«Ему бы веса побольше, и был бы чистый нокаут», – оценил Серый.

А так Кит только тряхнул головой и врезал в ответ. Мелкого снова откинуло прямо в объятия его напарника. Вот кто даже не шелохнулся, получив по груди живым снарядом.

– И это все? – амбал склонил голову в сторону мелкого.

– Нет, – тот тряхнул головой, и его щит окончательно отключился.

Серый попытался разглядеть лицо, но оно оказалось прикрыто серой маской. Не той, что носят игиги, а обычной из металла, которые по традиции используют бойцы азиатского спецназа. В голове Серого тут же выстроилась теория, как одна из семей Триады отправила в Империю своего наследника для обучения и…

Мелкий показал истинно восточное коварство. Он вытащил из-за пояса артефактный жезл – еще минимум двадцать тысяч, оценил Серый. Кит напрягся: ситуация давно вышла за границы того, чего стоило бы ожидать от обычного мордобоя в подворотне.

– Парень, стой, – бывший наемник миролюбиво поднял руки. – Думаю, мы все-таки сможем договориться…

– Не угадал, – мелкий бросил жезл вперед.

Серый попытался угадать, какая стихия скрыта внутри. Огонь, вода, земля или воздух – все они ощущаются по-разному даже самыми слабыми игигами. Нужно просто тренироваться… Вот только в жезле оказалась не стандартная стихия. Серый успел увеличить цену артефакта в два раза, а потом тот сработал, выстрелив во все стороны самыми обычными веревками.

Серый мысленно уменьшил цену артефакта. Очевидная самоделка с плохо рассчитанным потенциалом. Впрочем, чего и следовало ожидать от новичка – без опыта или своей искры даже простейшую зажигалку сделать почти невозможно. Кит довольно захохотал. Веревки вонзились в стены соседних домов острыми крючьями на концах, но его самого даже близко не задели.

– Тебе конец! – он даже не обратил внимание на бесполезную ловушку.

– Не нужен он мне! – крикнул мелкий и прыгнул навстречу.

В последний момент он неожиданно активировал еще один артефакт. Как оказалось, на зажигалку сил ему все-таки хватило. Струя пламени вырвалась у него из-за спины, и парень врезался в бывшего наемника с такой скоростью, что того откинуло на пару шагов назад, прямо на поджидавшую его паутину веревок. И стоило Киту их коснуться, как они тут же прилипли к его телу, а потом резко сжались, скручивая охранника по рукам и ногам.

– Один – ноль в пользу нового дружелюбного соседа! – мелкий вскинул руку и захохотал.

Серый начал медленно отползать назад. Драка закончилась, время до появления банды еще оставалось, так что лучше всего было не привлекать к себе внимание. Теперь чужакам тут нечего делать, и они сами уйдут. Надежнее было бы, конечно, вырубить их, но Серому почему-то совсем не хотелось связываться с незнакомцами, увешанными артефактами, словно рождественские елки, и сорящими деньгами, словно девственники в стриптиз-клубе.

– Эй, ты, наверху! – Серый вздрогнул, когда крупный незнакомец неожиданно поднял голову и посмотрел прямо на него.

Молодой наемник быстро зашевелил ногами, чтобы уйти с линии возможного обстрела. Что-то засвистело. Серый закрутил головой, а потом догадался посмотреть вверх, вот только было уже поздно.

«Навесом бросил…» – мелькнула мысль, когда огромный камень рухнул ему на голову и выбил сознание.

– Один – ноль! – я повернулся и гордо посмотрел на Арью.

Это было непросто, противник попался довольно опытный, но мои заготовки сработали. Я пережил его удары, и даже в детском теле смог вырубить вооруженного профессионала.

– Один – один, – Арья подошла к стене, вытащила оттуда блок из нескольких слипшихся кирпичей и, крикнув кому-то, забросила их на крышу.

Я растерянно посмотрел на девушку, но потом сверху донесся чей-то вопль, и все сразу встало на свои места. Следующие несколько минут мы разбирались с нашей добычей. На поверженного грабителя я опять налепил фальшивые язвы и оставил в покое. Девушка с сумочкой пропала без следа, а вот парень на крыше неожиданно преподнес сюрприз.

– Серый-одиннадцать, подтвердите ситуацию, – рация на поясе поверженного бандита заговорила чьим-то грубым и резким голосом.

Мы с Арьей переглянулись, а потом я подскочил к лежащему телу в пушистом плаще словно бы из крысиной шерстки, быстро ощупал со всех сторон и вытащил из кармана телефон. Пять секунд ушло на то, чтобы Валера его взломал. Еще пятнадцать – чтобы найти заметки с кодами на сегодняшний день и примеры голосовых сообщений.

– Серый-одиннадцать, код желтый-два, прошу подтвердить, – рация снова заговорила, и теперь я был готов.

– Серый-одиннадцать, – я говорил, а искусственный интеллект корректировал частоту и тембр речи под поверженного разведчика. – Код желтый-два, отрицательно. Повторяю: отрицательно. Код зеленый-пять с переходом в зеленый-один.

– Понял, серый-одиннадцать, – рация замолчала, и мы с Арьей переглянулись.

Серый парень в пушистом плаще, которого Арья вырубила кучкой кирпичей, продолжал лежать без сознания.

– Значит, ты сказал его нанимателям, что молчал из-за посторонних рядом, а теперь все чисто? – еще раз уточнила орка.

– Точно, – я кивнул. – И теперь, кого бы мы ни обманули, они должны будут пройти рядом с нами.

– Достойная добыча, как ты и обещал, – с лица Арьи уже несколько минут не сходила улыбка. – Знаешь что, братец, мы с тобой знакомы уже больше года, а ты все продолжаешь меня удивлять.

Я только пожал плечами. Уважение орки было приятно, а еще оно помогало договариваться. Уверен, что еще час назад Арья не стала бы меня слушать, а так мы заключили соглашение. Не нападать на чужаков, если те окажутся слишком сильны. Не нападать на них, если будет возможность проследить за ними и узнать что-то новенькое.

– Идут, – Арья прижала меня к крыше, и я на мгновение словно оказался на другой планете, где сила притяжения больше земной раз этак в двести.

Теперь, даже если бы я захотел, пошевелиться у меня бы не получилось. Впрочем, я и не собирался, глядя, как по крыше мимо нас скользят десятки фигур в такой же экипировке, как и у оглушенного нами наблюдателя. Черные военные костюмы последнего поколения и пушистые плащи, похожие на мышиную шерстку. Нет, что-то более грубое… Создавалось ощущение, что перед нами проходит миграция стаи огромных и очень опасных крыс.

– Они идут на бой, – Арья восторженно зашептала.

– Третья драка за ночь, – я уже понял, чем все закончится.

Конечно, оставалась надежда, что мы просто проследим за «крысиными плащами», и те не дадут нам повода для атаки… Вот только я уже слишком хорошо знал Арью и был уверен, что та умудрится найти подходящий момент.

Мы пропустили стаю, а потом с небольшим отставанием побежали за ними. Так же по крышам.

– Чуть медленнее, – я придержал Арью. – Им все равно не оторваться. С их рацией на руках я вижу всех остальных, им теперь не уйти.

– Слишком опасно, – орка прямо на бегу покачала головой. – Если ты видишь их, они могут увидеть и тебя. А потом оставить засаду из пары бойцов без раций. Я бы так и сделала.

– Не думаю, что они смогут взломать Валеру…

– И тем не менее, ты сам столько раз просил меня не рисковать. Вот и не будем.

Впереди показалась огромная дыра между домами. «Крысиные плащи» перепрыгнули ее без каких-либо проблем, расправив руки и натянутые между ними и телом перепонки. Словно белки-летяги. Я тут же отметил, что и моему костюму такая доработка может пригодиться. А пока придется полагаться на посох с огненными зарядами для ускорения. В бою он сработал неплохо.

Я начал замедляться, чтобы подобрать удачный момент, и Арья все поняла.

– Не будем привлекать внимание вспышками, – сказала она, и я тоже все понял.

– Не надо! – крикнул я.

Поздно. Девушка уже подхватила меня сзади за пояс, а потом с размаху перекинула на соседнюю крышу. Получилось немного обидно, но очень удобно. Словно стартуешь спринт из положения в полуприседе. Я даже вырвался немного вперед, и сзади донеслось обиженное пыхтение. Кажется, Арья расстроилась, что я никак не отреагировал, да еще и обогнал ее. На лице появилась довольная улыбка.