– Дай угадать, он вновь появился в пятьдесят девятом? – спросил Артем Толю.

– Именно, – кивнул головой Толя, почесал затылок и принялся читать. – В последний раз это явление могли наблюдать в 1959 году, но тогда произошло еще нечто странное. Из тумана вышло несколько человек, но не все сразу, а с промежутками во времени. Они не понимали, где они находятся и говорили какую-то ерунду, как сообщает полиция, и их было решено отправить на лечение в психиатрическую лечебницу. Это недостоверные факты, многое засекречено по поводу столь необычных появлений и исчезновений загадочного городка. Но мы на нашем сайте стараемся подбирать важную на наш взгляд информацию. Если Вы можете нам в этом помочь, мы будем этому только рады!

– Ага, сейчас две тысячи девятый год, – сказала Рита. – Есть там что-нибудь о планах на этот год?

– Само собой, – сказал Толя и кликнул мышкой еще по одной ссылке на этом же сайте. – "И вот настает тот долгожданный момент, когда мы с Вами сами сможем лицезреть то, что увидеть можно только единожды! Две тысячи девятый год дает нам шанс увидеть это чарующее явление! Приходите все первого августа этого года…"

– Адрес-то там есть подробный? – спросил я Толю.

– Ага, кажется, да, – ответил тот. – Думаю, туда приедет не мало народу. По крайней мере, мы там будем не одни.

– Мы? – в недоумении переспросил я.

– Ну да, разве я не сказал? Я поеду с тобой! Ты думаешь, я пропущу такое зрелище?

– Да-да, и мы тоже поедем, – сказала Рита. – Ведь правда, Темочка?

– Правда, – улыбнулся Артем и поцеловал Риту.

– Это даже радует, – улыбнулся я ребятам. – Леша, фотограф-внештатник из нашей редакции, тоже едет. И он мой главный соперник. Не хочется, чтобы он составлял мне компанию, а одному было бы скучно. Спасибо вам.

– Да брось ты, – хлопнул меня по плечу Толя. – Тем более, что нас это тоже радует.

Я откинулся на стуле, погладив набитый едой живот. "Хорошо, когда есть хорошие друзья", – подумал я и заулыбался еще шире…

Тридцать первого июля, едва проснувшись, я уселся за компьютер. Нужно было поискать еще какие-нибудь материалы по долине, ведь всегда лучше быть подкрепленным информацией. Быстро набрав в поиске нужные слова, я получил несколько ссылок на различные сайты. Один из них мы просматривали вчера с друзьями в МакДональдсе, поэтому его я пропустил. Зайдя на следующий, я сразу увидел заголовок статьи трехлетней давности:

"Люди в черном увозят людей, вышедших из тумана"

Эта информация меня заинтересовала. Кликнув мышкой по ссылке, я открыл эту статью и принялся читать.

"Очевидцы, наблюдавшие появление таинственного городка близ Тулы в 1959 году заявляют, что видели, как какие-то люди в черных плащах, похожие на секретных агентов, в составе более, чем двадцати человек, буквально вылавливали всех, кто выходил из тумана, сажали в машины и увозили в неизвестном направлении! От комментариев все агенты отказывались. Также очевидцы заявляют, что люди, выходящие из тумана, очень странно себя вели: задавали непонятные вопросы, озирались по сторонам и были странно одеты. Напомним, что с 59-ого года полиция контролирует территорию Забытой долины, наблюдает за тем, чтобы никто не пытался зайти в ее пределы. Возле этого места собираются сотни людей, желающих посмотреть на великолепное зрелище…"

Далее следовала информация, которая мне уже была известна. Под статьей располагалось несколько снимков затуманенного города, а также фотографии, на которых отчетливо было видно, как люди в черных плащах уводят под руки двух молодых девушек.

Странно. Очень странно. Значит, вход в долину контролируется полицией. Что ж, придется попотеть, чтобы туда проникнуть. Раздался звонок моего мобильника, я схватил его со стола и взглянул на дисплей. Звонил Леша – человек, с которым мне предстояло "воевать" в погоне за фотографиями.

– Алло, – сказал я сонным голосом.

– Михаил, неужели вы всё еще спите? – усмехнулся в трубку Леша.

– Уже нет, – сказал я. – А что?

– Тогда доброе утро, соперник, – ответил Леша. – Готов к поездке в это проклятое местечко?

– Готов, – буркнул я.

– Тогда спешу тебя огорчить, боюсь, войти в город у нас не получится.

– Да, я уже прочитал в Интернете про полицию. Я попробую что-нибудь придумать.

– Не напрягай свой мозг, расслабься. Я предлагаю на время стать компаньонами…

– Да? С чего бы это?

– Ну, хотя бы потому, что я знаю, где находится вход в долину.

– Неужели? И откуда же такие сведения?

– Мой дед уже был рядом с тем городком в пятьдесят девятом году. Он видел, откуда выходят люди. И видел, что их забирают агенты из секретной службы.

– Да, и это я тоже читал. Лучше скажи мне, если ты владеешь такой информацией, зачем же ты предлагаешь стать мне твоим союзником?

– Всё очень просто, мой дорогой друг. Я не знаю, что меня ожидает за стенами этого города. Ты тоже. Вместе нам было бы не так страшно…

– Так ты боишься! – засмеялся я в трубку. – Так бы сразу и сказал!

– Не без этого, – честно ответил Леша. – Но сам подумай, не боишься ли ты?

– Я испытываю больше интерес, чем страх. Вдобавок, я еду туда со своими друзьями. Если уж так желаешь, можешь к нам присоединиться. Завтра собираемся в десять утра на Киевской, там всё и обговорим. До завтра.

Я повесил трубку и улыбнулся. Значит, Леша боится идти туда один. Что ж, значит некоторые преимущества на моей стороне.

Я снова повернулся к монитору компьютера и еще раз взглянул на фотографию затуманенного города.

Сначала я подумал, что у меня просто разыгралось воображение. Но потом, приглядевшись, я отчетливо увидел нечто странное на снимке.

В тумане, окутавшем город, прямо в углу фотографии, хорошо просматривалось чье-то страшное белое лицо с пустыми глазницами…

Вы когда-нибудь читали какие-нибудь страшные истории поздно ночью, находясь дома одни? Или, может быть, смотрели фильм ужасов? Знаком ли вам необъяснимый страх, который возникает после этого? Страх настолько сильный, что вы боитесь встать с дивана, чтобы дойти до холодильника и попить воды, или просто выйти на балкон покурить… Что в такие моменты вам хочется сделать? Обычно мысли у всех сходятся на одном – завернуться в одеяло и закрыть глаза. Только тогда этот страх пропадает. Вы чувствуете себя защищенным, хотя какую защиту может обеспечить вам обычное одеяло? А вы задумывались, чего вы боитесь? Вы боитесь страха. А это похвально.

Я сидел за монитором компьютера и разглядывал этот фотоснимок. За окном светило солнце, но неведомый страх всё равно закрался в мою душу. Эти большие глаза с пустыми глазницами наводили на меня ужас, но я успокаивал себя тем, что это простой фотошоп, либо просто игра света при съемке. В любом случае я решил немного развеяться, выключил компьютер, надел свои кеды и вышел на улицу.

В кармане завибрировал телефон. Звонил Толик.

– Слушаю, – сказал я, прислонив трубку к уху.

– Миха, сегодня встречаемся? – спросил он. – Может, обсудим, во сколько отправимся в путь и что с собой возьмем?

– Неплохая мысль, – согласился я. – Я сейчас уже на улице, иду к метро. Где встретимся?

– Жди нас возле метро, мы подъедем за тобой на авто.

– Ты забрал свой драндулет из сервиса? – усмехнулся я.