– Забудешь тут, как же, – буркнула я и развернувшись вышла из комнаты.
Брела по ночному городу, обдумывая своё будущее задание. Допустим, я смогу попасть во дворец под видом прислуги, дальше мне предстоит занять место одной из невест императора, но проблема в том, что я совершенно не знаю этикета.
Я выросла в деревне, а с шестнадцати лет жила среди наемников и всё, что я хорошо научилась хорошо делать это ругаться и убивать. Как же мне за столь короткое время стать леди, да еще такого высокого ранга. Нет, это утопия, моё задание изначально провалено.
Неужели они этого не понимали сами? Почему решились на такую авантюру и не подобрали лучшую кандидатуру? А может это специально, чтобы сдать меня с потрохами и выгородить себя перед императором? Такой вариант тоже нельзя исключать. Политика грязная штука, и там можно ожидать чего угодно.
Добравшись до своей скромной гостиницы, быстро поднялась в номер и закрылась. Упав на кровать, я уставилась в потолок. У меня была всего одна ночь впереди, чтобы хорошенько все продумать. Нужен план, вот только всё настолько не предсказуемо и скорее будет зависеть от удачи, чем от моих правильных действий. Не заметила, как вымотанная этим днем уснула.
Мне снился дом…
Я возвращалась домой после вечерних уроков в школе. На улице уже темнело, но я хорошо знала окрестности, потому совершенно не боялась заблудиться. Идя по дороге, как всегда, мечтала о будущем. Мне хотелось стать ветеринаром, помогать животным, делать им операции, которые позволят жить дальше, а не стать супом к обеду. Совершенно не боялась вида крови, чем пугала других детей и родителей. Многие считали меня странной и проклятой, за глаза часто называли ведьмой. Я не обижалась на таких людей, предрассудки сложно искоренить особенно в деревне.
Мой дом стоял на отшибе деревни, почти возле самого леса и, сейчас выйдя из-за поворота, я хорошо его видела. Обрадовалась предстоящей встречи с братишкой, горячо мной любимый. Он как лучик солнца всегда улыбался и радовался моему приходу. Сестру я тоже любила, но мы никак не могли найти общий язык, наверное, мешала разница в возрасте. Мама всегда спокойная и тихая, пыталась примерить нас, но Синди упрямилась и твердила, что не желает общаться со мной, объяснить почему категорически отказывалась.
Я не обижалась нет, просто старалась не трогать её лишний раз, скоро перерастет своё упрямство и станет нормальной девчонкой. Папин характер, часто повторяла мама, качая головой и мне было завидно, ведь лучше иметь упрямый характер, чем быть размазней, какой я себя считала. Нет, конечно, я тоже была упряма, но жутко не любила скандалов, они повергали меня в ступор, поэтому всегда уступала и молчала.
Пока шла, обратила внимание, что в доме не горит свет, странно, обычно в это время все собрались на кухне к ужину. Может, в гости ушли? Вдруг во мне сработало шестое чувство, опасность! Остановившись, прислушалась, тишина, лишь вдалеке крики птиц, устраивающихся на ночлег. Медленно прошла вдоль забора, открыла калитку и снова замерла, чувствуя, как внутри меня всё холодеет. Недобрый знак, ох недобрый.
Подойдя к двери, взялась за ручку и осторожно повернула, открывая ровно настолько, чтобы проскочить внутрь. Дом был погружен в полную темноту, лишь из дверной щели в гостиной лился слабый свет от свечи.
«Мама решила устроить вечер при свечах? – вновь подумала я, пытаясь найти причину странности происходящего. — Но почему неслышно веселого смеха Юджина и ворчание дедушки?»
Идти вперед не торопилась, вместо этого повернула в сторону кухни и на цыпочках прошла коридор, слыша стук собственного сердца в ушах. Дойдя до кухонного стола, нащупала ящик и, выдвинув его, взяла большой нож, для рубки мяса. Он всегда был наточен и легко перерубал небольшие кости животных. Взяв поудобней своё оружие, вернулась в коридор и, подойдя к двери гостиной, прислушалась.
– Гари, ты скоро? – послышался хриплый незнакомый голос.
– Я почти закончил, – ответил второй гнусавый, – в серванте больше ничего нет. Слушай Бирт, может прихватим с собой эту деваху и пацана, продадим на рынке, получим неплохие бабки.
– Неохота заморачиваться, – лениво сообщил обладатель хриплого голоса, – от них больше проблем, крики, слёзы.
– Да брось, девки нынче дорого стоят, особенно малолетние, а вот сопляка согласен, можно грохнуть.
– Не трро-гайте его… – услышала заплаканный голос сестры.
– Заткнись! – шикнул на неё гнусавый.
С ужасом понимала, что речь идет о моей сестре и брате. Они хотели забрать Синди в рабство, а брата и вовсе пустить в расход. Во мне поднялась злость и жажда крови, которой до этого момента я не знала. Со всей силы пнула дверь ногой, распахивая и вошла в комнату, держа наготове нож.
– Что за черт? – удивленно спросил рыжий мужик, с лохматой бородой. Он стоял как раз возле сестры, сидевшей в углу комнаты, прижимая к себе Юджина без сознания.
– Ты кто такая, курица? – спросил меня хрипло второй мужик, тоже доставая нож из сапога.
– Смерть твоя, петух общипанный! – вырвалось у меня ругательство.
Не знаю, что мной двигало в тот момент, но страха не было совсем, лишь желание отомстить и даже огромные размеры бандитов не остановили меня. Не дожидаясь, когда бандиты очнутся от моей наглости, пошла в наступление сама. Сделав кульбит вперед, привстала на колено и вонзила лезвие в ляжку бандита, проворачивая нож, а потом также легко ушла переворотом в сторону. Закричав от боли, мужик упал на одно колено, хватаясь за раненую ногу, из которой хлестала кровь. Вскочив на ноги, в мгновение оказалась за его спиной и резким движением ножа прошлась по горлу врага. Раздался булькающий хрип, и мужик упал навзничь, больше не подавая признаков жизни.
–Наемница мать твою… – прошептал ошарашенный бородач и, не теряя времени, схватил за шкирку сестру, вздергивая её вверх. Братишка остался лежать на полу, не приходя в сознание.
– Мамочки! – пискнула Синди, с ужасом глядя на меня.
Моё сердце ёкнуло в испуге за неё, но тут же все чувства словно закрылись в кокон. Мужик схватил сестру за горло и угрожающе проговорил:
– Шевельнешься и я сломаю ей глотку. Брось нож!
Я замерла, выпуская оружие из рук, понимая, он не шутит, а в следующий момент произошла странная вещь. Бандит, пятясь к двери вдруг остановился и начал озираться по сторонам, словно потерял зрение.
– Куда она делась? – спросил он, переходя на фальцет от страха. – Эй, не дури или твоя сестра сдохнет!
Ко мне пришло осознание, он меня не видит, а значит уязвим. Тихо ступая, зашла за его спину, преграждая путь к отступлению и воспользовалась моментом неожиданности.
– Я тут… – прошептала ему прямо в ухо.
От испуга бандит дернулся, потеряв хватку, одним точным ударом по локтю заставила его выпустить горло сестры и развернуться. Второй удар снизу вверх коленом, заставил его согнуться пополам, дальше мои руки сделали все сами. Захват головы и резкий поворот на сто восемьдесят градусов, послышался хруст позвонков и тело рухнуло на пол.
– Синди как ты? – тут же направляясь к сестре, которая в полном ужасе смотрела на меня.
– Не подходи! – завизжала она истерично, – Я знала, что ты демон, знала! И маме говорила, но она не хотела слушать! Убирайся, не трогай нас!
У неё началась истерика. Мне хотелось обнять её успокоить, но я понимала, что сделаю только хуже. Она была сильно напугана всем произошедшим. Для неё я сейчас была монстром, убийцей и никакие доводы не помогут, пока она не успокоится.
– Хорошо, милая, я не буду тебя трогать, – мягко проговорила, стоя на месте, – где мама и дедушка?
Но она не слышала меня, захлебываясь слезами и причитая, обняв себя руками и забившись в угол. Решила пока оставить её в покое, подойдя к брату, убедилась, что он жив, потом отправилась искать маму и деда в доме.
Нашла их быстро, в каморке под лестницей, мертвыми. Дедушке перерезали горло, а маме удар пришелся в сердце, видимо, она пыталась защитить себя и его. Сердце сжалось от боли потери и того, что я опоздала. Приди я хоть на полчаса пораньше, всё могло быть по-другому.
