И профессиональный убийца, послужной список которого наверняка не стоит давать читать детям и слабонервным.

— У нас с Арлесом в прошлом возникали, скажем так, разногласия, однако я все равно полагаю, что не могу и не должен его судить. Тем более я. И тебе не стоит.

Угу, я сама замужем за существами, способными убить, перешагнуть через тело и продолжить путь, начисто позабыв о трупе.

— А если бы речь шла о дорогом тебе человеке? — не сдавалась я. — О сестре, допустим? Тогда бы ты одобрил?

— Не факт, — усмехнулся Вэйдалл. — Но в любом случае решать не мне и не тебе, как ты считаешь?

Спорить я тоже не стала.

Однако не смирилась.

Спустя еще час пришла отмашка от Галена — счастливую юную новобрачную в моем лице можно везти в город — и мы с Вэйдаллом наконец поехали в место, которое, предположительно, должно стать нашим временным семейным гнездышком. Встречали нас Гален, сияющий такой радостной, бодрой до неприличия улыбкой, словно он этот дом приобрел только что и обустроил специально для молодой супруги, и Коринн, старательно избегающая смотреть на меня дольше необходимого. Экономка сдержанно поприветствовала нас, коротко поздравила со свадьбой и торопливо удалилась. В этот момент я с пугающей ясностью поняла, что нам надо срочно что-то делать с домом, бытом и прочими прелестями семейной жизни. Уверена, странные эти взгляды Коринн связаны не только с тем, что какая-то залетная птичка охомутала сразу двоих членов братства меньше чем через месяц после первых брачных игр. Нет, ей известно что-то еще, пес его разберет, что именно, главное, что точно известно. В присутствии экономки мне становилось неловко, что лишь раздражало сильнее, особенно сирену, полагавшую, что данной конкретной самки вообще не должно быть на ее территории. Прислуга пусть будет, но не та, которая явно знает о ее мужчинах то, что неизвестно сирене.

Оставшаяся часть дня промелькнула за делами мелкими и не шибко важными. От походов на улицу я решила воздержаться пока — завтра все равно в школу, успею еще городом полюбоваться и прочувствовать чужие косые взгляды, — Гален написал объяснительные, кои пообещал лично вручить и госпоже Арчер, и госпоже Олуэн, и вообще любой желающей преподавательнице. Заодно мы обсудили, что и как лучше говорить посторонним, дабы не было расхождения в версиях. Марк не объявлялся, ни собственной персоной, ни ответным посланием на записки Галена с предложением заглянуть на чай или какой напиток покрепче. Вечером мы поужинали, затем перебрались в гостиную чаевничать — Галену нравилась эта традиция аристократов, а мы с Вэйдаллом не возражали, — и тут-то нас и застал телефонный звонок. Трубку сняла Коринн, и я заметила, как нахмурился Вэйдалл при звуках голоса экономки, приглушенного закрытой дверью. Тихие шаги через холл и створка приоткрылась, являя ничего не выражающее лицо домоправительницы.

— Милорд Вэйдалл, звонит леди Аннет Дарро. Говорит, что срочно.

Вэйдалл кивнул Коринн, встал с дивана и вышел.

— Интересно, что у них случилось на этот раз? — вопросил Гален, не обращаясь ни к кому в частности. — Я проверял, в первой половине дня Вивиан точно была дома… — Гален умолк и нахмурился по примеру собрата, прислушиваясь к доносящемуся через приоткрытую дверь голосу Вэйдалла.

Подозреваю, ничего хорошего. Да и вспышку тревоги Вэйдалла я ощущала остро.

Вэйдалл вернулся быстро. Махнул рукой, разрешая Коринн удалиться, окинул нас с Галеном угрюмым взглядом и произнес тоном суховатым, мрачным:

— Вивиан исчезла. Ушла после полудня на встречу с друзьями и домой до сих пор не вернулась. Леди Аннет сказала, что никто из друзей Вивиан не видел ее сегодня, и никаких встреч у них запланировано не было.

Глава 13

— По окончанию занятий одна никуда не уходишь, ждешь меня — я за тобой заеду. Не разговариваешь с незнакомцами, с малознакомыми тоже и вообще без меня с территории школы ни ногой, ни крылом, узнаю, что пренебрегла правилами собственной безопасности — найду и лично отшлепаю, уж это-то привязка должна позволить. В случае возникновения непредвиденных ситуаций или сомнений немедленно обращаешься к Эсмеральде.

— Она выйдет сегодня на работу? — удивилась я.

— Полагаю, она уже на месте.

Машина Галена медленно проехала под аркой ворот, гудками разгоняя замешкавшуюся перед транспортом группу девушек. Те с визгом шарахнулись в стороны, присмотрелись к сидящим в салоне и лица выпускниц заметно вытянулись, а глаза округлились. Я тоже глянула, правда, в боковое зеркало. Ну конечно, среди девушек оказались Кларисс и Эмибелль.

Пес подери!

А я так надеялась проскочить незамеченной…

После звонка леди Дарро вечер испортился ожидаемо и безвозвратно. Как выяснилось, Аннет успела обзвонить и опросить всех друзей-знакомых дочери, встревожиться от полученного отрицательного результата и перейти на поиски Вэйдалла. Даже позвонила в предыдущий его дом и только потом догадалась, по какому адресу нынче можно разыскать одного из членов ордена. Естественно, Вэйдалл тут же уехал в поместье Дарро. Спать я легла в гордом одиночестве, поскольку Гален остался ждать возвращения собрата. Утром я узнала, что Вэйдалл объявился ненадолго посреди ночи, переговорил наскоро с Галеном и снова куда-то уехал. Согласно рассказам прислуги, после полудня Вивиан действительно ушла из дома, сославшись на встречу с друзьями, машину леди не брала ивыглядела и вела себя при том совершенно обычно, по крайней мере, никто ничего не заподозрил. Девушку не увели насильно, ни в самом особняке, ни на прилегающей территории не было замечено незнакомцев сомнительной наружности, а то и вовсе существ откровенно нечеловеческого происхождения. Хватились Вивиан только вечером, когда она не вернулась к ужину — за малым исключением, юная леди старалась в обязательном порядке составлять матери компанию за вечерней трапезой.

Оба собрата полагали, что Вивиан каким-то образом выманили из дома и похитили. Вэйдалл не нашел следов присутствия в поместье постороннего или компрометирующих записок вроде той, что мне прислал Лестер, однаковряд ли Вивиан могла просто пойти погулять и стать жертвой случайного нападения. По очевидным причинам Лестера из списка подозреваемых исключили, ламии Регине, по уверениям Галена, до Вэйдалла нет никакого дела, сфера ее интересов замкнута на другом собрате, возможные радикально настроенные недоброжелатели семьи Дарро маловероятны, особенно в нынешней ситуации, оставался Рейнхарт с его планом использования Вивиан в качестве персонального приворотного. Большой ясности, впрочем, это предположение не вносило — помимо того, что пока не совсем понятно, как именно старший все провернул фактически под носом у трех собратьев, и Рейнхарт, и Вивиан могли сейчас находиться где угодно. Если девушку увели через портал, то искать ее можно до ближайшего апокалипсиса из тех, что так любили предрекать человеческие пророки. Если увезли по-старинке на наземном транспорте, то почти наверняка леди Дарро все еще где-то в Атрии и даже, возможно, не слишком далеко от Тирса, но кто ж подскажет, в каком направлении и как далеко простирается это «далеко»?

Тем не менее, строгий мой супруг счел, что очередное похищение бедной Вивиан еще не повод отлынивать от уроков, особенно в преддверии выпускных экзаменов, посему я позавтракала, надела уже порядком опостылевшую униформу, и Гален повез меня в школу, попутно инструктируяподробно, что мне должно делать, а что лучше не нужно.

— И Марк будто в подземный мир провалился, — Гален остановил машину перед крыльцом, оглядел школьный двор столь внимательно, подозрительно, словно ожидал обнаружить бывшего наставника за ближайшим деревом. — Как его присутствия не требуется, так от него не отвяжешься, а как действительно нужен, так вечно пропадает где-то у дирговых родственничков…

— Может, он вернулся… ну, туда, откуда приехал? — предположила я.

— И пропустить все самое интересное? Это не в его духе. К тому же он сам тебе сказал, что нашел медальон Дрэйка среди личных бумаг одного из старших. А что это означает?