Начало декабря в небольшом промышленном городке было необычно слякотным, холодным и неуютным. Снег то срывался крупяной поземкой, то таял и грязными лужами разливался по дорогам. Опавшие мокрые листья ветер лениво гонял вдоль тротуаров, сбивая их в липкие кучки, темнеющие причудливыми чудовищами в свете одиноких фонарей. Вечернее время только сильнее подчеркивало конец затянувшейся осени. В центре города пятиэтажки светились уютным светом, а чуть подальше, к окраинам, небольшие дома терялись в темноте и редкие прохожие, неуловимой тенью, появлялись и исчезали в глубине улиц и переулков. Тёмные ветки густого сада заслоняли небольшой дом на окраине городка. Полная луна ныряла в чёрных облаках, беспокойно металась по небу. Огонек сигареты обозначил мужчину, он нетерпеливо ходил по улице, явно ожидая кого-то. Подъехала машина, немного притормозила и остановилась за поворотом. Мужчина бросил сигарету, ярким огоньком прочертившая свой последний путь, она погасла, а он поспешил к скрывшейся за углом машине. Из темноты вынырнули две тени, два силуэта двигались к дому, мужчина и женщина. Он нес объемную сумку, шли молча и как-то напряженно. Луна нырнула в облако и стало совершенно темно, только открытая на мгновение дверь дома торопливо пропустила, а потом скрыла их фигуры. На миг небо просветлело, пугающим силуэтом промелькнул запоздалый ворон, бесшумно паривший в темных небесах. И опять одинокая луна ныряла в неприветливом ночном небе, цепляясь за обрывки летящих в неизвестность туч.

Прошло минут пятнадцать и тихо прошуршали колеса мотоцикла, фара не горела и можно было предположить, что водитель не хотел, чтобы его кто-то видел. Мужчина тенью скользнул вдоль забора и остановился напротив дома, в глубине сада светились окна, и снова скрипнула калитка, осторожно зашелестели под ногами опавшие листья, яркий прямоугольник жёлтого света упал на дорожку, ведущую к дому. Тень мужчины в шлеме появилась в проеме и тут же исчезла за закрытой дверью. Прошло совсем короткое время, и он появился опять, как призрак, мелькнул и пропал в сумраке старого сада. Ветви деревьев от порыва ветра зашумели и затихли. Взревел мотор мотоцикла и наступила опять тишина.

В доме что-то происходило, потому что снова хлопнула дверь, быстрые легкие шаги прошуршали осенними листьями, зашумел мотор машины и не зажигая габаритов на большой скорости от дома отъехала машина. Ночь накрыла своим плотным покрывалом дом, сад и таинственных посетителей. Ночь умела хранить тайны и сейчас, в этот миг, разворачивались события, которые затронут многие судьбы, изменят мир многих людей, судьба сделает немыслимый поворот, бурным потоком заставит изменить их течение жизни. Кого-то понесет с немыслимой скоростью в неизвестность, а кого-то упокоит на берегах, кому-то будет дан шанс изменить судьбу, а кто-то будет искать свое предназначение долгие -долгие годы.

«Лихие девяностые» – так в истории назовут этот период времени. Закрывались фабрики, проектные институты, шахты переходили на спящий режим – поддерживался уровень воды, насосы откачивали воздух, предупреждая взрывы метана, замерли колеса подъемников – не спускались больше в лаву горняки, не добывали «черное золото». Цепочкой замирала жизнь промышленности. Останавливались коксохимические заводы, появилась угроза закрытия предприятий и металлургии. Тысячи уволенных с высшим образованием и бывших рабочих пополняли ряды «челночников», они с баулами неподъемной тяжести перевозили товары из Польши, Турции, Китая и торговали на рынках, обеспечивая свои семьи. На рынках можно было встретить главного специалиста большого проектного института, он или она создавали, в той прошлой жизни, шедевры промышленности, нестандартное оборудование и это все уходило за границу по баснословным ценам. Но они оказались за бортом, выплывали как могли – кто-то выносил на рынок старые вещи, кто-то теперь «создавал» тортики и продавал по кусочкам. Появилась услуга «деньги под проценты», их брали самые смелые или очень отчаявшиеся. Как грибочки-мухоморы росли и бандиты – хочешь торговать – плати за «крышу». И все платили, боялись разборок, испорченного товара, сломанных рук и ног. Заработали рестораны, открывались ночные клубы, в открытую в них на легкие деньги праздновали местные «авторитеты», новые правители жизни.

Поздний вечер рисовал картинку жизни в каждой семье этого небольшого городка по-своему. Кто-то удобно дремал у телевизора, кто-то проверял уроки у детей, кого-то ждали с позднего свидания.

В доме со старым садом была своя атмосфера. Тайные встречи, наполненные страстью, молодым азартом к жизни и завязанными на подпольном бизнесе отношениями.

Девяностые годы вырастили такие банды, которые могли соперничать по своей жестокости и размаху с известными итальянскими кланами. И неважно крупный город или небольшой шахтерский городок, везде работали деньги. Деньги предпринимателей, которые за "крышу" платили взнос, деньги от валютных операций, проституции, игорных залов, все на чем можно было заработать было включено в режим бесперебойной работы. На фоне ужасающей бедности росли, как грибы, рынки, ночные клубы, биллиардные залы, киоски. За все брались деньги. Управляли потоками чаще всего рискованные, хваткие молодые люди и не всегда их жизнь заканчивалась банкетом на дне рождения.

Тёмный сад шумел ветвями и хранил свою тайну до утра. Луна сиротливо мелькала среди туч, обещая снежную погоду. Город засыпал.

Утро за окном было обычным, немножко туманным, слякотным, по окнам сползали слезы мелкого дождика, все ждали снега, а он таял, не долетая до земли и превращался в студеные грязные ручейки, скользившие вдоль дорог. Горячая чашка кофе, несколько взмахов гантелями, для чистоты совести, и пешком в начало нового дня, в кабинет городской прокуратуры. Так начинался обычный день молодого, подающего большие надежды следователя прокуратуры. Крепкий, хорошо сложенный, спортивной фигурой, с короткой стрижкой густых тёмных волос, с небесной глубиной чистого взгляда и неизменной, очаровывающей своим обаянием улыбкой, он был рад каждому дню своей нелёгкой профессии, осознавая ее важность.

Следователь прокуратуры был самой весомой фигурой в процессе следствия, он проверял работу оперативников, рисовал версии любого дела, как хороший художник рисует картины, доводил до логического завершения и только тогда мог удовлетворённо закрыть дело. Он был вершителем многих судеб, наказывал виновных, защищал невинно обвиненных, распутывал сложнейшие происшествия. Время на отдых, сон, личную жизнь порой не хватало, как не хватает воздуха нырнувшему на большую глубину. Но всегда находились моменты, которые спасали ситуацию. Порой по двадцать дел было в производстве и о них надо было помнить до мелочей. Нужно было быть хорошим психологом, чтобы понимать действия людей, отягощенных плохим воспитанием, дурной наследственностью, просто попавших в плохую компанию и, как следствие, получивших направление в папку «Дело №…». Смотреть в глаза и искать истину, говорить и слушать, делать выводы и принимать решения. Нужно было быть хорошим психологом, чтобы отделять правду от вранья, обладать интуицией, которая могла дать подсказку в самых невероятных случаях Эта тяжелая нагрузка, ответственность за судьбы людей выматывала, утомляла, казалось порой, что нет конца этим преступлениям. Но в его деятельности наблюдался талант, который был дан немногим. Такие люди были в любой профессии, их ценили, всячески поощряли и их карьера была всегда на взлёте. Руководство поручало ему все больше и больше дел, а он с ними работал ответственно, не жалея времени и сил.

Это обычное утро не порадовало хорошими известиями, а принесло ещё одну неприятную весть. Самоубийство. Машина с опергруппой остановилась на улице. В глубине сада на крыльце дома стояла молодая женщина, она вздрагивала и тихонько плакала. Это была жена погибшего, она вернулась от родителей из другого города и не могла поверить в случившееся. В комнате в кресле лежал мертвый мужчина лет тридцати, рубашка на груди была красной от крови, рядом валялся пистолет. Двери дома был закрыты, окна целые, ничего не украдено, а в доме был достаток и достаточно много дорогих вещей. Предсмертной записки не было. Да и что писать, если отправляешься в последний путь. Имя парня говорило многое, он был известен как "меняла", в его машине оставались и деньги, и валюта. Все обстоятельства указывали на сведение счетов с жизнью по причине скользкого пути, по которому шёл этот молодой человек. Лицо погибшего застыло в гримасе удивления, как будто он не мог поверить в случившееся. Пистолет забрали криминалисты, картина казалось была ясна. Но интуиция! Она врывалась, тормошила, заставляла сопоставлять, возвращала взгляд на застывшее в немом удивление лицо, пыталась прочесть неуловимые мгновения. Она отчётливо говорила о том, что все неспроста, так не бывает, так не уходят. Следователь имел несколько дней для расследования и не спешил с выводами, старался отработать окружение, криминальное и тягостное в проверке, ведь была найдена закодированная электронная книжка и она многое могла бы объяснить. Тайная страсть к чему-то или к кому-то. Все версии должны были тщательно и педантично отработаны. Он был готов вывернуть наизнанку эту молодую жизнь, встряхнуть ее и рассмотреть под микроскопом. Дел предстояло не мало и еще одна папка с невыясненными обстоятельствами легла в ящик стола.