— Что у вас начисто отсутствует понятие личного пространства?

— Неверный ответ, Женевьева. У Марка есть определенные сомнения и подозрения, благодаря которым он и полез проверять бумаги… уверен, что Рейнхарта, потому как кому еще мог потребоваться портретик давно почившей невесты Дрэйка? — Гален заглушил мотор и вышел из машин, однако я не стала дожидаться, пока передо мной галантно откроют дверь, подхватила сумку и выбралась из салона самостоятельно. — А раз у Марка есть сомнения, значит, шанс переманить его на нашу сторону повышается. И против блондинок он не возражает…

— Блондинок?

Позади посигналила другая машина, требуя освободить проезд, но Гален лишь отмахнулся небрежно, обошел свой автомобиль, взял меня под руку и повел в здание школы. Оглянувшись, я отметила и вконец изумленные лица Эмибелль и остальных, и Беатрис, на диво прытко выскочившую из второй машины, явно не хуже Марка опасавшуюся пропустить самое пикантное.

— Из брюнеток в нашем распоряжении только госпожа Овертен, — Гален любезно распахнул передо мной дверь центрального входа и пропустил вперед. — Не предлагаешь же ты кандидатуру Дины Олуэн?

Еще чего не хватало!

— По-прежнему надеешься спровоцировать появление привязки? — уточнила я скептически.

— Попробовать-то можно, а там чем Дирг не шутит? — в холле Гален остановился, повернул меня лицом к себе и быстро поцеловал. — Я к госпоже Арчер, отчитаться о большом счастливом событии в нашей жизни, а тебе пора на занятия и соблюдай меры безопасности, поняла, Ева?

— Если Вивиан действительно забрал Рейнхарт, то мне ничего не угрожает, — к счастью, в пустом холле обнаружилась лишь Маргарет, направлявшаяся неспешно к шкафчикам. Наш поцелуй она благоразумно проигнорировала, сделав вид, будто и вовсе нас не заметила. — Меня он вряд ли похитит. На кой ему сирена в комплект?

— Да, возможно, тебя он не похитит, ибо Рейнхарту и пары Дрэйка за глаза хватает, и вообще сомнительно, чтобы он начал так разбрасываться, — Гален положил ладони мне на плечи, посмотрел в глаза пристально, серьезно. — Вивиан ему нужна, без нее он в Атрию и соваться бы не стал. Однако все вышеперечисленное не означает, что старшие не додумаются послать сюда кого-то еще, кроме Марка, предпринять новые шаги, особенно если результат действий собственно Марка их не удовлетворит. Поэтому, самостоятельная наша, твоя безопасность превыше всего. И мы с Вэйдом будем благодарны, если ты отнесешься к ней со всей серьезностью и ответственностью и не станешь искать лишних неприятностей на свою аппетитную попку.

— Да, господин мой муж, — с наигранной покорностью отозвалась я.

— Вот и умница, — Гален снова меня поцеловал, на сей раз дольше и настойчивее.

Стукнула вкрадчиво дверь за спиной Галена, и мужчина отстранился от меня, улыбнулся широко.

— Увидимся днем, сладкая, — и, насвистывая какой-то бодрый мотивчик, направился в сторону кабинета директора.

Я же, не дожидаясь реакции Беатрис, Эмибелль и других девушек, собравшихся на пороге и таращившихся на нас так, словно мы собрались прямо на этом месте заняться сексом, развернулась и сбежала к шкафчикам.

— Мои поздравления, — прокомментировала Маргарет, бросив быстрый проницательный взгляд на мои пальцы.

— Спасибо, — вполне искренне поблагодарила я и, подумав чуть, уточнила: — Видно завершенную привязку?

Марго кивнула.

— Ева! — угрожающе прогремело позади, и Беатрис ураганом ворвалась в помещение. — Вы с господином Скаем совсем с ума сошли?! Или полагаете, раз он больше здесь не работает, то вам все можно? Как бы не так! Я все расскажу госпоже Олуэн… нет, лучше госпоже Арчер и потребую принять немедленные меры, потому что подобное недопустимо в приличном, уважающем себя заведении, и я не намерена терпеть ваше тлетворное, развращающее влияние…

Я поймала сочувственный взгляд Маргарет, глубоко вздохнула и развернулась к Беатрис и компании. Подняла правую руку так, чтобы даже в заднем ряду смогли увидеть кольцо.

— Дорогая Беа, я имею полное право целоваться со своим мужем где пожелаю и когда пожелаю, — сообщила я с милой-премилой улыбкой. — Насколько мне известно, ни в одном законодательстве ни одного цивилизованного государства по эту сторону Восточного хребта нет запрета на поцелуи со своим законным же супругом в общественном месте.

Выражение лица свежеиспеченной поборницы школьной морали совершенно непередаваемым: тут и бескрайнее удивление, и закономерное недоверие, и шальная растерянность, и какой-то не вполне понятный ужас, который был бы более уместен в случае, если бы Беатрис знала правду о Галене. Но в том-то и дело, что дочь судьи не знала.

По крайней мере, не должна была.

Свита, почтительно столпившаяся за спиной своей королевы, повытягивала шеи в попытке рассмотреть кольцо получше, и только Кларисс, державшаяся дальше всех, озабоченно нахмурилась. Беатрис же открыла рот, словно собираясь что-то сказать, затем закрыла. Моргнула, глянула настороженно на серебряный ободок, потом посмотрела мне в лицо. Я старательно сохраняла безмятежное выражение и продолжала улыбаться.

— Вы с господином Скаем поженились? — наконец произнесла Беатрис суховатым, напряженным тоном, ясно говорившем, что она мне не поверила. — По-настоящему?

— Да, в прошлые выходные, — подтвердила я. — И да, разумеется, по-настоящему. Какой нам резон устраивать фиктивную женитьбу? Так что твоему отцу, да и тебе не о чем волноваться — у нас все официально зарегистрировано и заверено.

— Что-то я не припоминаю объявления о вашем бракосочетании ни в одном из храмов Тирса, ни в газетах.

— Мы поженились в другом королевстве.

Вот теперь Беатрис точно мне не верит, потому как ей, человеку далекому от существования других видов, казалось невероятным, что можно за четыре дня выбраться в соседнюю страну, оформить там брачный союз и вернуться в Атрию.

— Почему не в Тирсе?

— Выбор места заключения брака остается на наше усмотрение. Почему мы должны были непременно пожениться именно в Тирсе?

— А как же Вэйдалл?

— А что — Вэйдалл? — я небрежно пожала плечами и отвернулась к своему шкафчику. Открыла дверцу, убрала сумку и достала взамен общую потрепанную тетрадь для записей.

Второе кольцо по-прежнему на безымянном пальце моей левой руки, но, к счастью, мало кому известно точно, кто его подарил.

— И как же тебя теперь называть? — судя по ощущениям, Беатрис безуспешно пыталась прожечь мне спину гневным взором. — Госпожа Скай?

— Я не собираюсь менять фамилию, так что госпожи Альвернис вполне хватит.

Не говоря уже, что Скай не совсем настоящая фамилия Галена, да и у Вэйдалла таковой, как я подозревала, не водилось. Даже любопытно стало, что же, в таком случае, указано в нашем брачном контракте и прочих документах, подтверждающих официально оформленный союз? Сама-то я ничего как следует прочитать не успела, только расписалась где требовалось.

— Где вы будете жить? — не унималась Беатрис.

— До получения мной аттестата — здесь, в Тирсе, у Галена, а потом уедем в другую страну. Не беспокойся, мы не будем слишком долго распространять наше тлетворное влияние на ваши юные неокрепшие умы, — я закрыла шкафчик и, прижав тетрадь с ручкой к груди, прошла сквозь компанию расступившихся торопливо девушек — Кларисс отчего-то шарахнулась от меня так, будто ожидала, что я на нее кинусь. Маргарет последовала за мной.

Занятия потянулись обычным, довольно унылым чередом, однако новость о моем замужестве внесла в привычное течение толику разнообразия, поскольку каждый из преподавателей считал своим долгом поздравить с данным важным событием. Кто-то ограничивался парой-тройкой скупых дежурных фраз мимоходом, кто-то выдавал прочувствованную цветастую речь, за которой неясно, что скрывалось в большей степени — радость за меня, первую за последние годы ученицу, ухитрившуюся выйти замуж раньше, нежели получить аттестат, или же банальнейшая зависть, — а учительница домоводства даже зачитала небольшую лекцию на тему святости, нерушимости брачных уз, важности и нужности законного супруга в жизни любой добропорядочной, благочестивой женщины и необходимости не просто прилепиться к мужу, отринув прежний род свой, но поставить на первое место семью и желания благоверного, позабыв напрочь о себе. Я представила, что со мной будет, если я последую сей содержательной рекомендации, и решила, что никогда в жизни, ни за что на свете. Да и не стоит забывать, что покорные рабыни и послушные служанки многим мужчинам быстро надоедают.