Рыба также не вызывала симпатии и аппетита: две полудохлые мойвы, скорее всего отбитые рыболовами у чаек, после того, как их выбросило на берег к верху брюхом после естественной смерти. Рыбёшки были выжарены до такой степени, что их можно было грызть, как сухари. Ну и бонус-код, так сказать комплимент от больничного шеф-повара – горсточка зелёного горошка, скромненько расположившаяся на краю убогой жестяной тарелки. Всё это гастрономическое великолепие предлагалось заесть двумя кусочками хлеба, которыми можно было забивать гвозди, и запить «ленинским» чаем, который был настолько крепок, что через лупу на свету в кипятке можно было при сильном желании рассмотреть несколько чаинок.

Когда санитар протянул ему тарелку, он, посмотрев на её содержимое, вспомнил армейский принцип во время срочной службы: лучше не будет, поэтому жри то, что дают, иначе сдохнешь с голоду. Взяв еду, он подошёл к кровати, поставил тарелку со стаканом на тумбе, сел и принялся есть. Голод сделал своё дело, хоть еда и была отвратительной, но он проглотил всё до последнего кусочка. После ужина в палату вошла медсестра, и второй раз за день раздала всем лекарства.

Взяв таблетки, он посмотрел на них с сомнением, после чего бросил украдкой взгляд в сторону санитаров. Оба смотрели на него требовательным и пристальным взглядом, словно волкодавы на бирюка. Глубоко вздохнув, он бросил таблетки в рот и проглотил, запив водой.

– Проверь этого урода, – сказал один из санитаров своему напарнику.

Второй санитар, подойдя к нему, злобно сказал:

– Учти, урод, если ты, как и прошлый раз зажал таблетки между щекой и десной, я тебе их в глотку забью вместе с зубами. Уяснил?

– Да, – ответил он, раскрывая рот и показывая санитару, пустую ротовую полость.

– Молодец, – с улыбкой сказал санитар, постучав ему ладонью по щеке, – и съел всё, не облевавшись, и лекарства выпил.

Когда приём лекарств закончился, один из санитаров громко сказал:

– Так, уроды, говорю вам один раз, повторять не буду, поэтому слушайте меня внимательно. Сейчас у вас вечерний туалет: чистите бивни, умывайте рыла, мойте копыта. Затем все до одного по шконкам. Сразу говорю, увижу кого-то шатающимся по отделению после отбоя, накажу. Сами знаете как. Вот поэтому выссыкайте и высирайте из себя всё, что выпили и нажрали за день. Ясно?

Все молчали, понуро опустив головы.

– Я спрашиваю, – повышая голос, сказал санитар, – ясно!

– Да, – нехотя ответила половина пациентов.

– Не слышу! – чуть ли не заорал санитар.

– Ясно, – чуть громче ответили пациенты.

– Не жалуйтесь потом, уроды, что я вас не предупреждал.

После того, как все пациенты улеглись, и санитары выключили освещение, он, лёжа в постели, почувствовал, как усталость навалилась на него тяжёлым грузом, сковав тело и нервную систему железными тисками. Хотелось перед сном подумать о насущном, но он ощутил, как глаза склеиваются против его воли. «Наконец-то, этот ужасный день закончился и можно, хотя бы на короткое время расслабиться!» – последнее, о чём он успел подумать, перед тем, как провалиться в сон.

Сквозь сон до него донеслись звуки, которые ему показались знакомыми. Сначала он подумал, что рядом с ним мяукает котёнок. Затем по мере просыпания ему показалось, что это скулит щенок. Но когда он, вынырнув из сна, открыл глаза, он мгновенно понял, что рядом с ним, кто-то тихонько стонет и плачет. При этом плач был настолько жалобным, что ему спросонья почудилось в темноте, что рядом с его кроватью стоит и плачет маленький ребёнок.

Смахнув с глаз остатки сна, он потёр лицо, чтобы голова быстрее проснулась и начала соображать. Привстав на локтях, он прислушался и понял, что плач доносится со стороны кровати, на которой спал мужчина, вечно закрывающий ладонями уши во время истерик Эдика. Он не видел мужчину, так как тот был укрыт одеялом с головой, но хорошо его слышал.

– Эй, друг? – позвал он тихо мужчину. – Ты в порядке? Может тебе чем-то помочь?

Мужчина, услышав, что его зовут, умолк. Некоторое время он всматривался в темноту и вслушивался, в наступившую тишину. Ничего не услышав, он лёг и закрыл глаза. Когда перед сомкнутыми веками стали появляться образы, навеянные предстоящим сном, он вновь услышал плач, который был ещё жалобнее предыдущего. На этот раз, открыв глаза, он полностью поднялся и спросил:

– Эй, друг, что-то случилось? Тебя что-то беспокоит?

Мужчина вновь умолк. Решив, не ложиться, он выждал время и вновь услышал жалобный плач под одеялом. Понимая, что это так и будет продолжаться, и этот плач не даст ему спокойно спать, он встал с кровати и подошёл к мужчине. Нагнувшись, он аккуратно дотронулся до мужчины и тихо спросил:

– Эй, друг, у тебя что-то болит? Тебе плохо?

Мужчина после его прикосновения вздрогнул, а после слов замолчал. Некоторое время он лежал молча и не шевелился, но затем вновь начал жалобно подвывать. Более не в состоянии терпеть этот скулёж, он взялся за край одеяла и аккуратно откинул его с головы мужчины в сторону. Из-под одеяла резко пахнуло острым запахом фекалий. С трудом перетерпев зловонный запах, он посмотрел на мужчину, который лежал на спине и закрывал ладонями лицо, жалобно подвывая и всхлипывая, и понял, что у того проблемы с пищеварением.

– Что случилось, друг? – в очередной раз спросил он. – Тебе плохо? Может позвать санитаров?

Мужчина, услышав про санитаров, мгновенно убрал руки от лица и заплаканным голосом умоляюще сказал:

– Нет. Не надо. Я не хочу в угол. Не надо санитаров. Пожалуйста. Я не хочу…

– Хорошо-хорошо, успокойся, – сказал он, стараясь, успокоить мужчину. – Я тебя понял. Никаких санитаров.

– Правда? – недоверчивым голосом спросил мужчина. – Я не хочу в угол.

– Даю тебе слово, что не позову санитаров, ты главное не переживай и успокойся.

Мужчина, немного успокоившись, вновь закрыл лицо руками и начал всхлипывать, жалобно подвывая после каждого всхлипа, как маленький ребёнок, который долго плакал без остановки. Чувствуя жалость к мужчине, он, чтобы его не расстроить, осторожно спросил:

– У тебя что-то болит?

– Да, – жалобно ответил мужчина, не убирая рук от лица.

– Что болит? Живот?

– Да. Сильно болит.

– Может быть, ты просто хочешь в туалет по большому? – спросил он, чувствуя тяжёлый запах, исходящий от мужчины.

– Нет, – всхлипнув, ответил мужчина, после чего неуверенным голосом добавил. – Не знаю? Сильно болит.

– Точно не хочешь в туалет? – спросил он в очередной раз. – Может, всё же сходишь?

– Нет, – ответил мужчина и замотал головой в разные стороны.

– Хорошо, как скажешь. Возможно, у тебя болит живот из-за метеоризма или несварения…

Мужчина, убрав руки от лица, перебил его и спросил тревожным голосом:

– Какой метеорит?

– Не метеорит, а метеоризм. Ты не знаешь, что это такое?

Мужчина отрицательно замотал головой.

– Ну, это когда у человека в результате неправильного усваивания пищи происходит вздутие живота, сопровождающееся выделением газов…

Он не договорил, так как мужчина, резко перебив его, спросил испуганным голосом:

– У меня надуется живот и лопнет? Я умру?

«Господи, у него же интеллект пятилетнего ребёнка, – устало подумал он. – Вот, что с ним делать? Он же явно хочет в туалет по большому, но боится или стесняется мне об этом сказать».

– Как тебя зовут? – спросил он.

– Игорь, – ответил мужчина, продолжая, смотреть на него испуганными и заплаканными глазами.

– Послушай, Игорь, – сказал он, стараясь, говорить, как можно убедительнее, – ничего у тебя не лопнет, и ты не умрешь. Но, чтобы перестал болеть живот, тебе нужно, либо сходить в туалет по большому, либо выпить таблетку. Если ты не хочешь по большому, давай я схожу к санитарам и возьму у них лекарство. Хорошо?

Вновь услышав о санитарах, Игорь испуганным голосом сказал:

– Нет, ты же обещал, что не будешь говорить санитарам. Ты меня обманул. Ты плохой.