Его слова бальзамом окутывали душу, сердце радостно стучало, а в голове билась мысль: «Он любил…». По щеке скатилась слезинка и Вестар поймал её большим пальцем руки, растер по моей щеке нежно.

– Я не понимаю, зачем тогда вам нужен отбор? – прошептала нерешительно.

– Чтобы о тебе узнали, по закону государства я не могу жениться на девушке, о которой никто не знает.

– Но ведь я именно такая, без рода и регалий, – произнесла с тоской. Да, он прав, императору нельзя брать в жены простушку.

– Ошибаешься, – вдруг огорошил меня Вестар, – я нашел твой род, ты дочь принца Хазара Хоркана. Твой отец сбежал еще молодым и отправился путешествовать, здесь он встретил твою мать и влюбился. У них родились замечательные дети, но вторжение с севера вынудило твоего отца вернуться и встать у руля государства бок о бок с братьями.

– Почему же он не забрал нас? – спросила удивленно и немного обиженно.

– Там шла война, а здесь вы были в безопасности, – просто ответил император, – так поступил бы любой мужчина.

Он достал из кармана конверт и протянул его мне.

– Тут все документы и подтверждения вашей родословной. Младший брат твоего отца Хасим Хоркан признал вас и ждет в гости, а еще он дал благословение на нашу свадьбу.

Я совершенно ошарашенная смотрела на Вестара, не понимая, верить мне в это или это всё сон. Как девчонка из трущоб в один момент может стать принцессой? Столько лет прошло, и никто не знал, даже мама никогда не говорила об этом.

Открыв конверт, просмотрела документы, как оказалось, теперь у нас была новая фамилия. Я стала Аделина Хазар Хоркан, старшая дочь погибшего султана.  Вся эта информация смешалась в моей голове, никак не могла сообразить, что теперь со всем этим делать. На помощь пришел Вестар, он взял меня за руку и спросил:

– Ты согласна поехать на отбор в качестве принцессы и стать моей женой?

Перевела взгляд на него, чувствуя, как внутри растет солнечное счастье.

– Но я не готова и одежды нет подходящей, – проговорила растерянно, разводя руками. Если честно я пребывала в каком-то тумане и совершенно не понимала, насколько всё реально. Как такое возможно, в одно мгновение получить всё и даже больше? Я не верила в сказки с детства, и сейчас не могла принять действительность.

– Гардероб ждет тебя во дворце, сюда я привез одно дорожное платье, в котором ты поедешь.

– А как же мой брат и сестра? У них своя жизнь, учеба… – встрепенувшись, спросила я. Оставить родных одних не собиралась, обещала, что всегда будем вместе.

– Я знаю насколько они тебе дороги. До каникул осталось всего неделя, за ними присмотрит Илинка, а потом они приедут на свадьбу.

– Нет, я так не могу, я должна посоветоваться с ними. Они имеют право знать о переменах, – проговорила уверенно, чувствуя, что так будет правильно.

– Хорошо, поговори, я не против, – согласился император вздохнув. Он прекрасно понимал, мои переживания и я была благодарна ему за это. – Я должен сегодня вернуться, буду ждать тебя во дворце. Охрану оставлю здесь, они будут тебя сопровождать.

– А если я решу не ехать? – спросила тихо, глядя на него пристально. Мне нужно было знать ответ, как он поступит, примет отказ и забудет или нет.

– Я вернусь и украду тебя Аделина, и я не шучу, – сказал он твердо и уверенно.

Радостно улыбнулась словам. Да это именно тот ответ, которого я ждала. Вестар будет бороться за нашу любовь. Он поднялся с колен, и я тоже встала, обвив руками его шею, прошептала:

– Я принимаю ваше предложение, но предупреждаю, если увижу рядом другую, убью!

– Согласен, – рассмеялся император, притягивая меня к себе, – ты, это всё, что мне нужно в жизни, наемница-принцесса.

Наклонившись, он поцеловал меня так страстно, вкладывая всю любовь и желание, что я забыла, как дышать. Закрыв глаза, отдалась на волю чувств, которые давно искали выход. Сейчас я была самой счастливой женщиной, по-настоящему. Душа моя пела, зная, он не обманет, не предаст, не оставит. Он станет моей опорой и защитой, а я для него стану жизнью. А для женщины большего счастья и не надо…

Оторвавшись буквально на секунду от моих губ Вестар, прошептал:

– Люблю безумно…

– И я тебя…

***

Я шла по тронному залу, в золотом подвенечном платье, украшенным дорогими камнями. На голове бриллиантовая диадема, как и подобает принцессе востока. Длинный шлейф кружевной фаты, несли восемь слуг. Вел меня к алтарю мой родной дядя, султан Хасим Хоркан. Придворные с завистью и восторгом смотрели нам вслед перешептываясь. Я произвела фурор своим появлением на отборе, а отношение императора ко мне с первых дней не оставило никому и шанса. Теперь всё было правильно, без лжи и подвоха и я могла наслаждаться.

Император стоял у трона, вместе с матерью. В белом парадном мундире, как и подобало царственной особе. Рядом стояла императрица, наблюдая за мной внимательно и как-то хитро улыбаясь.

Подведя меня к Вестару, дядя пожелал нам счастья и отошел. Императрица, окинув меня взглядом, заявила:

– Тощая, конечно, но ничего, откормить можно. Счастья вам, дети мои.

Никогда не думала, что её слова могут меня настолько порадовать. Если перевести на обычный язык, то мать Вестара приняла меня безоговорочно.

Конец