– Какие успехи, Кнель? – Спросил воитель у пожилого человека в белом заляпанном халате. Они спокойно шли к самой дальней камере – двое старых друзей, давно знающих друг друга. Кнель Лассен носил звание Мыслитель – он был начальником научного сообщества на Шуане. Он потер красные от недосыпа глаза. Он уже давно сидел на стимуляторах, с того самого времени, как их проект врат не сработал.

– А ведь мы были так близки к успеху, – грустно произнес пожилой ученый.

– Знаю, Кнель, знаю, – кивнул Эдвард, пытаясь поддержать друга. – Но давай пока вернемся к пленнику.

– Да толку к нему возвращаться, – рассержено развел руками ученый. Мы так и не смогли ничего у него узнать, и взять пробу ДНК тоже не можем. Его кожа прочнее, чем броня у танка.

– Что, совсем никак не пробить? – Спросил воитель.

– Если только промышленным турбо-лазером, – невесело усмехнулся мыслитель. – Честное слово, Эдвард, я никогда даже подумать не мог, что у кого-то может быть такая прочная кожа.

– А кровь с места битвы? – Поинтересовался воитель. – Мы его там ведь всего продырявили, кровищи была уйма.

– Та кровь испарилась сразу же, как только мы начали её собирать, – печально покачал головой мыслитель. – А второго заключенного спрашивать тоже бесполезно, если ты вдруг решишь спросить.

– Но почему? – Возмутился воитель. – У него ведь кожа не бронированная, значит, и боль он чувствует.

– Да, боль он чувствует, – согласно кивнул мыслитель. – А толку-то? Она его даже не задевает, он, кажется, даже получает от этого удовольствие.

Они подошли к большой двери в конце коридора. На двери была нанесена белая маркировка, обозначающая, что никто без высшего уровня допуска не имеет права туда заходить.

Мыслитель приложил свой пропуск к считывающей поверхности сканера справа от двери и услышал, как внутри двери начали открываться все девять засовов. Дверь сама отъехала внутрь большого помещения. Автоматика тут же включила свет. В дальней части камеры висел лорд.

Лорд был раздет догола и закован в толстые цепи, в руку толщиной. Цепи опутывали все конечности лорда и также были пристегнуты к специальному ошейнику. Находившейся в ошейнике смеси хватило бы, чтобы подорвать весь нижний уровень тюрьмы.

Полученные в прошедшем сражении раны уже затянулись благодаря ускоренной регенерации лорда. Вся кожа у оголенного лорда была такого же угольного цвета, как и его рога, и как будто была из гранита, с мелкими трещинками по всей поверхности.

Лорд разлепил уставшие веки, Эдвард невольно отступил на шаг – столь пронзительного взгляда воитель еще ни у кого не видел.

Казалось, сама ледяная преисподняя взирала на воителя из этих уставших глаз. Хоть воитель и был высокого роста по меркам расы Друву, но на фоне пленного лорда он смотрелся как подросток. Даже будучи взятым в плен и сильно ослабевшим, лорд излучал некую ауру мощи.

– Зачем ты решил напасть на нас, монстр? – Собрав всю волю в кулак, спросил воитель у пленника. – У тебя и твоих чудовищ не было даже призрачных шансов, или ты подумал своим воспаленным умом, что этой горстки хватит, чтобы нас победить?

Лорд лишь улыбнулся в ответ, показав присутствующим идеально белые и ровные зубы.

– У тебя ничего нет, чем ты мог бы выбить из меня ответы, ты попусту тратишь здесь время, воитель. Но от твоих солдат я ждал чего-то большего, таких трусливых слабаков я ещё не видел. Представь, тебе потребовалось больше тысячи солдат, чтобы взять меня в плен. Целая тысяча солдат, – засмеялся лорд. – А ведь со мной было меньше роты солдат.

Воитель вылетел в коридор как ошпаренный, за спиной слышался злорадный смех адского чудовища. Весь красный от злости, Эдвард с трудом сдерживал свой гнев.

Воитель в бессилии сжимал руки в кулаки. Действительно, чем он мог испугать или причинить боль этому монстру, которому было наплевать не только на себя, но и на своих людей.

– Успокойся, Эдвард, – произнес пожилой ученый, положив руку на плечо другу. – Не давай этому отродью повода для злорадства. Он намеренно тебя провоцирует.

– Я знаю, – сказал воитель тихим голосом. Казалось, что он постарел на десяток лет. – Но он прав. Мы столько пацанов положили, чтобы его захватить. А что мы смогли бы сделать, если бы их было не полсотни, а весь их треклятый орден.

– Тебе нужно отдохнуть, – посоветовал тоном наставника Мыслитель. – Иди отдохни, а я попробую из него что-нибудь вытянуть.

– Ладно, Кнель, ты прав, но ты должен, – выразительно посмотрев другу в глаза, произнёс воитель, подчеркивая последнее слово. – Должен вытянуть из него информацию! Что хочешь делай, но достань её.

С этими словами воитель устало пошел в сторону выхода, погруженный в свои мысли.

Мыслитель беспокойно подождал, пока его старый друг не зашел в лифт на другом конце длинного коридора и не поехал на поверхность, после чего выражение его лица переменилось. С несвойственной ему резкостью он развернулся на пятках в сторону двери.

– Мой господин, я всё правильно сделал? – Подобострастно проблеял он, таращась с нескрываемым обожанием на закованного лорда.

– Да, ты послужил мне на славу, – хищно улыбнулся лорд. – А теперь живо сними с меня эти кандалы, идиот.

– Конечно, мой владыка, – испуганно затрясся одурманенный лордом старик. – Одно мгновение, мой повелитель, и вы будете свободны.

Сняв все кандалы, старик упал ниц у ног своего господина, ожидая следующих приказов.

– И все-таки вы идиоты, ты и твой друг военачальник. Я думал, что вы будете более сильными противниками. Ну да ладно, – улыбнулся лорд самому себе.

– У вас есть для меня приказы, мой господин? – спросил Мыслитель, не поднимая головы. – Я исполню любой ваш приказ.

– «Любой», говоришь, – хитро усмехнулся лорд. – А, пожалуй, один приказ есть. – Посмотрел лорд на скорчившегося у его ног жалкого старика.

Воитель уже был около пропускного пункта, когда его догнал взъерошенный Кьель.

– Ты смог у него что-нибудь вытянуть? – Взволнованно спросил воитель.

– Да, господин приказал передать тебе, – задыхаясь, прохрипел Мыслитель.

– Что ты несешь, Кьель? – Отшатнулся от друга Эдвард. Теперь он заметил безумный взгляд друга. – Что он с тобой сделал? – Тихим голосом спросил он Мыслителя.

– Господин сказал лишь одно, – гордо подняв голову, с безумным взглядом произнес старик. – Ты проиграл!

С этими словами старик с громким хрустом согнулся пополам, а в следующее мгновение его разорвало в клочья.

***

В темной камере лорд уже покрыл все стены древними символами, когда наверху старый ученый произнес свои последние слова. Лорд почувствовал смерть своего слуги, хоть тот и недолго был таковым. Его губы растянулись в злорадной улыбке. Он хотел лично увидеть лицо этого слабака, когда на его глазах его лучший друг признался в предательстве и умер такой ужасной смертью. Но у него были другие дела, поважнее.

Лорд вытер тыльной стороной руки вспотевший лоб. Это древнее заклинание требовало много сил и энергии, и его нельзя было проводить чаще, чем раз в сто лет. Смерть его слуги и горе воителя Друву дало необходимое количество энергии для начала ритуала. Разведя руки в разные стороны и встав ровно посередине камеры на начертанный там круг, лорд начал громко произносить слова древнего заклинания. От произнесенных слов по расписанным стенам во все стороны пошли глубокие трещины. Все надписи начали мерно мерцать неярким светом.

Когда энергия достигла своего апогея, лорд начал сводить когтистые руки к могучей груди. За движениями его когтистых пальцев потянулись красные сгустки темной энергии. Голос лорда стал греметь как просыпающийся вулкан, от гула начали трястись стены и потолок камеры.