А город проснулся в своём обычном ритме – зазвенели колокольчиками трамваи, зашумели проезжающие машины, стайки детей бежали в школу. Весть о трагедии быстро разнеслась по улицам и домам. И потянулись в райотдел гонцы – банды не хотели войны и чувствовали, что не просто так произошло событие, которое нарушило такое гибкое равновесие, устные договорённости и такой хрупкий мир криминала. Со всем этим предстояло разобраться.

В день похорон пришлось поприсутствовать на кладбище, понаблюдать за многочисленными друзьями. Мелкий дождь, голые деревья, плачущие родные, много молодых ребят, тщательно прячущих лица за поднятыми воротниками и тёмными стёклами очков, не вносили ясности в ситуацию, а только добавляли сомнений. С азартом охотника следователь выискивал в толпе человека, который мог бы что-то прояснить и зацепился взглядом за одного из молодых людей, который часто снимал очки и вытирал ладонью слезы. Было заметно его волнение и настоящее переживание. Близкий друг – так определил его и принял решение найти его в первую очередь и расспросить. Теперь можно было незаметно, не привлекая внимания, уйти и заниматься потоком новой информации об окружении погибшего. Свидетелей деятельности погибшего было достаточно много, всех нужно было найти и опросить, и не все бежали добровольно давать какую-либо информацию. Назойливо вертелась мысль о убийстве и, как вариант, следователь не мог исключить эту версию – отрабатывалась версия возможных должников, не успевших вовремя вернуть взятые под проценты деньги. Окружение друзей было достаточно большим, и работа с ними занимала много времени.

Беседа с женой не давала ответа, "жили хорошо", "сына любил", " о работе не рассказывал"…Оставалась электронная книжка, загадка, в ней могла бы быть расшифровка потоков денег, которая могла привести к правильному ответу на вопрос «а сам ли?». С раскодированием мог помочь друг, фанат новых технологий. Он работал с медицинской аппаратурой и был одержим всякими новыми необычными техническими загадками. Покрутил в руках записную книжку, и весело подмигнув, пообещал расправиться с новой игрушкой, обеспечив себе бессонную ночь, а другу надежду на раскрытие тайны, спрятанной в маленькой коробочке.

Один ресторан в городе работал в режиме – днём поминки, вечером веселье. Поэтому следователь подождал на выходе с поминок того самого приятеля и сочинил на ходу, что он приехал из другого города, «как же так? и кто его?» Получил от нового друга Толяна невразумительный ответ, что не было причин к самоубийству, что братва уроет того, кто приложил руку, следователь почувствовал, что не договаривает что-то такое, неуловимое, какой-то след растворялся в сигаретном дымке, но настаивать не стал, он подумает об этом позже – над таким закадычным другом. Вдвоем они продолжили разговор за столиком кафе, скрепив дружбу коньяком и хорошими, добрыми слова ми о покойном. Новый друг Толяна несколько раз подчеркнул значимость и опасность дел, которыми занимался покойник, сожалел о том, как рано тот покинул этот мир, желая разговорить и найти то зернышко, которое проросло бы и дало плоды разгадки гибели молодого человека. Толян чувствовал свою важность и с удовольствием рассказывал какими закадычными друзьями они были, как вместе они не только на рыбалку ходили, какими деньгами ворочал его друг, как вместе они проводили время и насколько тот доверял ему, ведь он был крестным его сына. Вот только одна маленькая тайна так и оставалась между ними – это была женщина. В разговоре мелькнула фраза о красотке из другого города, и о их любовных отношениях. "Крутая девчонка"– так с восторгом и завистью произнес новый друг. «Она и не знает, что произошло» – с тоской в голосе произнес Толян. Имени ее он не знал и откуда и когда появилась такая красавица не мог даже предположить. У каждого бывают свои сердечные тайны и они охраняются особенно. Новая версия появилась в голове, найти девушку и узнать все о ней.

В это время в городе в криминальном мире была жёсткая разборка. Непонятная история, связанная со смертью "менеджера" группировки, подняла на ноги всех, от мелкой сошки до главных боссов. Пропали большие деньги, выданные для оборота на валютные операции, в самоубийство не верил никто, искали варианты возможных пределов. В боевой готовности находились две группировки, которые делили город, каждый в своих интересах. Высказывались самые невероятные версии, прощупывали всех, кто как-то мог прояснить ситуацию. Рассматривали под любым углом зрения, но денег не было видно ни в одном направлении. В перечне лучших друзей «менялы» оказался известный Толян, он выразил подозрение по поводу любовницы, девушки из другого города, красивой и очень богатой, однажды он видел их на трассе ведущей к соседнему городку, они что-то оживленно обсуждали, прохаживаясь возле своих машин. У нее была дорогая иномарка с затемненными стёклами, девушка была в дорогой норковой шубе, необыкновенно красивая и молодая. Вопрос у всех возник одновременно – "если она такая! зачем он ей – среднестатистический меняла?". Вот если у него есть деньги… Теперь они могут быть у неё.

Нужно было найти девушку. Заданы город, иномарка, внешние данные. Машина завертелась, гонцы помчались проверять отели и машины, теория о подставе приобрела более-менее ясные очертания. Не исключали так же криминальные структуры чужого города. "Ищите женщину…" Красивую, молодую и загадочно неуловимую.

Многие истории начинаются со слов «шер ше ля фам» в переводе с французского фраза звучит «ищите женщину». Теперь она звучала как боевой клич на охоте, она подстегивала, раздавала указания, с этой фразой молодые люди расспрашивали официантов в ресторанах, узнавали кому принадлежит дорогая машина с затемненными стеклами, на станциях техобслуживания, в органах автоинспекции. Следов молоденькой и красивой девушки не находили. Вероятность ее существования была подвергнута сомнению.

Города так похожи друг на друга, даже если их разделяют сто километров дорог. Никаких следов мифической девушки не находили.

Наступали первые настоящие холода. Выпал осторожный снежок и сразу же растаял, первые ледяные лужицы недолго красовались на дорожках, таяли. Прошло несколько дней и снег повалил крупными белыми хлопьями, скрывая поля, тёмные деревья и кусты. Одним таким днём у местной речки рыбаки набрели на брошенную дорогую машину, двери которой были открыты, на переднем сидении и руле были следы крови, на коврике валялась расстегнутая пустая дорогая сумочка. Снег плотным ковром укрыл все вокруг и никаких следов преступления не было обнаружено. Машина была зарегистрирована на столетнего дедушку, глухого и почти слепого. След поисков обрывался. О пропаже людей не было заявлений.

Глава 5

В вагоне холодной электрички, в уголке на деревянной скамье, сидела молодая женщина, на лице были старомодные очки, вязанная шапка, надвинутая на самые брови, скромное пальто и клетчатая сумка. По определению можно сказать – дачница. Только она одна знала, какая по счету электричка везёт ее в столицу – мать городов русских, с миллионами таких же как она. За окном мелькали пейзажи – припорошенные снегом поля, деревья, небольшие домики. Скучность пейзажа не радовала, грела мысль о большом городе, больших начинаниях, празднике жизни. Монотонный стук колес отсчитывал расстояния, поезд увозил от проблем, большой город дарил надежду. Как пурга заметала дороги, так она прятала в движении свои следы.

Возвращаться к прошлому она не хотела. Слишком дорого она заплатила за поездку в будущее, и тяжело переворачивала страницы своей такой необычной жизни. Под стук колес она перебирала год за годом свою нелегкую жизнь Двадцать один год. Детский дом. Борьба за выживание. Борьба вдвойне, если из зеркала на тебя смотрят большие голубые глаза, нежный овал лица, пухлые девичьи губы, а каскад белокурых волн спускался до тонкой талии. «Белоснежка», так называли ее мелкие, "красотка" мальчишки постарше, но по-настоящему она поняла ценность своей красоты в шестнадцать, когда за ней приехал дорогой автомобиль, взрослый мужчина долго был у директрисы и все ждали подарков, но… Уехала «Белоснежка», уехала в богатый дом местного авторитета, там начиналась ее новая жизнь, которая научила ее многому, ранее ей неизвестному. Борьба за место под солнцем продолжалась, и теперь она была не жёсткой, а жестокой, она забирала в свою копилку не только деньги, но и молодые жизни. Молодая женщина впитывала в себя особенности криминального мира, оттачивала остроту поведения, принимала для себя новую линию – любить себя и только себя, быть осторожной, хитрой, не вовремя сказанное слово могло оборвать ниточку жизни и о тебе даже не вспомнят. Уроки были каждый день и оттачивали ее возможности, развивали интуицию. Это как ходить по лезвию ножа, быть канатоходцем на высоте многоэтажного дома, внизу толпа, ждущая финала. Смерть приветствовалась восторженным криком.