Я проснулась от звука шагов, кто-то поднимался по лестнице на второй этаж. «Дан! – я резко села в кровати, однако, взглянув на непривычную для меня обстановку комнаты, мгновенно вспомнила вчерашнее происшествие и разочарованно вздохнула, – как бы сильно мне этого ни хотелось, он не появится здесь». Я прислушалась, кто-то прошел до соседней двери, вошел и почти тут же вышел обратно. «Это Аксинья, принесла воду для умывания, – догадалась я, – пора и мне вставать. У меня впереди много дел». Правда, я еще не знала, какие именно меня ждут дела и, как они помогут мне вернуться домой, но ведь надо же с чего-то начинать. «Пожалуй, с чашки вкусного кофе», – подсказал внутренний голос. Я встала, надела белое свободное платье из атласа, на плечи накинула шаль и направилась, так сказать, в ванную комнату. Быстро привела себя в порядок, спустилась в столовую и тут же появилась Аксинья. Дан нанял ее готовить нам еду и за дополнительную плату выполнять некоторую работу по дому.

– Сударыня, ваш завтрак, – произнесла она и аккуратно поставила на стол блюда, предназначенные для меня, и растерянно замерла с подносом, не зная, что делать с завтраком для Дана.

Я кивнула головой, действительно, в предпоследнее перемещение сюда, Аксинья получила от меня некоторые инструкции и выполнила их, вот только завтракать, обедать и ужинать мне теперь придется одной.

– Микитка и Стенька позавтракали? – поинтересовалась я у нее.

– Да, сударыня.

– Аксинья, – не выдержала я, – я уважаю этикет, но, давай договоримся, в отсутствие посторонних, ты обращаешься ко мне просто по имени.

– Хорошо, сударыня, – произнесла она, однако ее глаза расширились от удивления.

– Ариадна.

– Хорошо, сударыня Ариадна.

– Аксинья, там, откуда я родом, принято обращаться по имени. Да, вот еще что, мой муж не приедет, дела не отпускают, и свари мне кофе по моему рецепту, пожалуйста.

– Слушаюсь, сударыня Ариадна.

Я только развела руками, глядя ей в след. Ох, уж этот этикет. К слову сказать, Дан успел нанять не только кухарку, но и работников для работы в усадьбе, а из-за отсутствия возможности арендовать автомобиль, нам даже пришлось приобрести собственный экипаж. На территории усадьбы находилась конюшня, в которой содержалось четыре лошади. Конюх и кучер жили в отдельном флигеле, расположенном недалеко от главного дома.

– Ваш кофий, сударыня Ариадна, я все сделала так, как вы меня научили.

– Спасибо, – я поблагодарила девушку и отпила глоток ароматного напитка. – Ух, ты! Это вкуснее, чем у французского шеф-повара, – она искренне улыбнулась, услышав похвалу в свой адрес, кивнула мне и удалилась на кухню.

После завтрака я поднялась в свою комнату, переоделась и отправилась обходить свои владения. Я шла по аллее парка, изредка любуясь осенними деревьями и опавшей разноцветной листвой. Начало осени, это самая яркая и завораживающая пора года. Мне бы порадоваться красивым осенним пейзажам, однако сейчас я испытывала совсем другие эмоции. Я потерялась, так сказать, заплутала во времени, и сейчас находилась невообразимо далеко от дома и своих любимых. Неужели мне придется провести всю оставшуюся жизнь в этой красивой усадьбе? Слезы подкатили к моим глазам, я быстро смахнула их рукой и тут мой взгляд наткнулся на здание конюшни. «А что, если?» – мне в голову пришла сумасшедшая идея. Я с досадой посмотрела на длинное платье, под которое было поддето несколько нижних юбок, и мысленно прошептала: «Да, и плевать», – и почти бегом поспешила к конюшне.

– Микитка, будь добр, оседлать мне одну из лошадей, – я обратилась к парню, который исполнял обязанности конюха.

– Сударыня, у нас нет дамского седла, – растерянно произнес он.

Да, действительно, такого седла не было. В Сангорске восемнадцатого века мы с Даном предполагали в основном ездить только в каретах. Правда, на всякий случай все же прихватили с собой костюмы для верховой езды, однако сразу скажу, что я не фанатка дамского седла.

– Мне совершенно все равно, каким будет седло, ты только постарайся побыстрее, хорошо? Парень кивнул и поспешил выполнить мою просьбу, но я окликнула его,

– Микитка, седлай вороного.

– Что? Вороного? – переспросил он, испуганно уставившись на меня, – он же бешеный!

– Ты не ослышался, именно такой мне и нужен.

– Слушаюсь, сударыня, – юноша метнулся в денник, и пока он седлал лошадь, я нервно ходила взад-вперед. Микитка вывел коня, я почти выхватила из его рук поводья, перебросила через голову лошади, ногу вставила в стремя, а затем быстрым, решительным толчком завершила посадку в седло, при этом запутавшись немного в юбках платья. Я чертыхнулась, быстрым движением поправила юбки настолько, насколько смогла, и только потом взглянула на парня, который просто замер на месте.

– Прошу тебя, ни слова, – я приложила палец к губам, краем глаза заметив, как тот перекрестился, и рванула по аллее парка. Конь легко преодолел ограду, я развернула вороного и, пришпорив его, понеслась галопом по узкой лесной дороге, которая вела к полю. Теплый ветер шумел в ушах, горькие слезы застилали глаза и мелким дождем проливались на землю. В моей душе все клокотало от обиды, досады и, возникшего отчаяния после неудачного перемещения, и я выплескивала их наружу в этой бешеной скачке. И, только проскакав галопом по полю, я немного успокоилась, перевела коня на шаг и огляделась по сторонам, чтобы убедиться, что никто не заметил моей хулиганской выходки, ведь только в начале двадцатого века верховая езда по-мужски станет социально-приемлемой, в настоящем времени это считалось совершенно неприличным. Женский костюм для верховой езды с романтическим названием «амазонка» сейчас лежал в сундуке в спальне, так, на всякий случай и честно признаться, мой образ в этом элегантном и очаровательном наряде мне нравился, однако после сегодняшней скачки больше никаких юбок. «В следующий раз надену костюм Дана, а заодно и его парик», – твердо решила я, сожалея, что сразу не сообразила об этом. Когда я подъехала к воротам конюшни, бледный Микитка снова перекрестился и помог мне спрыгнуть с коня.

– Ты ничего не видел, – я поблагодарила парня и направилась к дому, но, почувствовав его взгляд, обернулась. Паренек с мальчишеским восхищением смотрел мне в след. Я улыбнулась и не торопясь побрела к дому, однако, заметив в глубине парка потайную беседку, утопающую в зарослях чубушника, поспешила к ней. Я присела на скамейку, закинула ногу на ногу, но, вспомнив, где нахожусь, приняла позу согласно этикету. «Итак, с чего начать возвращение домой? Мне даже не к кому обратиться за помощью, идти к Дану не имело никакого смысла, в этой эпохе он слишком психованный, и, ко всему прочему, его не было в городе. Эраст настоятельно советовал мне в случае необходимости обратиться к нему, как в воду глядел. Вот только, где мне его искать? Усадьба находится в нескольких днях езды, а вокруг места глухие и вампиры таятся повсюду», – сокрушенно вздохнув, я покачала головой.

– Привет, спасительница, – передо мной, как по волшебству, появилась Мира собственной персоной.

– Привет, воительница, присаживайся, – я вяло улыбнулась и жестом указала на место рядом с собой.

– Ты даже не удивилась, – вампирша одобрительно хмыкнула. – Почему грустишь?

– Мира, я могу доверить тебе тайну?

– Ты можешь доверить мне все свои секреты, поверь, о них никто и никогда не узнает. Если бы не ты, мне не удалось бы выбраться живой из той переделки. Я обязана тебе жизнью.

– Мы теперь подруги? – я улыбнулась.

– Навсегда, – серьезно подтвердила она.

– Кстати, как твоя нога?

– Практически зажила.

– Это хорошо. Мира, ты близкая подруга Дана, а он, в свою очередь, мой муж, мой единственный любимый и самый надежный мужчина, но…

Мира не дала мне договорить, зашипела и вскочила со скамейки,

– Ты говоришь неправду! Вы с ним были вместе всего несколько минут, а ты уже заявляешь, что он твой муж, у тебя кукушка поехала?