в течение минуты никто не ответит на него, то аппаратура отправит сигнал к ближайшему имперскому флоту в закодированном виде, сигнал будет помечен идентификационным кодом нашего ордена. А я сам и НК будут уничтожены сразу же после моей смерти или по моей мысленной команде.

– Эта дотошность впечатляет, – с неподдельным уважением произнес лорд.

– Благодарю, сэр, – слегка кивнул офицер. – А теперь позвольте мне рассказать вам о строении города.