– У него нет выбора. Требования Тода были бескомпромиссны.

– И ты решила согласиться?

– Мне достаточно того, что я вижу Лютера каждую гребанную ночь. Не хочу, чтобы теперь там еще присутствовала толпа безвинно убитых женщин. Я просто не вывезу.

Шон замолчал. Тесс слышала его тяжелое дыхание в трубке и практически видела, как эмоции меняются на его лице с поразительной скоростью. Шон Бэлл был с ней с самого начала, еще когда она и Лютер были напарниками. Был он и тогда, когда они оба перешли черту между рабочими отношениями и личными. Бэлл всегда оставался константой ее существования, когда жить больше не хотелось. Эта жизнь многое забрала у нее, но кое-чем одарила. Дружбой с Шоном, которую она ценила больше, чем показывала, и очень надеялась, что парнишка это знал.

– Ладно. Дай мне полчаса, и я достану тебе этого Хилла из под земли, – авторитетно заявил Бэлл.

– Спасибо, – сдавленно прошептала Тесс в тишину комнаты.

Глаза защипало от подступивших слез, но их просто больше не осталось. Покрасневшими глазами она буравила снежную пелену за окном, сжимая в руке телефон.

***

Бросив быстрый взгляд на свой сотовый, разразившийся очередной мелодией звонка, Дейв шумно выдохнул через нос. Почему он способен разобраться с любыми проблемами, кроме собственных?

– Да, Бьянка, я тебя слушаю, – вместо приветствия произнес он, ответив на вызов.

– Дейв, хороший мой, мне кажется, или ты меня избегаешь? – хихикнула трубка.

ДА, ЧЕРТ ВОЗЬМИ!!!

– Бьянка, у меня много работы, и сейчас очень сложный пациент, времени на болтовню нет. Ты что-то хотела?

– Тебя. Желательно сию секунду.

Дейв поморщился. Вот к чему приводит лишний бокал виски. На той вечеринке Бьянка казалась ему довольно привлекательной, хотя продолжение вечера осталось в памяти чередой каких-то нечетких кадров. Но, судя по всему, она была более трезва и теперь жаждала продолжения знакомства. Чего не скажешь о нем.

– Кстати, к тебе на прием невозможно записаться! Все распределено на полтора месяца вперед! – продолжала щебетать Бьянка.

– Не думаю, что ты нуждаешься в моей помощи как психолога.

– О, так я не об этом, глупый! – засмеялась она, и Дейв поймал себя на мысли, что смех у нее крайне неприятный. – Просто всегда мечтала заняться сексом на этом диванчике, где лежат пациенты во время сеансов!

Брови Кинга стремительно взлетели вверх, и он даже отодвинул от уха телефон. Вот уж никогда! В мире нет такой девушки, с которой он займется сексом в своем рабочем кабинете.

– Доктор Кинг, к вам мисс Паркер, – ожил на столе рабочий телефон.

– Спасибо, Барб. Дай мне пять минут и проводи ее, – быстро ответил секретарше Дейв и вернулся к столь неприятной ему беседе. – Извини, Бьянка, у меня сеанс.

– Может, встретимся сегодня? Секс можно устроить где угодно.

– Я слишком занят. Рекомендую тебе поискать кого-то более свободного. Всего доброго.

Девушка попыталась было что-то сказать, но Дейв уже отложил сотовый. В этот момент в кабинет как раз вошла Мэй и хмуро уставилась на него. Под красивыми шоколадными глазами залегли тени, и Кинг мысленно подготовился к непростому сеансу: девушка плохо спала и, следовательно, раздражена. Плюс она не получает таблеток, которыми ее пичкали последние месяцы, так что физически она чувствует себя еще хуже.

Благодарно кивнув секретарше, Дейв сделал приглашающий жест, предлагая Мэй расположиться на софе. Передернув плечиками, спрятанными под тканью белоснежного теплого свитера крупной вязки, девушка направилась в указанном направлении. Черные густые волосы были собраны в низкий узел, а узкие джинсы лишь подчеркивали ее хрупкость. Дейв внезапно понял, что любуется брюнеткой. Осознав это, он кашлянул и сел в кресло, откуда всегда предпочитал вести сеанс.

– Рад, что ты смогла прийти, Мэй, – начал он, прощупывая почву и уровень ее раздражительности.

– Хоть кто-то здесь этому рад, – пробормотала она с достаточной громкостью, чтобы быть услышанной.

Что ж, похоже, максимальный. Придется туго.

Дейв уселся удобнее и взял в руки блокнот для заметок.

– Как спала?

– Я не спала!

– По какой причине?

Мэй повернулась и одарила его взглядом, полным немой ярости. Кинг в ответ улыбнулся как можно более дружелюбно.

– Лихорадит? Болит голова? Может, кружится? Как с аппетитом? Отсутствует или напротив?

Сыпал вопросами он, успевая считывать ответы по языку ее тела. Дейву нужны были все крупицы информации для дальнейшего анализа и разработки лечения. Трудного, долгого, но Мэй выкарабкается. Он поможет. Итак. Лихорадка, головная боль и отсутствие аппетита. Вполне ожидаемо, учитывая все происходящее.

– Мэй, я понимаю, что ты устала от бесконечной череды докторов, но я тебе не враг.

– Предыдущие шесть говорили так же, – огрызнулась девушка.

– Я – не они.

– Конечно, – скептически фыркнула она.

– Очень скоро ты это поймешь.

– Я не хочу что-то понимать, я хочу, чтобы меня, наконец-то, оставили в покое!

– Обязательно это сделаю, когда пойму, что более в моей помощи ты не нуждаешься.

– О боже, только не нужно вливать мне в уши это дерьмо! – зло рассмеялась Мэй. – Мои родители вам платят, а вы наверняка пишите обо мне статью в какой-нибудь научный журнал, рассказывая о диковинной зверушке по имени Мэй Паркер.

– Ты рассержена, я понимаю…

– Да нихрена ты не понимаешь! Как ты, черт возьми, можешь меня понять?! Тебя тоже похищали, запирали в подвале, приковав к стене? Или, быть может, тебя таскали по судам, заставляя смотреть в глаза этому ублюдку? Тебе снятся кошмары о нем и о том месте, из которого ты сбежал, сломав себе ногу, чтобы освободиться? Репортеры дежурили у твоего дома, из-за чего пришлось переехать?

Тяжело дыша от переполнявших ее эмоций, Мэй вскочила с диванчика. Ее глаза лихорадочно блестели, а скулы раскраснелись. Дейв остался сидеть, прекрасно отдавая себе отчет в том, что любое движение вызовет лишь отторжение со стороны девушки.

– Ты такой же лжец, как все предыдущие мои врачи. Никого не интересую ни я, ни то дно, где я нахожусь.

– Но если ты достала до дна, то не думаешь, что пора обратно на свет? – ласково поинтересовался Дейв.

Мэй молча смотрела на него около минуты, а затем, злобно прошептав проклятия, вылетела из кабинета, громко саданув дверью о косяк.

Через пару секунд в комнату заглянула секретарша.

– Эм, доктор Кинг, все в порядке?

– Да, Барб. Свари мне, пожалуйста, кофе.

Неуверенно кивнув, женщина удалилась. Встав с кресла, Дейв направился к окну и проследил за тем, как Мэй едва не вырвала дверь машины, в которой родители ждали ее возвращения.

– Ты ведь не сдашься так просто, верно? – улыбнулся Дейв, провожая взглядом отъезжающий от офиса автомобиль.

– Что вы сказали, доктор Кинг?

– Просто мысли вслух, не обращай внимания, – обернувшись к Барбаре, он улыбнулся теперь уже ей.

Сжимая в руке сотовый, Мэй буравила взглядом открытую вкладку с контактом доктора Кинга и никак не решалась нажать на вызов. Ей еще никогда не было так стыдно. Особенно после того, как узнала от родителей, что за ее лечение он берет ничтожно мало, учитывая его обычные расценки, размещенные на сайте клиники. Статей Кинг тоже не писал, так что все ее обвинения оказались надуманными.

– Черт возьми, – прошептала Мэй и, наконец-то, нажала на вызов.

Включив громкую связь, принялась нервно грызть ноготь на большом пальце. Дейв ответил лишь на пятом гудке.

– Слушаю, Мэй.

Все подготовленные фразы испарились из головы девушки, и она испуганно уставилась на экран, совершенно не зная, что говорить. Кинга, казалось, затянувшая пауза не волновала. Она слышала его спокойное дыхание, шум телевизора где-то на заднем плане и никак не могла выдавить из себя ни слова.

– Завтра жду тебя на сеанс в три часа дня. И предупреди родителей, что он пройдет на полчаса больше положенного, – в голосе прорезались низкие нотки, характерные для мужчин, привыкших добиваться своего. А еще Мэй вдруг почувствовала неконтролируемое желание выполнять все, что он скажет.