– Ты о звезде с двумя лучами? – летописец моментально оживляется и пытливо смотрит на Дана. – Тебя заинтересовала моя книга? – Маркел тут же куда-то исчезает и вскоре возвращается, неся в руках ларец, из которого извлекает интересующую нас книгу.

– Ты же знаешь, мне всегда нравились легенды о Первых, а история, изложенная в твоей книге, довольно интересная, на мой взгляд. Мне хотелось бы узнать, что значит этот загадочный знак? – Дан указывает на рисунок.

– Этот вопрос тебе нужно было задать своей матери. Я уже точно не помню, в каком это было году, но однажды она пришла ко мне, показала этот знак и попросила задокументировать его, что и было сделано. Как я понял, символ имеет какое-то отношение к Первым, но Мэйя не раскрыла мне свои секреты, поэтому пришлось импровизировать.

– Ты хочешь сказать, что тебе ничего неизвестно, а изложенная в книге история, твоя сплошная выдумка?

– Да, честно придуманная мной. Но ведь интересно же получилось. Раз ты заинтересовался этой историей, значит, тебе понравилась моя книга, – летописец довольно улыбнулся.

Дан кивнул. Мы еще немного пообщались, но так ничего и не выяснили.

Поблагодарив Маркела, мы прощаемся с ним и направляемся к выходу.

– Дан, если появятся еще вопросы, я всегда буду рад помочь, – произносит хозяин дома, буравя меня пристальным взглядом.

– Спасибо, – Дан еще раз благодарит его, берет меня за руку, и мы выходим на улицу.

– Что будем делать? – я вопросительно смотрю на Дана.

– Что делать? – повторяет он, задумчиво глядит на меня и, вдруг улыбается. – Ничего для нас сверхъестественного. Если нам нужна правда, то придется переместиться на пять тысяч лет назад.

– А как же костюмы, разве они вписываются в те времена?

– Ариане, в те далекие времена не только костюмы, даже я не особо вписываюсь, и все же не хочется тратить время, может, рискнем и попробуем переместиться прямо сейчас?

– Я только «за».

Пятьдесят столетий вихрем проносятся перед моим мысленным взором. Я выбираю названную Даном дату, открываю портал, и мы уверенно делаем шаг в далекое прошлое, и через несколько секунд оказываемся в небольшом поселении с низенькими домами, которые с трудом угадываются в сером вечернем сумраке. В полной, настороженной тишине оглядываемся по сторонам. Меня особенно поражает почти полное отсутствие освещения, только луна слабо освещает немногочисленные улицы, однако, несмотря на это, Дан уверенно ведет меня к нужному дому. Внезапно он останавливается, берет меня за руку и резко притягивает к себе.

– Что? – шепчу я, испуганно всматриваясь в темноту.

Я ничего не слышу, и только недоуменно пожимаю плечами, а через секунду нас окружают темные тени, всколыхнув воздух злобным шипением.

– Держись за моей спиной, – быстро шепчет Дан.

– Эй, ты, гастролер, – к нам метнулась неясная тень, – тебя мы не тронем, так что можешь проваливать отсюда, но еду оставляешь нам, и это не обсуждается.

– Ты в этом уверен?

– На все сто, – вокруг слышится одобряющее шипение.

– Мне кажется, ты кое о чем забыл.

– Это о чем же?

– Ты забыл спросить у меня разрешение, – Дан усмехается и принимает оборонительную позу.

– Наглый, что ли?

– Уверенный.

– Ну, что же, сейчас посмотрим насколько ты силен, но я и так знаю, что еда уже наша, – с ехидной усмешкой произносит он, намекая на численное превосходство, и темные тени с рычанием бросаются на нас. В то же мгновение воздух наполняется яростным шипением, глухими ударами и лязганьем клыков. Под стремительными выпадами Дана одни вампиры с грохотом падают и остаются лежать на земле, другие встают и вновь бросаются на нас, и пока он раскидывает одного за другим, кто-то крепко хватает меня за талию, легко отрывает от земли и вихрем мчится со мной по улице.

– Дан! – кричу я, пытаясь отбиться от нападения древнего вампира. Но у меня нет никаких шансов вырваться из его цепких рук. Не обращая внимания на все мои попытки, мне сразу же зажимают рот, лишив возможности кричать и кусаться.

Он притащил меня в какое-то подвальное помещение, и бросил на холодный сырой пол. В нос ударил странный, затхлый запах, который был настолько резкий, что мне захотелось зажать и нос и рот руками.

– Клим, ты только посмотри, какую я раздобыл вкусняшку! Чуешь этот дивный, аппетитный аромат? – вампир выпускает клыки и тянется ко мне.

– Не подходи, испепелю, – грозно рычу я, протягиваю руку вперед и разжимаю ладонь, на которой шипит и вращается огненный шар.

Вампир, вытаращив глаза, послушно пятится назад, однако в этот момент его напарник, набрасывается на меня сзади, и ловко связывает мне руки. В тот же миг неуправляемая «молния» срывается с моей ладони и со свистом, шипением и оглушительным грозным треском принимается летать по комнате, описывая изогнутые дуги.

– Берегись! – громко воплю я и, несусь в угол комнаты.

Испуганные вампиры с криками бросаются ко мне и забиваются в угол, вытолкнув меня вперед себя. Их злобное шипение переходит в глухое невнятное бормотание, мешавшее мне сосредоточиться, чтобы обдумать создавшуюся ситуацию.

– А ну-ка цыц! Замолкли, – сердито шикаю на них, и они сразу замолкают.

«Вот то-то же, – я с пониманием киваю головой. – Каждое живое существо, будь то человек или вампир, беспомощен перед разбушевавшимися силами природы», – мысленно хмыкаю я, следя за огненным шаром, который носится по воздуху в ожидании своей жертвы. В итоге, мы втроем, забившись в угол темной комнаты, со страхом взираем на «молнию», представляющую собой мощную, пробивную силу. Три пары глаз неотрывно следят за неконтролируемым полетом огненного шара, который шипит и бешено вращается, намереваясь сжечь все и всех дотла.

– Сделай хоть что-нибудь, – не выдержав страшного зрелища, шипит вампир, толкнув меня в бок.

– Сами виноваты, – огрызаюсь я, но поднимаю связанные руки и трясу перед его носом. Он тут же послушно и без резких движений принимается развязывать узлы, как снова замирает, уставившись на мой браслет.

– Боже, ну, что еще не так? – я сердито смотрю на него.

– К-к-камень бессмертных, – с каким-то благоговением произносит он, слегка заикаясь.

– И что с того?

– Ты подлая воровка! Это наша реликвия наделила тебя способностью управлять молниями? – в его голосе слышится решительность. Он яростно шипит, и, выпустив свои острые клыки, уже собирается вонзить их в мое горло, но застывает, как вкопанный на месте.

Моя «молния», точнее, огненный шар подлетает к нам на расстоянии вытянутой руки, затем зависает прямо над головой вампира, и точно так же, как и он, предостерегающе шипит, угрожая вонзиться в него.

– Я п-понял, понял, – дрожащим голосом и заикаясь, произносит вампир, убирая клыки.

«Спасибо, конечно, что защищаешь меня, – про себя благодарю своего защитника, – но сейчас исчез бы ты с глаз моих», – все также мысленно разговариваю сама с собой, хмуро посматривая на свое произведение «искусства». Огненный шар, словно услышал мое пожелание, и поспешил исполнить его, тут же взвился к потолку, затем с оглушительным взрывом проделал огромную дыру в крыше дома, и рассыпался на сотни огненных шариков.

Клим, которого пригласили на дегустацию моей крови, тут же выпустил клыки и со страшным шипением набросился на меня, но в тот же миг был отброшен в другой конец комнаты.

– Ивар, что на тебя нашло? – несколько рассердившись на своего напарника, он обиженно поджал губы. – Угрозы больше нет, руки у нее связаны, могли бы уже и полакомиться.

– Что, что? – Ивар яростно передразнивает Клима.

– О, боже, – я закатываю глаза, глядя на эту парочку «истинных» идиотов. – Ребята, я смотрю, вы вместе живете, вкусняшками делитесь, геи, что ли?

– Чего? – я ловлю на себе озадаченный взгляд Клима.

– Не отвлекайся, – не обращая внимания на мои слова, Ивар указывает ему на мое запястье, – неужели не видишь? У простой смертной на запястье сверкает камень бессмертных. Она воровка, украла нашу драгоценную реликвию. Теперь ты понимаешь, откуда у нее способность создавать огненные шары? Этой силой ее наградил камень бессмертных, и только королева клана будет решать ее судьбу.